- Ну мало ли что может померещиться со страху! Когда случилось затмение и засверкали, как ты говоришь, фиолетовые молнии, я тоже подумала, что нам всем конец. Но ничего страшного не случилось! Только городок придется строить заново.

- Но как же… Это было так реально… Рейстлин, он ведь…

- Ты опять?! – Тика вырвалась из объятий мужа и очень сердито на него посмотрела. – Я просто уверена, что из-за этого чокнутого колдуна ты сам когда-нибудь сойдешь с ума!

- Не говори так! Он мой брат!

- В Бездне его братья! Карамон, когда же ты наконец…

- Но Тика, я ведь только…

Внезапно Тика приложила палец к губам и жестом указала Карамону на жителей Утехи, толпившихся у подножия старого дерева. Девушка махнула рукой, приглашая сходить посмотреть, что случилось. В тот момент, когда они подошли к собравшимся, молодой человек среднего роста, темноволосый, сероглазый, с оттопыренными ушами и острым, любопытным носом вскарабкался на нижнюю ветку валлина и провозгласил:

- Дети мои! Ко мне пришло прозрение!

- Кайл, идиот, слезай немедленно! – тут же крикнул какой-то мужик из толпы. – Прозрение скорее снизойдет на мою собаку, чем на тебя! – его негодование было объяснимо: в свои девятнадцать лет Кайл успел приобрести репутацию вруна и болтуна, посему утехинцам казалась нереальным, что в его голову могла забрести умная мысль.

- …возникло новое величайшее божество, которое спасло нас от неминуемой смерти! – не обращая внимания на реплики продолжал Кайл. – Оно погрузило нас в сладостный сон, когда молнии зла, несущие боль и уничтожение всему сущему, сверкали в небесах! Именно поэтому мы еще живы!!! И мы должны слезно возблагодарить его за это построить храм, да такой чтобы весь Кринн позавидовал! – Он наставительно поднял палец вверх и задрал нос.

- Может твое божество соблаговолит послать какой-нибудь знак своему верному почитателю? – подала голос пожилая женщина в белом платке. – Я уверена, что всемилостивый Паладайн не допустил бы разрушения, о котором ты говоришь!

- Как скажешь, – обиделся Кайл. Он вольготно расселся на ветке, прислонившись к стволу, и устремил взгляд в небо.

- Че это с тобой? – засмеялся мальчишка из первых рядов. – Признаешь, что врал?

- Отстань, презренный, я жду знака! – замогильным голосом произнес Кайл. Сдаваться он явно не собирался.

«Пожалуй, пришло время повлиять на ход событий», – подумала Кэтрин, наблюдавшая за разворачивающим действом из кустов.

Долину заполнил свет, что ярче солнца.

Когда люди наконец протерли глаза, на ветке рядом с Кайлом стояла старая, седая женщина в ядовито-зеленой мантии. На ее шее висел золотой медальон с изображением песочных часов.

- О, люди! – нежным высоким голосом провозгласила она, – вслушайтесь в то, что говорит сей славный юноша, ибо все слова его – святая правда! Наш мир накрыла тень вселенского зла! Ваши боги убоялись и бежали с небес! И только Великий Властелин, в своей безмерной заботе о ваших землях защищал вас до конца! Он один сражался со злом и одолел его! Ныне лишь его созвездие сверкает в небесах! Поклонитесь Великому Властелину и признайте власть его! ( Называть Рейстлина богом ведьма категорически не собиралась, “Мир востановить сам не может, а еще куда-то лезет, – думала она. – Фиг ему, а не столь высокое звание. ”) Тебя же, благословенный пророк новой веры, Великий Властелин желает видеть своим Верховным Жрецом. Облачись в его цвета и прими этот символ его заветов! – с этими словами Кэтрин протянула ему медальон. («Иллюзия продержится где-то неделю, а потом этот балбес решит, что он подвеску просто потерял»). – Согласен ли ты принять сие бремя и вести его избранный народ к процветанию!

- Да! – почти заорал Кайл, с трудом удерживаясь от глумливого жеста в сторону народа Утехи. Потом спохватился: – А сама-то ты кто?

- Провидец прошлого и грядущего, хозяйка шестого перекрестка, гонец звездных равнин – не моргнув глазом соврала ведьма.

- Назови нам имя нашего бога, чтобы мы могли возносить ему молитвы! – женщина в белом платке от столь вдохновенной проповеди даже прослезилась.

- Его зовут Рейстлин, – пропела Кэтрин и исчезла в облаке алых звезд.

