Конечно, она ничего не делает, чтобы его разубедить.

Адриану не обязательно знать, что она в буквальном смысле упала на того, кто сейчас является ее парнем — наверняка чуть не спровоцировав у него сотрясение мозга, — ни о том, что ее так называемая «работа» состоит на самом деле в борьбе с супер-злодеями.

Зато Маринетт с воодушевлением рассказывает ему, как любит своего парня. Она говорит, какой счастливой он ее делает, рассказывает о солнечной улыбке, которая согревает ее сердце, заявляет, что никто другой не смог бы заставить ее чувствовать себя столь необыкновенной.

Когда она описывает, как они иногда любуются звездами в небе Парижа и кажется, будто столица принадлежит лишь им, звезды сияют в ее глазах.

Она признается, что мечтает, как однажды сможет просто встречаться с ним без всех хлопот, связанных с тайными отношениями.

Адриан в свою очередь рассказывает о таинственной девушке, ради которой бьется его сердце.

Он признается, что восхищается ею с самого первого дня и постоянно приходит в восторг от ее профессионализма и стремления всегда всё делать наилучшим образом. Она вызывает у него желание стать лучше, с обезоруживающей искренностью признается он. Одно ее присутствие рядом вдохновляет его превзойти себя и стать человеком, достойным того уважения, что она ему внушает.

Как и Маринетт, Адриан охотно признает, что сожалеет о том, что не может свободно наслаждаться отношениями с любимой.

Он хотел бы свозить ее на каникулы, с ностальгическим вздохом говорит он. Далеко от ответственности и ограничений их статуса знаменитостей. Со смехом он признается, что был бы доволен даже возможностью просто сводить ее поесть мороженого.

Просто как обычные влюбленные.

Просто, чтобы почувствовать, что у них нормальная жизнь.

Совсем немного.

Но журналисты не дремлют, и они не могут позволить, чтобы их связь стала известна, вздыхает он.

Счастливые тем, что могут, наконец, с кем-то поделиться, Маринетт и Адриан проводят часы в разговорах о том, что чувствуют к столь дорогим их сердцам людям, с любовью описывая свои мечты о будущем.

Ирония ситуации не ускользает от Маринетт.

Та девочка, которой она когда-то была, никогда бы не подумала, что придет в ужас от мысли поцеловать Адриана, как и не воображала, что однажды он станет ее поверенным в амурных делах.

Но чем больше проходит времени, тем свободнее она чувствует себя с бывшим одноклассником.

Разговаривать с Адрианом легко. Так легко, что Маринетт каждый день удивляется, почему они не сблизились раньше. Они прекрасно понимают друг друга, и она знает, что может (почти) всё ему рассказать, и он не осудит ее и никому не расскажет.

Единственное, о чем она жалеет — присутствие Адриана только сильнее напоминает об отсутствии Черного Кота.

Конечно, она бесконечно ценит Адриана.

Но не его она хочет представить своей семье. Не с ним она хочет ходить на свидания, не в его объятиях она хочет свернуться.

Она должна притворяться, будто встречается с Адрианом, и ей ужасно не хватает Черного Кота.

К счастью, Маринетт решительно оптимистичный человек. Она в любой ситуации умеет делать хорошую мину при плохой игре.

Она не может официально встречаться с Черным Котом. Но кроме относительного покоя, она выиграла в этой истории доверенного в лице Адриана.

И этому можно только радоваться.

Если Маринетт регулярно видит Адриана, то Ледибаг почти каждый вечер встречается с Черным Котом.

Только ночь — свидетель их встреч. Плащ, который она раскидывает над столицей, обеспечивает им тайну, к которой они стремятся, позволяя избежать нескромных взглядов. Эти проведенные вместе мгновения принадлежат лишь им двоим, и Парижу не обязательно знать о связи, объединяющей любимых героев.

Ледибаг знает, что Черный Кот тоже начал фиктивные отношения, но больше не знает ничего.

Она не хочет больше ничего знать.

Совершенно.

