– Креста на негодяях нет, – пробормотал водитель, стряхивая пепел прямо на пол. – За что ж тебя так?

– Да ни за что! – в сердцах ответила я, выбрасывая в окно использованную салфетку и смачивая следующую. – Перепутали с другим человеком!

– Боже ж ты мой! – воскликнул мужчина и прикурил вторую сигарету.

– Можно и мне?

– Конечно, конечно. – Он протянул мне пачку и коробок спичек. Я прикурила, резкий дым ворвался в легкие, я зашлась надсадным кашлем. Острая боль пронзила правый бок, и я подумала, что у меня, должно быть, сломано ребро. Откашлявшись и выпив еще воды, я стала курить маленькими, короткими затяжками.

– Скажите, – выдавила я, наконец, восстановив дыхание, – что это за дорога?

– Ленинградское шоссе.

– Трасса Е—95, – пробормотала я, вспомнив песню Кинчева.

– Она самая. Давай все же в больницу отвезу, а?

– Нет, не надо.

– А куда?

– Знаете метро «Водный стадион»?

– Конечно, туда отвезти?

– Да.

– Живешь там?

– Да, – соврала я.

Согретая включенной на всю катушку печкой, я погрузилась в подобие вязкой дремы и очнулась только тогда, когда мы подъезжали к Водному стадиону.

– Куда здесь? – спросил мужчина.

Я объяснила дорогу, назвала улицу, но не стала говорить номер дома, наоборот, попросила остановить раньше, чем требовалось.

– Ну, счастливо тебе, дочка, – сказал мой безымянный шофер.

– И вам того же. – Я выбралась из салона и завернула в первый попавшийся подъезд.

Когда машина уехала я вышла на улицу и, обняв саму себя за плечи, чтобы хоть немного согреться, быстро, как могла, побежала к замызганной пятиэтажке. Время было поздним, светилось от силы три окна, включая Вовкино. Володя Колосков был моим старинным другом, можно сказать братом, знакомы мы были больше десяти лет. До того, как я переехала, мы жили в соседних дворах…

Отдыхая на каждой ступеньке, я вскарабкалась на третий этаж, перевела дух и позвонила в дверь. Долго не открывали, я позвонила еще и еще раз. Вовка наверняка был не один, но мне в тот момент не было мучительно стыдно за свое вторжение в личную жизнь Колоскова. Наконец за дверью послышались шаги, и недовольный Вовкин голос произнес:

– Кто там?

– Это я, Лера.

Дверь приоткрылась и показалась всклокоченная голова.

– Ле… – начал он и увидел мое лицо. На симпатичной Вовкиной физиономии отразилась небывалая гамма чувств.

– Можно войти? – я держалась за дверной косяк, едва не падая на пол. Володька вышел из состояния ступора, подставил мне свое плечо, обнял за талию и втащил в коридор, потом поднял на руки, отнес в зал и усадил на диван.

– Лерик, я сейчас, – сказал он, продолжая смотреть на меня с такой растерянностью, будто не верил в то, что это я. Потом он вышел и закрыл за собой дверь. Вскоре из спальни послышался его голос:

– Наташ, ты извини, так получилось, ко мне сейчас мама… с папой приехали, так что это…

Что ему ответила Наташа, я не расслышала, но минут через пять разъяренно хлопнула входная дверь. Вернулся Вовка, на ходу натягивая футболку.

– Бог мой, Лера, что случилось? – он присел передо мной на корточки и взял меня за руки.

– Какие-то уроды перепутали меня с какой-то Ингой и вот – результат, как говорится на лице.

В тепле, в квартире Вовки я почувствовала себя наконец-то в безопасности и если бы не дергающая боль, можно было подумать, что все это мне приснилось. Вовка с ужасом и сочувствием смотрел на меня, потом опомнился и бросился к телефону.

– Куда звонить собрался?

– В скорую!

– Стой, не надо.

– Почему?

– Потому что меня не отпустили, я сбежала и теперь меня будут искать. Боюсь, что в больнице меня найдут быстро. Я поэтому и домой не поехала.

Володя бросил трубку на рычаг. На скулах у него гуляли желваки, а синие глаза стали почти серыми – он был в бешенстве.

– Найду скотов, голыми руками передушу! – сквозь зубы процедил он.

– У тебя есть водка?