Тика стояла бледнее мела.

- Это же мой брат! – взвыл Карамон.

Народ ответил на его заявление дружным хохотом:

- Посмотрите-ка, нашему доблестному воителю звания Героя Копья мало!

- Ага, теперь к богам в братья записаться решил!!

- Да вроде у него реально братец был…

- И Рейстлином его звали…

- Тот полудохлый колдун? Так он уже лет десять назад где-то сгинул!

- Туда ему и дорога!

Снова взрыв смеха.

- Братья! – новоявленный верховный жрец попытался снова обратить внимание на свою персону. – Оставьте сего мужа, ибо он еще не проникся благодатью новой веры! А мы вознесем молитву нашему божеству!

Утехинцы, кряхтя, опустились на одно колено и забормотали себе под нос старинные молитвы, предусмотрительно заменяя имена всех богов на «Рейстлин».

Сам Кайл не принимал участие в песнопениях. Ему казалось, что звучат сии разномастные воззвания совсем не торжественно. Жрец твердо решил, что раздобудет где-нибудь величавый гимн и заставит всех его выучить.

- Я не понимаю… Что все это значит? – в отчаянии прошептал Карамон.

- Я не знаю… – растерянно ответила Тика. – Но думаю, если это действительно дело рук твоего братца, скоро все станет ясно.

Карамон крепко обнял жену и тяжело вздохнул.

====== Часть 7 ======

Рейстлин сидел на большом камне и с удовольствием слушал что-то непостижимое для простых смертных. Почувствовав приближение ведьмы, он открыл глаза и улыбнулся. В тот момент лицо его приобрело почти человеческое выражение.

- Они поют мне хвалу, призывают меня в своих молитвах. Пожалуй, впервые за все свое существование, мне хочется сказать, что жизнь прекрасна.

- Угу, – хмыкнула чародейка. – А знаешь ли ты, повелитель, кому тебе стоит вознести хвалу за все это?

Рейстлин посмотрел на нее с крайним недоумением.

- Вот, смотри, – Кэтрин извлекла из многочисленных складок своего одеяния помятую жестяную миску и протянула магу.

- И?

- Ой, – она провела рукой по дну посудины, прошептав: «Пароль: Аркемон – жмот». Миска немедленно показала разглагольствующего Кайла, затем на экране появилась сама Кэтрин.

- Это что, я?! – в ужасе воскликнула ведьма. – Да столетняя упырица и то симпатичнее!

- В таком случае, после наведения морока, смотри в зеркало, – посоветовал Рейстлин. – А с какого перепуга, мой цвет – ядовито- зеленый? Лично я предпочел бы черный.

- Ничего ты не понимаешь! Просто такого точно ни у кого из конкурентов нет! Кстати, как тебе твой верховный жрец? – она указала на Кайла.

- Этот?! Издеваешься? Да у него же явная дисфункция мозга! – возмутился маг.

- Зато гиперфункция языка и развитый болтательный рефлекс! – парировала ведьма. – В нашем деле это важно. А думать ему зачем? Для этого есть мы! – ловко отобрав у Рейстлина тарелку, она спрятала ее карман. – Дальше уже не для тебя записано. Кстати… О, НЕТ!!! – из горла Кэтрин вырвался даже не крик, а вопль. –Уходи! Немедленно! – всплеснув руками, она столкнула мага с его камня.

- В чем дело?

- Умоляю, сгинь!

Рейстлин пожал плечами и телепортировал, краем глаза заметив на горизонте человеческую фигуру. Кэтрин судорожно принялась шарить по карманам. Наконец, вытащив пузырек с красной жидкостью, вырвала зубами пробку, вылила содержимое себе на руки, поставила отпечатки на лице и повалилась на траву. Человек двигался почему-то очень медленно, ведьма даже успела задремать…

Очнулась Кэтрин оттого, что кто- то сильно тряс ее за плечи. Она не придумала ничего лучше, чем запустить в неизвестного обидчика огненным шаром, от которого тот отскочил с завидным проворством.

- Эй, ты чё по своим-то палишь? – послышался возмущенный голос. Над чародейкой нависла заботливо-негодующая загорелая физиономия с большими, голубовато-серыми глазами и слегка вздернутым носом. Светлые волосы девушки растрепались и торчали в разные стороны. Линялые джинсы, белая кофта, засыпанная пеплом, и потому уже серая, и синий рюкзак за плечами удачно дополняли образ кикиморы в свободном полете