- Госпожа жрица… – послышалось за спиной.

- Ах, оставь меня пожалуйста! – неожиданно свирепо отозвалась она, – с меня хватит и толпы мертвяков, таскавшихся за мной весь прошлый день! – Крисания резко развернулась и узрела того самого молодого человека, за которым наблюдала.

- Нет, нет, я не за этим… – его уши густо покраснели. – Меня зовут Гарольд. Я хотел помочь тебе вернуться в Палантас.

- Но как?!

- Я не могу всего объяснить, сейчас не время и не место, Скажу только, что завтра к вечеру вернуться драконы из Оплота, после чего начнется атака на Палантас. В это время мы сможем бежать. Послезавтра утром у стены на том берегу озера.

- Х-х-хорошо…

- Я буду ждать, – сказал юноша и исчез.

====== Часть 69 ======

Но Гарольд ошибся. Драконы вернулись приблизительно в полдень. Это было вызвано тем, что очнувшись от сонного заклятия на драконьих спинах оплотцы ничего не поняли, потому принялись забрасывать драконов дурацкими вопросами и требованиями. Тех это настолько достало, что скорость их передвижения возросла примерно вдвое. Оказавшись на твердой земле генерал оплотского гарнизона хотел устроить скандал по поводу их внепланового появления в Утехе, но вовремя посмотрел на злорадно ухмыляющуюся Кэтрин и передумал. Даже позволил расселить всех своих солдат в пустующем лагере №10. Альта появилась примерно в то же время в довольно хорошем настроении. Про прошедшее свидание она почти не распространялась, сказала только, что обрела нового хорошего друга. Даже не смотря на огромный синяк под глазом у Дайнина, Гробулия поняла, что все пошло не так, как она хотела. Немного расстроившись по этому поводу, она сослала Альту готовить новобранцев к битве.

«Пусть помучается, как я мучалась с палантасцами!» – мстительно подумала она.

И опять ожидания Склеппи не оправдались. Оплотцы оказались вполне приличными вояками, оставалось только экипировать их кольчугами и мечами. С этим Альта справилась без особого труда.

« Во, блин! Ниче ее не берет! – возмутилась Гробулия, – ну ладно, все равно что-нибудь придумаю!»

Весь оставшийся день в Утехе творился полнейший кавардак. Китиара согнулась над картами, разрабатывая план битвы, поэтому успокоить народ было некому. Альта носилась по городу заботясь о том, чтобы воины во время битвы не замерзли и не оголодали, а заодно размышляя, нельзя ли эту битву вообще предотвратить. (Белый маг была убежденной пацифисткой.) Солдаты всех рас суетились, сталкивались, бестолково двигались и размахивали руками, совершенно не зная чем себя занять. Семеро самых подвижных лишились некоторых частей тела вследствие того, что неосторожно налетели на Кэтрин, как раз в этот момент проверяющую мечи, доставленные черт знает откуда на пригодность, и были отправлены к целителю с целью приращения. Целитель в Утехе был только один, и ему пришлось здорово потрудиться в борьбе с синяками, ушибами, переломами и другими травмами, ибо беспокоить по пустякам старших магов было опасно. Ближе к вечеру Альте пришлось извлекать из ствола толстенного валлина какого-то придурка, который впечатался в него на молекулярном уровне, попытавшись телепортировать.

====== Часть 70 ======

Рейстлин, стараясь не привлекать излишнего внимания протиснулся в пустующий зал храма. Наконец-то ему удалось отделаться от молодых колдунов, которые весь день таскались за ним с просьбой научить каким-нибудь секретным боевым заклинаниям. Рейстлину надоело объяснять им, что на битву их все равно не возьмут. Противный дребезжащий звук донесся из центра зала. Маг обернулся и узрел Кэтрин, сидящую на каменном алтаре и сосредоточенно обрабатывающую качественного вида меч точильным камнем.

- Классные мечи у вас на Кринне делают! – радостно сообщила она Рейстлину поднимая голову. – Когда война закончится куплю себе еще шесть. Я собираю холодное оружие, у меня большая коллекция на Земле.

- Ты умеешь с ним обращаться? – искренне удивился маг.

- Естественно! Я, если ты это хотел услышать.

- Магам запрещено носить оружие.

