Отец кивнул с нежностью в глазах.

- Белль – мудрая женщина.

Бейлфайр еще помолчал, обдумывая сказанное. Волнение и опасение сделать что-нибудь не так все еще оставались, но сердце успокоилось.

***

Тронный зал в замке Прекрасных был залит огнями, украшен множеством цветов, гирляндами. В одной части зала стояли длинные столы, покрытые белоснежными скатертями с золотой вышивкой, заставленные разнообразнейшим угощением. В другой части скользили танцующие под нежную мелодию пары. Музыканты расположились на балконе. Все вокруг сияло, сверкало и благоухало как никогда. Все-таки свадьба наследной принцессы – не заурядный праздник.

Сама Эмма в пышном белом платье была невероятно очаровательна. Бэй, в кои-то веки нарядно одетый – в белом камзоле и красном плаще – гармонично смотрелся рядом с молодой женой. Они держались за руки и постоянно бросали друг на друга нежные взгляды. Белль с улыбкой наблюдала за ними – приятно видеть детей такими счастливыми.

С молодой четой весело болтали Летти и Марк, которые в последнее время повсюду появлялись вместе. Несколько дней назад Марк заявился в их замок с официальным визитом, чтобы попросить руки Колетт. Надо было видеть лицо Румпельштильцхена в этот момент. Белль невольно хихикнула при воспоминании. С одной стороны, он знал, что рано или поздно это произойдет. С другой стороны, надеялся, что еще не сейчас. Он и рад был, что дочь нашла свое счастье, и грустил при мысли о скорой разлуке с ней. Их свадьбу назначили на следующий год.

Отвлекшись от наблюдения за веселящейся четверкой, Белль поискала взглядом Аларда. Тот имел привычку вечно куда-нибудь исчезать. И обнаружила его в компании неизменного Тео, выбирающими из угощения на столах все самое сладкое. Белль с легкой улыбкой покачала головой – неисправимый сладкоежка. За последнее время он сильно вытянулся и все больше походил на Бэя. А ведь пройдет еще несколько лет, и младший сын покинет родное гнездо. От этой мысли становилось грустно.

Зато Регина радовала своим счастливым видом. В прошлом году она вопреки всем ожиданиям родила сына. Узнав, что беременна, она сначала не поверила, потом принялась выспрашивать у Румпельштильцхена, как такое возможно. Ведь то зелье, что она когда-то выпила, должно было сделать ее бесплодной навсегда. Румпельштильцхен пожал плечами и предположил, что это побочный эффект неудачного проклятия: вернув ее в детство, оно обновило ее тело, уничтожив все, что было прежде.

На сияющее лицо Регины, державшей на руках маленького сына, приятно было посмотреть.

На талию Белль легла теплая твердая рука, и у самого уха родной голос прошептал:

- О чем задумалась, сердце мое?

Белль с улыбкой повернулась к мужу и взяла у него бокал с красным вином.

- Ни о чем особенном, - она пожала плечами. – О жизни, наверное.

- Странное чувство, да? – Румпельштильцхен как всегда понял ее без лишних объяснений. – Одновременно и радостно, и грустно.

Белль кивнула и кончиками пальцев ласково провела по его лицу, разглаживая морщинки. Он перехватил ее руку и поцеловал ладонь.

- Посмотри на Прекрасных, - вдруг произнес Румпельштильцхен с хитрой улыбкой.

Белль с любопытством повернулась, чтобы наблюдать весьма забавную картину: Дэвид и Снежка пытаются общаться с Малефисент. Появление на свадьбе последней произвело немалую сенсацию. Эмма, не предупредив родителей, пригласила Лили, с которой за последнее время близко подружилась. А та, следуя каким-то своим соображениям, привела с собой мать. Как ей удалось уговорить Малефисент, Белль до сих пор не понимала.

При ее появлении замерли все – Белоснежка и Дэвид в первую очередь. И на несколько мгновений воцарилась мертвая тишина. Малефисент одарила их не то презрительным, не то снисходительным взглядом. Обстановку разрядила Эмма, радостно поприветствовавшая Лили, а затем присевшая в почтительном реверансе перед Малефисент. Та кивнула принцессе, и улыбавшиеся девушки отошли. А Малефисент заявила, что хочет поговорить с Прекрасными наедине. Белль было жутко интересно, что там происходило, но обычно разговорчивая болтушка Белоснежка на этот раз наотрез отказалась рассказывать. Единственное, что можно сказать наверняка – Малефисент решила простить былые обиды и пришла мириться.

