Прямо навстречу эльфийской чете шла странная парочка: высокий статный юноша, чьи длинные волосы, отливавшие бронзой, были прихвачены неприметной коричневой ленточкой, и кендер, одетый в ярко-желтую курточку и зеленые штаны.

- Танис, дружище! Лора! – заорал кендер Танису и Лоране..

- Тас! Милый, это же Тас! – радостно воскликнула Лорана, подбежала к кендеру и крепко обняла его.

Кендер крепко вцепился в эльфийку, счастливо прикрыл глаза, но, посмотрев на своего спутника, освободился из объятий Лораны и поспешил представить его:

- Танис, Лорана, это мой друг Огне…

- Гарольд, меня зовут Гарольд, – юноша, до сего момента молча наблюдавший за сценой встречи старых друзей, учтиво поклонился.

- Да, и он очень хороший драк… – некстати влез Тассельхоф.

Острый локоть Хирсаха мягко, но настойчиво пихнул его под ребра.

- Я действительно неплохой драконий наездник, – скромно уточнил дракон.

- Они свои, так что ты можешь честно сказать им, что ты очень хороший драк… – Хирсах закрыл рот кендера рукой и с извиняющейся улыбкой произнес:

- Он слишком высокого мнения обо мне, даже как-то неудобно…

- Ничего, а что вы здесь делаете? – поинтересовался Танис.

- Мы ищем госпожу Крисанию ради спасения всех светлых сил, только это секрет! – громким шепотом сообщил Тас.

- Пойдемте пить чай к Тике! – предложила Лорана, догадавшись, что продолжая в том же духе, кендер поведает «секрет» всей Утехе.

- Или еще чего-нибудь покрепче, – тихо, чтобы жена не услышала, проговорил Танис. Гарольд вежливо улыбнулся, и вся компания отправилась по предложенному адресу.

====== Часть 61 ======

Рейстлин в нерешительности стоял у входа в спальню Кэтрин. Уж очень подозрительный дым просачивался из-под двери. Буро-зеленый, противно пахнущий и, скорее всего, вредный для здоровья. К тому же, внутренний голос, какой-то противненький, прежде незнакомый, предлагал пройти к комнате Гробулии Склеппи, а не торчать здесь. Рейстлин раздраженно тряхнул головой: ну никакие средства не помогают против склеповской магии! Наконец он решительно дернул дверную ручку и тут же задохнулся едким дымом. Громко кашляя и стараясь не вдыхать отвратительный запах, маг кое-как смог произнести заклинание рассеивания. Дым исчез, но тут Рейстлин обнаружил, что перед его глазами прыгают всякие сердечки и цветочки. Новая магия сошлась в смертном бою с приворотом Гробулии, в результате которого сгинули обе. «Наконец то!» – подумал маг. Войдя в комнату он имел возможность созерцать поистине демоническую черную харю с торчащими в разные стороны волосами. Обладательница сего жуткого прикида сидела на крышке здоровенного котла и сосредоточенно отряхивала свою мантию от серой копоти.

- Кэт, ты че творишь? Я чуть не задохнулся.

- Да, вот нашла, в Башне, кстати, очень любопытный листок с рецептом приворотных духов мадам Ист на эльфийском языке, сложный, заковыристый такой с сотней разнообразных ингредиентов…

«Как она ухитрилась? Я месяц искал, так и не нашел!» – Рейстлин вспомнил, как безуспешно пытался уличить Даламара в попытке привораживания одной из знатных горожанок Палантаса. Кэтрин улыбнулась…

- Ладно, я вообще-то пришел сказать…

- Пошли в кабинет, тут не очень удобно.

Как только они вышли за порог, зелье рвануло. По рассеянности чародейка пропустила пункт, запрещающий закрывать варево крышкой.

- Ну, вот! Опять убираться придется! – горестно вздохнула Кэт, – чего ты там мне хотел сказать?

- Я говорил с Такхизис…

- Бывшей владычицей?

- Да, она хочет воплотиться и уничтожить нас.

- Когда?

- 13го.

- Если она захотела еще раз сдохнуть, то я доставлю ей это удовольствие! – Кэтрин нагло чмокнула мага в щеку и растеклась по полу лужей крови. Чего-чего, а показуху она очень любила.

====== Часть 62 ======

В комнату неслышно просочился Глюм и деликатно завыл.

