Черный Кот моргает — раз, два, медленно выходя из ступора.

— Фиктивный парень? — машинально повторяет он.

— Я знала, это глупая идея, — стонет Ледибаг, съежившись и покраснев еще сильнее.

— И ты… как ты собираешься это провернуть? — продолжает Черный Кот, нервно прочистив горло. — Ты просто скажешь друзьям, что у тебя есть парень?

— Я… Нет… — отвечает Ледибаг, покраснев еще сильнее. — Это… Моя семья и мои друзья очень настырные. Я не могу ограничиться разговорами о ком-то. Я должна буду его представить.

— О, — слабо произносит Черный Кот.

— Поэтому я и хотела поговорить с тобой, прежде чем что-то предпринимать, — серьезно продолжает Ледибаг. — Мы вместе. Я не стану ни с кем встречаться, если тебе это неприятно, даже если это только видимость.

— Я… Я не знаю, — отвечает Черный Кот, проведя ладонью по затылку. — Я еще пытаюсь свыкнуться с мыслью. Ты… ты уже знаешь, кого собираешься попросить играть роль твоего парня?

— Да, — нервно подтверждает Ледибаг. — Я думала об одном из моих друзей.

Видя, что лицо Черного Кота слегка исказилось, она торопливо уточняет:

— Я подумала о нем, потому что знаю: нет ни малейшего шанса, что он заинтересуется мной. Но об этом больше никто не знает, потому что это тайна. Он сказал об этом только мне.

Мгновение Черный Кот разглядывает ее, а потом в его зеленых глазах зажигается свет понимания.

— Да, вижу, что ты хочешь сказать, — энергично кивает он. — Теперь я лучше понимаю.

— Так… я дам тебе подумать? — неуверенно спрашивает Ледибаг.

Потерявшись в мыслях, Черный Кот рассеянно бормочет что-то одобрительное. Ледибаг больше ничего не добавляет, предпочитая оставить напарника его размышлениям. Он скажет, когда будет готов.

Задумчивое молчание Черного Кота затягивается на долгие минуты. Длинные, длинные, очень длинные минуты, которые только увеличивают нервозность Ледибаг.

Потом на его лице медленно расплывается лукавая улыбка.

— Согласен с тобой, твоя идея действительно странная, — весело произносит он и, подняв ладонь, чтобы остановить извинения, готовые сорваться с губ Ледибаг, добавляет: — Но, если подумать, это хорошая идея. Очень хорошая идея. Это может сработать.

— Значит, ты согласен, чтобы я попыталась? — восклицает она.

— Более того, — озорно подмигнув, отвечает Черный Кот. — Если ты согласна, я тоже хотел бы попробовать.

После секундного удивления Ледибаг тихонько смеется.

— Не мне говорить тебе, что я против, чтобы ты начал фиктивные отношения, — мягко замечает она.

— Я не сделаю ничего, что было бы тебе неприятно, — возражает Черный Кот, взяв ее руку, чтобы оставить на ней легкий поцелуй.

— Знаю, — с нежностью соглашается Ледибаг. — Но я… я доверяю тебе. Это просто спектакль, чтобы нас оставили в покое, и думаю, ты в этом нуждаешься не меньше меня, — добавляет она, легонько сжав его пальцы. — Если ты хочешь воспользоваться моей идеей, пожалуйста.

— Спасибо, моя Леди, — отвечает Черный Кот и весело продолжает: — Представь, у меня есть подруга, которая идеально подойдет на эту роль.

— Ведь не та же, которая хочет встречаться с тобой любой ценой? — обеспокоенно спрашивает Ледибаг, слегка нахмурившись, и торопливо добавляет: — Повторю: я доверяю тебе. Но, судя по тому, что ты о ней рассказывал, я скорее опасалась бы за тебя. И твою физическую неприкосновенность.

Черный Кот на мгновение удивленно застывает, а потом искренне смеется.

— Уверяю тебя, я бы тоже неуютно чувствовал себя при таком раскладе, — фыркает он, трясясь от с трудом сдерживаемого хохота. — Напротив, я надеюсь, это позволит мне получить немного передышки от нее, — он стирает слезинку в уголке глаза. — Я думал о другой подруге.

— А, да? — спрашивает Ледибаг.

Черный Кот переводит дыхание, успокаиваясь, и снова поворачивается к напарнице.

