Но наши опасения не оправдались. Через пятнадцать минут лес расступился и нашему взору предстала небольшая деревушка на лесной поляне. Люди, увидев нас, стали хватать вилы и топоры и столпились у входа в деревню. Мои друзья тоже схватились за оружие. Только Ки продолжала спокойно лежать у меня на плечах. Из толпы послышался крик.

— Мы вам всё отдали! Убирайтесь!

— Постой. Это не они.

— Да какая разница? От поборников Люмена одни только беды!

Кроме вежливой просьбы покинуть деревню, я не услышал ничего. Содержание диалога двух сельчан мне шепнул Лейв. Так значит они не поклоняются Люмену. Это хорошо. И я только заметил. Во все деревнях обязательно должна быть каменная церковь бога света, а здесь её не было.

— Мы не имеем отношения ни к тем разбойникам, что ограбили вашу деревню, ни к Люмену. Прошу, позвольте поговорить с вами! — с этими словами я положил свои клинки на телегу и без оружия пошёл в сторону селян. — Стойте здесь. Если что-то пойдёт не так…

— Мы атакуем. — закончил моё предложение Лейв.

Я пошёл вперёд, и спустя несколько секунд замешательства из толпы вышли двое: старик и высокий крепкий мужчина. Очевидно глава деревни и защитник.

— Нам не о чем разговаривать с тем, кто убил красную лисицу. — кивнул амбал на дремлющую на моих плечах лису.

— Убил? — опешил я. — Ки. — позвал я своего питомца, и "красная лиса" открыла глаза и зевнула.

У переговорщиков отвисла челюсть.

— К-как?

— Я её спас от тех, кто забрал у вас вон те вещи. — я кивнул в сторону телеги. — А самих разбойников мы уничтожили и пришли сюда, чтобы вернуть то, что по праву ваше.

Мои слова слышали и те, кто не участвовал в переговорах и среди селян поднялся шум бурных споров.

— Говоришь ты красиво. Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Тогда мы просто оставим это здесь и уйдём. Поверьте, если бы мы хотели обогатиться за ваш счёт, то просто бы забрали всё себе.

Старец задумался. Но пробыл он в размышлениях недолго. Думаю, не последнюю роль сыграло то, что я убедил большинство жителей, судя по их одобрительным кивкам и обрывкам фраз, которые я смог уловить.

— Хорошо. Грехом является отказ от добродетели, совершенной от чистого сердца. Зла в тебе я не вижу. Во всяком случае сейчас. Наша защитница не стала бы так ластиться, имей ты злые намерения.

— Расскажите пожалуйста. Кто она? — я легонько почесал подставленную шею урчащей Ки.

— Давайте продолжим разговор в моём доме. Крот, позаботься о том, чтобы каждая вещь в этой телеге нашла своего хозяина.

— Как скажете, старейшина. — кивнул он и направился к телеге.

Сари передала поводья Кроту и друзья направились вместе со мной следом за старейшиной.

Мы прошли в небольшой одноэтажный дом, и старейшина пригласил нас за стол. Дождавшись, когда все рассядутся, он заговорил.

— Простите, что не представился. Меня зовут Хирстер, и, как вы уже поняли, я старейшина этой небольшой деревни. Ещё раз спасибо, что вернули наши вещи и ценности. Скажите, что вы собрались делать с красной лисицей? — старейшина посмотрел на сидящую и вылизывающие свои лапы лису.

Видимо поняв, что говорят о ней, Ки посмотрела на Хирстера и быстро забралась мне на плечи. Судя по всему, теперь это её любимое место.

— Видимо она хочет пойти с нами. — улыбнулся я и почесал шею рыжей красавице.

— Понятно… — сказал Хирстер и тяжело вздохнул.

— Что-то не так?

— С недавних пор она являлась защитником нашей деревни. Деревню обнаружили гоблины и стали терроризировать жителей. Мы боялись выходить в лес. Затем появилась красная лиса. Так мы её прозвали. И нашествие гоблинов прекратилось. Но теперь, когда она уйдёт… Деревня погибнет.

— Гоблины? — подал голос Лейв и многозначительно посмотрел на меня.

— Мы поможем вам. — решительно ответил я и посмотрел главе деревни в глаза.

— Вы итак сделали многое для нас. Я не могу просить вас рисковать своими жизнями.