- Что случилось, страж? – не оборачиваясь спросил Рейстлин.

Призрак понял, что его вопли никого не пугают и разочарованно прогудел:

- К нам пришла вирвенограмма из Оплота, я не знаю, что это такое, но так госпожа Склеппи говорит, что они хотят присоединиться к нам, но только если наши войска подойдут к городу и если не надо будет идти дальше Нераки.

- В этом Оплоте всегда был бардак. Пошлите туда несколько драконов, я думаю 30 хватит, через два дня они вернуться с новобранцами.

- Но они же сказали…

- Если ты идиот, Глюм, то не надо выставлять это на всеобщее обозрение! – отрезал маг и исчез. В этот момент созвездие Песочных Часов засияло особенно ярко. В пещерных мозгах стража зародилось смутное подозрение. Глюм еще раз посмотрел на звезды. Он все понял.

- Рейст! Рейст, подожди! – в комнату влетел Тассельхоф. – Ну, вот! Никогда меня не подождут! – огорчился кендер, видя, что ждать его уже некому.

Вдруг странное поблескивание привлекло внимание Непоседы. Кендер приблизился к неизвестному предмету и обнаружил, что это были розовые очки, те самые, что Кэт подарила Рейстлину и которые маг никогда не носил, считая, что в них он выглядит глупо.

- Ну сколько можно все терять! –возмутился Тас, запихивая очки себе в карман.

- Народ Утехи! – раздался усиленный магией одного из волшебников-практикантов голос Кайла, – идите в храм вознести хвалу нашему богу!

«Ой, как интересно! Наверное, там будут показывать какие-нибудь фокусы!» – подумал кендер и решительно отправился в зал для церемоний.

Но служба не оправдала его ожиданий. Сначала жрецы пели заунывный гимн «Кровавый рассвет», сочиненный Кэтрин. Затем несколько девушек в полупрозрачных черных платьях станцевали что-то очень банальное под медленную и скучную музыку. Затем Кайл вознес хвалу Рейстлину и завел рассказ о своих боевых заслугах в Гавани. (Он понял, что просто так его уже никто не слушает, и вплел сию повесть в еженедельную проповедь.)

- Какая скука! – зевнул Тассельхоф и от нечего делать принялся перебирать содержимое своих карманов. Надеть находящиеся там розовые очки показалось ему очень неплохой идеей. Мир сразу засиял всеми цветами радуги. Совершенно очарованный, Непоседа наблюдал за почему-то красно-желто-зелеными одеждами жрецов и приветливыми улыбками на лицах всех присутствующих, одетых не менее ярко и нежно розовыми стенами самого здания, к тому же, отливавшими золотом.

Счастливый Тас повис на шее у своего соседа и был неприятно удивлен, когда услышал грубый голос:

- Ты че творишь, чертов кендер! Марш отсюда!

«Как такой приятный человек может издавать такие поганые звуки?» – размышлял Тассельхоф, бегая по храму и толкая всех подряд. Впрочем, ему было слишком весело, чтобы долго возмущаться по этому поводу. Кендер ощутил небывалый прилив сил, всегда сопутствующий редким минутам истинного счастья. Тас захотел поделиться своей радостью со всеми и принялся вызывать из небытия цветы всех видов и расцветок, которые падали на головы удивленных и, по мнению Непоседы, довольных граждан. В довершение спектакля на голову Кайла свалилась здоровенная белена, что отнюдь не способствовало улучшению настроения верховного жреца.

Когда уже половина собравшихся гонялась за сумасшедшим кендером, который на радостях умудрился «позаимствовать» у народа вещей намного больше чем обычно, по залу пронесся порыв холодного ветра, настежь распахнувшего храмовые двери. В зал вошла Кэтрин, такая же черная и равнодушная, как всегда. Объяснения данному феномену Тассельхоф не нашел. Быстро приблизившись, Кэт схватила кендера за ухо и ловко сдернула с его носа очки.

Только тогда Тас понял, что весь народ смотрит на него с неприкрытым злорадством.

- Пошли! – Кэтрин потащила упирающегося кендера к выходу.

- Ухо-то отпусти! – возмутился Тас.

- Солнце мое, ты зачем взял чужие очки, а?

- Я нашел! Они на полу валялись! Честно!

- Верю, а зачем напялил? Их можно носить только в период депрессии или таким субъектам, как Рейст. У тебя что, депрессия?