- В конце концов, вы ничего не теряете. Если вам там не понравится, вы всегда можете вернуться обратно.

- Ладно. Я подумаю, - Лили встала. - Завтра сообщу свое решение.

Эмма с Летти радостно заулыбались и кивнули.

- Что скажешь? - спросил Бейлфайр сестру, когда Лили отошла.

Та пожала плечами:

- Она удивительно спокойно отреагировала на наши откровения. Словно… словно в глубине души всегда об этом знала. Или подозревала.

Бейлфайр кивнул:

- Вполне возможно. Что ж, это упрощает нашу задачу, - немного помолчав, он добавил: - Однако нам надо где-то заночевать, пока ждем ответа.

- Могу проводить до гостиницы – здесь недалеко, - вдруг раздался рядом голос Лили, заставив их вздрогнуть. - У вас деньги-то есть?

- Деньги у нас есть. У нас документов нет, - вздохнул Бейлфайр, только сейчас задумавшись об этом упущении.

А ведь родители, когда приходили за ним в этот мир, умудрились же как-то устроиться в гостинице. Тоже ведь без документов.

Лили приподняла брови и, поколебавшись, предложила:

- Можете переночевать у меня, - и тихонько пробормотала себе под нос: - Надеюсь, я об этом не пожалею.

Пока у Лили не закончилась смена, они отправились погулять – лучше уж сейчас устроить девочкам экскурсию по этому миру, чем потом они решат посетить его еще раз. Кто знает, что из этого выйдет.

Неподалеку от заправки обнаружился маленький городок – тихий, сонный, с ровными чистыми улицами, на которых редко встречались прохожие. Эмма с Летти увлеченно вертели головами, разглядывая дома и людей, отпрыгивая от проезжавших изредка машин. Хорошо хоть не с визгом. А, когда над ними сравнительно низко пролетел самолет, обе, вздрогнув, прижались к Бэю и принялись расспрашивать, что это такое.

Он посмеивался на их реакции, объяснял, попутно сам вспоминая уже слегка подзабытые реалии этого мира и любовался их горящими энтузиазмом мордашками. Пожалуй, не зря он взял с собой Летти: опасности им здесь не угрожали – так пусть сестренка порадуется, узнавая что-то новое. Любознательность и жажда посмотреть другие миры и страны досталась ей от матери. Впервые Бэй подумал, что Летти, пожалуй, достаточно взрослая, чтобы перестать держать ее дома.

От сестры его мысли перешли на Эмму, которая тоже незаметно выросла и стала настоящей красавицей. Даже в джинсах и рубашке она выглядела принцессой. Доброжелательная и улыбчивая, но в то же время держащаяся с неизменным достоинством. Казалось, на ее светлой головке невидимо сияла корона.

Бейлфайр и сам не заметил, в какой момент он перестал видеть в Эмме ребенка, подругу сестры, и увидел девушку. Красивую, умную, добрую. И принцессу. Последнее обстоятельство как раз смущало его больше всего. Пусть его отец сейчас могущественный маг, которого большинство боится, это не меняло того обстоятельства, что они были крестьянами. Не чета принцессе. Правда, если подумать, отец Эммы тоже не был благородного происхождения, и это внушало надежду.

- Бэй! Бэ-э-эй, ау! О чем задумался? – веселый голос Эммы отвлек от размышлений.

Бейлфайр почувствовал, как начинает краснеть.

- Может, вас оставить наедине? – ехидно спросила Летти, получив от подруги возмущенный тычок локтем в бок.

- Ну уж нет, - Бейлфайр усмехнулся сестре. – Я тебя одну не отпущу гулять по этому миру – кто знает, во что ты умудришься вляпаться.

- То есть сама по себе идея у тебя протеста не вызывает? – хитро спросила она.

- Сама по себе – не вызывает, - спокойно подтвердил Бейлфайр.

Летти торжествующе посмотрела на Эмму, а та покраснела, заулыбалась и поспешила отвернуться, пряча сияющие глаза. Пожалуй, ерунда все эти происхождения и попытаться стоит в любом случае.

Пока же он завел разговор на другую тему, осторожно спросив:

- Эмма, ты все еще злишься на родителей?

Она нахмурилась, отвернулась, буркнула:

- А ты как думаешь?

- Думаю, злишься.

Видимо, почувствовав улыбку в его голосе, Эмма повернулась, посмотрела удивленно.