— Мы тоже заинтересованы в уничтожении гоблинов. На самом деле мы сделаем это даже не столько для вас, сколько для самих себя.

— Но…

— Мы уничтожим лагеря и покинем вашу деревню.

Тем временем в дом вошёл Крот.

— Хир! Я вернул все вещи их владельцам, но в телеге осталось шесть палаток и оружие.

Хирстер посмотрел на нас.

— Это имущество бандитов. Четыре палатки оставьте нам. Остальное можете забрать. Думаю вам это пригодится.

— Вы уверены?

— Конечно. Большего нам не нужно, а вам пригодится.

— Очень щедро с вашей стороны. Спасибо! — чуть поклонился двухметровый защитник деревни.

— Ты слышал ответ нашего гостя. Можешь идти.

— Понял. — кивнул Крот и ушёл восвояси.

— Спасибо вам. Вы великая благодать, посланная богами.

— Кстати на счёт этого. Позволите задать пару вопросов. — включилась в разговор Кана.

Староста заметно напрягся, но старался не подавать виду.

— Не волнуйтесь, Христер. Всё, что вы скажете, останется между нами. И да, мы не поклоняемся Люмену. — сказал я, и к напряжению на лице старейшины прибавилось некоторое недоверие.

— Я постараюсь ответить на ваши вопросы, но обещать не могу.

— Этого будет достаточно. — улыбнулась сестра. — Скажите, почему в Тире ничего не известно об этой деревне? Нам сообщили, что между Тиром и Ритрой нет ни одного поселения.

— Потому что они не знают о нас. А если быть более точным, то мы делаем всё, чтобы о нас не узнали.

— Хорошо. Тогда второй и последний вопрос. Каким богам вы поклоняетесь?

— К сожалению, на этот вопрос я не могу тебе ответить, девочка.

— Поняла… — вздохнула Кана.

— Ох, простите! Мы не представились. Зовите меня Туман, а это Кана, Сариса и Лейв. — поочерёдно я показал я на своих друзей и мой питомец возмущенно тявкнул. — Ах точно! — рассмеялся я и погладил лисицу по голове. — Прости-прости. А её зовут Ки.

— Приятно познакомиться с вами. — добродушно улыбнулся Хирстер, глядя на то, как я глажу маленькое рыжее недоразумение. — Ки… Хорошее имя для неё. Спасибо тебе, Ки, что оберегала нас.

Ки посмотрела на старика и звонко тявкнула.

— Старейшина, позволите переночевать на территории вашей деревни? Ночевать в лесу опасно.

— Разумеется. У нас есть пара пустующих домиков на окраине. Можете занять их.

— Спасибо. Завтра утром мы отправимся разыскивать гоблинов. Вы знаете где могут быть их лагеря, численность и уровни гоблинов? Чем больше информации, тем лучше.

— К сожалению смогу назвать только направление и дать карту окрестностей. А о самих гоблинах… Думаю средний уровень около десятого, попадаются и войны, и лучники, и даже шаманы, но последних мало. По крайней мере на сколько известно нам. На этом всё.

— Этого достаточно. Спасибо.

— Это вам спасибо, авантюристы. Крот проводит вас до домов. Он должен быть где-то поблизости. Деревня маленькая, думаю, вы его быстро найдёте. — сказал Хир и дал мне свёрнутый пергамент. Скорее всего это была карта.

Попрощавшись с главой деревни, мы вышли из дома. Крот стоял у входа.

— О, вы уже закончили.

— Да. Хирстер сказал, что ты проводишь нас до свободных домов.

— Без проблем. Идём за мной.

— Хорошо.

Крот повёл нас вдоль небольших домиков. Деревня была небольшой. Где-то на тридцать хижин. Поэтому путь не должен был быть долгим.

— Простите… Я подслушал ваш разговор с Хиром. Вы правда собираетесь вычистить лагеря гоблинов?

— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Гоблинов может быть очень много. Вы уверены, что справитесь вчетвером? Много людей дать не смогу, но пару человек выделю.

— Не волнуйся. Мы справимся. Не ослабляйте оборону. Лагерей несколько и неизвестно, какой из них может напасть.

— Ты прав… Вздохнул амбал. — Вот и дома. Вы уж простите, они не в лучшем состоянии, но чем богаты, как говорится.

Я посмотрел на два обветшалых домика. Дерево сгнило, а сами дома были чуть наклонены вбок. Ещё несколько лет и они обвалятся.