Во всяком случае, сейчас они разговаривали уже без напряжения. Лили же наслаждалась праздником и танцевала с очередным кавалером.

- Ты знаешь, что Лили с Эммой задумали? – спросил Румпельштильцхен с недоверчиво-веселыми нотками в голосе.

Белль покачала головой, заинтересованно посмотрев на него. Судя по выражению его лица, это было нечто из ряда вон выходящее.

- Они хотят открыть школу для юных волшебников. Учить контролировать свои силы тех, кто родился с магией.

Белль удивленно расширила глаза – смелая мысль. Хотя, если подумать…

- Хорошая идея.

Румпельштильцхен хмыкнул и добавил:

- И предлагали мне стать там наставником.

- Думаю, ты прекрасно справишься.

Он делал вид, что считает затею сумасшедшей и бесперспективной, но она видела, что мысль ему уже нравится. И он непременно согласится на предложение Эммы.

- Потанцуем? – Румпельштильцхен меняет тему, ставя на ближайший стол свой бокал.

Белль оставляет рядом свой и кивает, протягивая ему руку. И вот они уже кружатся в вальсе, глядя друг другу в глаза, чувствуя и подхватывая каждое движение друг друга. Белль вспоминается их собственная свадьба – много лет назад в замке ее отца. Она улыбается мужу – единственному, родному, любимому. Столько всего произошло с тех пор, но неизменными остаются любовь и нежность в его глазах, когда он улыбается ей в ответ.

И Белль желает, чтобы их сын был столь же счастлив в своей новой жизни.

========== Эпилог ==========

- Деда!

Крик Генри заставил Румпельштильцхена вздрогнуть и оторваться от изучения недавно найденного артефакта.

В последнее время в замке стало до ужаса тихо. Колетт вышла замуж через год после свадьбы Бэя и перебралась на родину своей матери, где успешно справлялась не только с обязанностями жены, но и градоправительницы. Они с Марком составляли весьма гармоничный тандем. Летти регулярно навещала родителей, но с тех пор, как в прошлом году у нее родился первенец, визиты почти прекратились. Алард тогда же исполнил свое давнее горячее желание и отправился путешествовать. Уже целый год его не было дома, но он регулярно присылал о себе весточки – видимо, чтобы родители не волновались.

И только когда Бэй и Эмма наносили визиты, замок оживлялся. Их семилетний сын – неугомонный и порой излишне инициативный – переворачивал все вверх дном. Эмма назвала первенца в честь отца Регины, который спас ей жизнь, когда ее лошадь, чего-то испугавшись, понесла. Тогда Эмма лишь благодаря своевременному вмешательству принца Генри не сломала себе шею и, как выяснилось позже, не потеряла ребенка.

Румпельштильцхен частенько ворчал на шумного внука, радуясь, что хоть его младшая сестра Мариза поспокойнее. Но на самом деле он любил, когда Генри появлялся в замке.

На этот раз Эмма с Бэем оставили детей на дедушку с бабушкой, а сами отправились куда-то на пару дней. Куда именно, Румпельштильцхен так и не смог от сына добиться. Да и не так уж это важно.

Генри чуть ли не кубарем слетел с лестницы. Вот сколько раз ему говорили не носиться так – ничто не действует на мальчишку. Волосы встрепанные, глаза горят, в руках здоровенная книга.

- Что случилось? – Румпельштильцхен встал ему навстречу и подхватил, когда Генри, споткнувшись о ковер, чуть не пропахал носом пол.

- Спасибо, - улыбнулся тот во весь рот. – Смотри, что я нашел.

Он с гордостью первооткрывателя продемонстрировал свою книгу, на обложке которой золотом было выведено: «Давным-давно». Румпельштильцхен приподнял бровь:

- Сказки?

- Это не просто сказки, - возбужденно возразил Генри, потянув деда к дивану. – Открой.