- Поверь, я тебя прекрасно понимаю, - проникновенно продолжил Бейлфайр, заглянув ей в глаза. – В свое время я был смертельно обижен на отца. И у меня была более серьезная причина, чем у тебя, поверь.

- И что же потом? – заинтересованно спросила Эмма.

- А потом я понял, что каким бы он ни был, что бы ни сделал, он все так же любит меня. И я люблю его. И это важнее любых размолвок и обид. Подумай над этим.

Эмма опустила взгляд себе под ноги, и некоторое время они шли молча. Летти, кажется, даже дышать перестала, чтобы не спугнуть размышления подруги. Кстати, о сестре. Как-то она слишком спокойно восприняла его слова, как будто… как будто все знала. Бейлфайр вопросительно посмотрел на нее, и она улыбнулась, пожав плечами. Точно – знала. Вряд ли ее просветил отец – он всегда до дрожи боялся их разочаровать. Значит, мама. Зачем? Летти сочувственно посмотрела на сосредоточенно размышлявшую Эмму, и Бейлфайр понял: чтобы избежать именно такой реакции, чтобы разбитый идеальный образ отца не ранил ее слишком больно. Он удивленно покачал головой: все-таки у них удивительно мудрая мать.

Эмма вскинула голову и солнечно улыбнулась:

- Знаешь, Бэй, ты прав.

Бейлфайр улыбнулся в ответ и обменялся с сестрой понимающими взглядами.

Когда вечером они в сопровождении Лили шли к ее дому, девочки уже едва передвигали ноги, устав и от ходьбы, и от обилия впечатлений. Бейлфайр и сам чувствовал себя вымотанным. Так что к квартире Лили он особо не приглядывался. Впрочем, она ничем не выделялась: две комнаты и кухня с самой простой обстановкой.

Зато у Эммы и Летти открылось второе дыхание, и они принялись увлеченно изучать бытовые приборы.

- Интересно, можно у нас такое сделать? – задумчиво спросила Летти, внимательно рассматривая плиту.

- Чем тебя печь не устраивает? – усмехнулся Бейлфайр.

- Тебе не понять, - Летти задрала нос с видом превосходства, а через секунду они уже смеялись.

К его изумлению, все четверо.

За ужином Лили общалась с ними гораздо доброжелательнее, хотя все еще настороженно. Но ее можно понять: не каждый день к тебе являются гости из другого мира и предлагают встретиться с родной матерью. И это они еще про дракона не рассказывали…

Девушки устроились в комнате хозяйки. Чтобы не сгонять ее с кровати, они настояли, что будут спать по-походному – на полу.

- Нам не привыкать, - храбро заявила Летти. – В Неверлэнде было хуже.

Бейлфайр же устроился в соседней комнате – тоже на полу. Уж ему-то точно было не привыкать. Но долго не мог заснуть, прислушиваясь к шуршанию и перешептыванию девочек. Наконец, они затихли, и Бейлфайр тоже погрузился в сон.

Утро началось с энергичного звонка в дверь и грозного крика:

- Откройте – полиция!

Они все недавно проснулись и собирались позавтракать. Летти с Эммой недоуменно переглянулись. Лили испуганно подпрыгнула, в панике посмотрев на дверь. Бейлфайр вопросительно посмотрел на нее.

- Надо быстро уходить, - прошептала Лили.

В дверь тем временем начали колотить – еще немного и вышибут.

- Что происходит? – так же шепотом спросил Бейлфайр, на всякий случай поманив к себе девочек.

- Некогда объяснять, - Лили заметалась по квартире, подбежала к окну, видимо, оценивая возможность сбежать через него. – Извините, что втянула вас в это.

И Бейлфайр подумал: вот она возможность уговорить ее:

- Лили, это твой шанс – пошли с нами: мы откроем портал прямо отсюда, и никакая полиция тебя не найдет.

Лили несколько мгновений изучала его.

- Если не откроете, мы выломаем дверь! – предупредили снаружи.

Лили кивнула:

- Давай.

Бейлфайр достал из мешочка на шее волшебный боб и бросил его. Перед ними закрутилась зеленая воронка.

- Лили, возьми Эмму за руку, - велел Бейлфайр, в свою очередь сжав ладони девочек.

В этот момент дверь распахнулась, выбитая ногой, и в комнату влетели двое полицейских.