— Думаю, не точно такой же вариант, как у тебя, но могу гарантировать, что эта девушка ни в коем случае не заинтересуется мной, — убежденно заявляет он. — Я это знаю, поскольку она доверилась мне, но остальные наши друзья ничего не знают.

— О, понимаю, — тихо шепчет Ледибаг.

Действительно, ее ситуация немного отличается от ситуации напарника.

Ей повезло знать парня, слишком влюбленного в свою девушку, чтобы Маринетт не обладала в его глазах ни малейшей привлекательностью, но, если у Черного Кота есть подруга, не заинтересованная в мужчинах, это тоже прекрасно подходит.

Мгновение герои молчат, размышляя о невероятной авантюре, в которую собираются пуститься.

Ледибаг удивлена, что напарник согласился, чтобы она приняла участие в столь абсурдном плане, и еще больше удивлена, что он и сам решил в нем участвовать. Она солгала бы, если бы заявила, что не чувствует нервозности от мысли об абсолютно фиктивных отношениях, но также она испытывает странное облегчение.

Она доверяет Черному Коту. Она доверяет Адриану. Она верит в их пару.

Теперь, если Адриан согласится играть комедию ради нее, она, возможно, получит неожиданную возможность наконец обрести покой.

Большего она и не просит.

— Если наши друзья согласятся помочь нам, предлагаю установить границы, которые мы не должны пересекать, — задумчиво говорит Ледибаг, пытаясь предусмотреть все последствия своего странного плана. — То есть, наши границы, которые мы всегда можем сузить, смотря по тому, что устроит наших потенциальных сообщников.

— Да, — кивает Черный Кот. — Что касается меня, я ничего не имею против поцелуев в щеку или чтобы держаться за руки, но мне не нравится мысль целовать ее по-настоящему. И мне… мне не нравится, чтобы ты целовала кого-то другого, если честно, — добавляет он, нервно проведя пальцами по затылку.

— Мне тоже, — соглашается Ледибаг, скривившись.

Та девочка, которой она когда-то была, никогда в жизни не поверила бы в это, но она категорически отказывается целоваться с Адрианом.

Еще и под прикрытием фиктивных отношений.

— Никаких поцелуев, — твердо настаивает Ледибаг, и ее голубые глаза сверкают непоколебимой решимостью.

Ответом Черного Кота становится сияющая улыбка. Ледибаг удовлетворенно хихикает, и он наклоняется к ней, быстро поцеловав в висок.

— Рад видеть, что всё это не некий тайный план, чтобы целовать других парней, — весело поддразнивает он ее.

— Будто бы существует хоть малейший шанс, чтобы у меня появилось желание быть с кем-то другим, — возмущенно фыркает Ледибаг.

— Иной расклад меня бы расстроил, — замечает напарник и наставительно добавляет: — А расстроенный кот — это полный обормот.

Ледибаг пронзает его взглядом, вскидывая подбородок, идеально изображая оскорбленное достоинство. А потом, не в состоянии оставаться дольше серьезной, хохочет и дружески пихает напарника в плечо.

— Глупый Кот, — говорит она сияющему гордостью Черному Коту.

Он в свою очередь начинает смеяться, и Ледибаг немного подвигается, приближаясь к напарнику до тех пор, пока их бедра не соприкасаются.

Она кладет голову ему на плечо и тихонько вздыхает, глядя на город:

— Это правда странно. У меня такое чувство, будто мы планируем нашу будущую измену.

— Это для благой цели, — отвечает Черный Кот, мягко прижимая ее к себе. — Фиктивные отношения, настоящий разрыв и хоп — мы выигрываем несколько месяцев спокойствия.

— Да, — соглашается Ледибаг и продолжает более твердым тоном, подняв руку, чтобы загибать пальцы на каждый пункт: — Значит, я резюмирую. Поцелуи в щеку: окей. Незначительные прикосновения — держаться за руки или под руку: окей, — она смотрит на Черного Кота, следя за его одобрением.

Видя, что он коротко кивает в знак согласия, она продолжает перечисление:

— Обнимать за талию или за плечи?

— Если придется, но по возможности я бы предпочел только держаться за руки, — соглашается Черный Кот, слегка пожав плечами.

— Я тоже, — подтверждает Ледибаг. — Всё остальное запрещено и для тебя, и для меня. Договорились?