- С этого дня уже разрешено. Утром Китиара мне то же самое сказала, а потом согласилась подписать манифест, который разрешает иметь оружие всем солдатам, к коим маги непосредственно относятся, армии имени меня, извиняюсь, нас. Вообще если попадаешь в мир, где магии нет…– Кэт триумфально взглянула на Рейстлина.

- Знаешь, – признался он, – я никогда не имел необходимости использовать что-либо кроме моей магии, – неожиданно Рейстлин резко встряхнул головой, отбросив с лица свои длинные седые волосы. – Да и сейчас не нуждаюсь! Моя сила, равная богам будет для меня и щитом и мечом. Я больше не завишу от так называемого дара богов, пусть забирают его обратно, если хотят! Теперь я сам могу подарить силу любому из смертных! – в глазах мага появилась что-то такое, что ужаснуло даже ко всему привыкшую чародейку.

- Рейст, миленький, ты чего? – изобразив свою самую очаровательною улыбку, произнесла она, – Я и так знаю, что ты здесь самый сильный и самый умный, после меня конечно. А еще посох у тебя хороший! Насколько я знаю, им можно колошматить гоблинов, даже не размахиваясь как следует?

- Можно.

- Дай поиграть!!! – Кэт скорчила детскую, практически кендерскую физиономию.

- Нет, посох я тебе не дам.

- А спорим на щелбан, что когда-нибудь дашь? – чародейка провоцирующе протянула руку.

- Спорим! – горячие пальцы Рейстлина сильно сжали ее ладонь.

- А кто свидетель? Надо бы заиметь, а то спор будет не действителен.

- Я свидетель! Я видел все с самого начала. Мы долго терпели твои выходки, Рейстлин Маджере! Но это стало последней каплей. Я видел как ты, презренный чародей, оскорбил нас всех, – над алтарем появилась полупрозрачная сфера, внутри которой стоял человек в черной мантии с круглой, как луна, физиономией и глазами, напоминавшими высохшие колодцы. В руках пришелец держал хрустальный шар. Губы его были плотно сжаты, но голос разносился по храму громовыми раскатами, – Или ты уже не помнишь, как клялся нам, что никогда не отречешься от веры в нас!

- Приветствую, Нуитари, покровитель черной магии! Рад вновь встретить тебя! Чем обязан такой чести, что ты явился в мою скромную обитель? – Рейстлин слегка поклонился. По выражению его лица было понятно, что о чести тут речи и не идет, встрече он вовсе не рад и вообще откровенно издевается над Нуитари и всеми его придирками. – Я не отрекался от веры в вас, просто, как тебе возможно известно, с некоторых пор не нуждаюсь в вашей поддержке.

- Ты забываешься маг! Когда-нибудь, когда ты униженный и раздавленный, лишенный всех своих сил, будешь валяться у меня в ногах и вымаливать прощение. И, вполне возможно, ты его не дождешься. – Сфера начала быстро вращаться и вскоре исчезла.

- Смотри, как бы от твоей злобы луна не развалилась! – крикнула Кэтрин вдогонку.

- Это мы еще посмотрим, кто чьи сапоги целовать будет, – недовольно проворчал Рейстлин.

====== Часть 71 ======

Гробулия вышла из таверны. Эта тщательная подготовка к битве начинала ее раздражать. Что, они не могут грохнуть этот Палантас магией? Или у них силенок ни на что кроме дешевых фокусов не хватает? Неожиданно взгляд Склеппи упал на незнакомого молодого человека… хотя нет, эльфа в черном балахоне, который в нерешительности озирался, явно что-то искал.

- Ai nin glass! *- мило улыбаясь, произнесла Гробулия, приближаясь к эльфу.

- Ai mell iell, *- после минутного замешательства ответил тот.

- Чего? Чего ты сказал? – Склеппи, знавшая только одну фразу на эльфийском, ничего не поняла.

- Я сказал, что я приветствую тебя, милая девушка. Ты разве не знаешь? – удивился эльф, сраженный приветствием ведьмы.

- Знаю! – тут же заявила Склеппи, – но подзабыла немного, практики не было… Меня, кстати. Гробулия зовут, а тебя?

- Даламар. Меня вызвали, чтобы я последил за городом, пока шалафи будет на войне.

- А мы с тобой не полетим в Палантас?

- Возможно. Но позже. Сейчас я должен встретиться с учителем, – и он, галантно поцеловав девушке руку, удалился.