Ледибаг не чувствует себя вправе жаловаться. В конце концов, вся история — ее идея, и тем лучше, если она и Черному Коту позволила получить относительное спокойствие.

Но ситуация… сложная.

Это сильнее нее. Ледибаг абсолютно доверяет Черному Коту, но не может не испытывать горькое чувство зависти, когда думает о той девушке, с которой он ходит в ресторан или в кино. О той девушке, которая общается с его семьей и друзьями. О той девушке, которая открыто встречается с ним.

О той девушке, которая может делать всё, чего они с Черным Котом должны лишать себя во имя святейшей тайны.

Она так, так хотела бы быть на ее месте.

Она желает этого с невероятной силой.

Но Ледибаг не на ее месте, и должна иметь дело с завистью, надеждами и сожалениями.

И именно по этой причине она не хочет узнавать больше о повседневной жизни напарника с той девушкой. Малейшая деталь только сильнее — и более жестоко — подчеркнет всё, от чего она отказывается ради долга перед Парижем. И чтобы не терзать свое раненое сердце, она не задает Черному Коту вопросов.

Она не задает ему вопросов, и он ей — тоже.

Так лучше.

Проходят дни, недели, и фиктивные отношения с Адрианом не вызывают ни малейших проблем.

По крайней мере до того дня, когда невинный обед вдруг превращается в похищение.

— Алья, нет! — энергично протестует Маринетт на выходе из ресторана, куда она пришла пообедать в компании друзей. — Это совсем не то, что мы планировали!

— Напротив, — весело парирует Алья. — Это именно то, что я планировала.

— Алья… — стонет Маринетт, обхватив голову руками.

Сегодня она собиралась всего лишь поесть с Нино, Альей и Адрианом, а потом исчезнуть, чтобы встретиться со своим дорогим Черным Котом.

Она совершенно не думала о…

— …сюрприз в честь того, что мы встречаемся один месяц, серьезно? — с едва скрываемым отчаянием произносит Маринетт.

В обычное время она нисколько не возражала бы провести с Адрианом дополнительное время.

Но сейчас у нее свидание с Черным Котом.

Она не знает деталей жизни напарника, однако слишком хорошо знает, что близкие регулярно пренебрегают им. Не может быть и речи, чтобы она так поступила с ним. Особенно не предупредив.

— Я не могу, Алья, — продолжает Маринетт в храброй попытке расстроить планы подруги. — У меня есть дела.

— Да? Другие дела, кроме празднования того факта, что ты уже месяц встречаешься с Адрианом? — удивляется Алья. — Но твои родители ничего мне не сказали.

И Маринетт застывает.

Она точно не может признаться, что рассчитывает оставить своего «парня» ради свидания с другим. Охваченная внезапным порывом паники, она бросает отчаянный взгляд на Адриана.

Уловив молчаливое отчаяние подруги, он открывает рот…

— И мы даже связались с твоим отцом, — весело заявляет Нино, опередив его. — Сегодня у тебя ничего не назначено на вторую половину дня! Если это не хорошая новость…

— Да, это отличная новость, — жалко соглашается Адриан, и сердце Маринетт обрывается.

Ладно. Она не может рассчитывать на предлог обычно перегруженного расписания своего сообщника.

Алья и Нино радостно отправляются в путь, велев друзьям следовать за ними, и Адриан тихонько наклоняется к Маринетт.

— Наверняка они организовали что-то только для нас двоих, — шепчет он ей на ухо. — Так что предлагаю смыться, как только они нас оставят.

— Полностью согласна, — с облегчением отвечает Маринетт.

Тем хуже, для планов подруги. Черный Кот — превыше всего.

Несколько минут спустя Нино и Алья резко останавливаются.

— А теперь закройте глаза, — приказывает Алья друзьям, уперев кулаки в бедра.

— Серьезно? — восклицает Маринетт, подозрительно приподняв бровь.

— Серьезно, — подтверждает Алья, коротко кивнув.

— И не жульничать! — лукаво добавляет Нино.

Маринетт с Адрианом обмениваются растерянным взглядом, а потом подчиняются.