– Есть коньяк.

– Водка тоже нужна.

– Сейчас сбегаю. Коньяка налить?

Я кивнула. Володя прикатил из спальни сервировочный столик, на прозрачной крышке стояли полбутылки коньяка и тарелки с почти нетронутой закуской.

Пока он бегал в ночную палатку за водкой, я выпила три рюмки и съела пару ломтиков красной рыбы. От выпитого боль притупилась, а тошнота и головокружение усилились. Я закурила и услышала, как открывается входная дверь. Вошел Вова с бутылкой водки.

– Как ты, Лер?

– Обалденно. Мне бы теплой воды и полотенце, до ванны боюсь не доползти.

– Сиди не двигайся, я сейчас все сделаю. – Он сбросил с ног ботинки. Потом принес свой теплый спортивный костюм, снял с моих ног обувь и помог переодеться. Растревоженная боль усилилась, и мне пришлось выпить еще. Сдвинув в сторону тарелки, Володя поставил на столик кастрюлю с теплой водой и протянул мне чистое полотенце.

– И зеркало, – вздохнула я. Не было никакого желания снова смотреть на себя, но пришлось. Смывая теплой водой свежезапекшуюся кровь и протирая водкой ссадины, я подумала, что, скорее всего никогда уже не буду выглядеть как прежде. Накопившиеся страх, отчаяние и боль прорвались наружу, и я разревелась в родных, добрых объятиях друга.

Проснувшись утром, я поняла, что без врача все-таки не обойтись, вдобавок ко всему подскочила температура, и чувствовала я себя так, что умереть было бы самым лучшим выходом. Вовка позвонил на работу, наврал про страшный внезапный грипп и остался ухаживать за мной.

– Вов, – проскрипела я, стремительно погружаясь в вязкое полубессознательное состояние, – может у тебя есть знакомый врач, который не станет про меня никому рассказывать?

Вовка глубоко задумался.

– Отец Кости Калугина! – осенило его. – И что ж я, дурак, вчера об этом не подумал?

– Кто такой Костя Калугин?

– Институтский приятель, ты его не знаешь, он проучился у нас первый курс, потом перешел в медицинский. – Вова бросился к телефону.

До Кости он дозвонился и, ничего толком не объясняя, попросил его приехать.

Часа через полтора Костя прибыл. Он оказался высоким молодым человеком с холодным породистым лицом и ледяными глазами. Его русые вьющиеся волосы были аккуратно подстрижены и зачесаны назад, а под длинным темно-синим пальто виднелся белый свитер и черные джинсы, на ногах – немыслимо сверкающие туфли. Обаяния и очарования у Кости Калугина было не больше чем у скальпеля, и я очень усомнилась в его способности быть чьим-то приятелем. Он посмотрел на руины, возлежащие на диване, и повернулся к Вовке.

– Когда ее так разукрасили?

– Вчера, – в руке Вова держал нож и морковку, он варил мне суп, – какие-то ублюдки-отморозки. Она сбежала от них, теперь опасается, что будут искать, вот я к тебе и обратился.

– Угу. – Костя присел на край дивана, отбросил плед и без всяких вопросов задрал футболку. Я собралась, было, возмутиться, но не оказалось сил. Прохладные пальцы прошлись по моим ребрам и по всему покрытому лилово-черными синяками и кровоподтеками телу. От Кости пахло тонким и свежим запахом со вкусом подобранной туалетной воды. Осмотрев так же и мою многострадальную голову, Костя накрыл меня пледом и повернулся к Вове, все еще стоявшему в дверном проеме с ножом и морковкой.

– Все кости целы, но есть сильные ушибы, нос сломан, сотрясение мозга. Температуру мерили?

– Тридцать восемь и четыре.

– Понятно. – Костя вышел в коридор, извлек из кармана пальто мобильник, вернулся в комнату и сел в кресло. Набрав номер, он сказал: – Папа? Ты сегодня у себя принимаешь или в клинике? У себя? Пап, тут такое дело, подругу Володи Колоскова, помнишь Колоскова? Да, он самый, так вот его подругу вчера сильно избили, посмотришь? Да, я на машине. Ну… – он посмотрел на часы, – со скидкой на пробки, минут через сорок. Ага, едем.

Костя отключил телефон и поднялся из кресла.

– Володь, собирайтесь, я вас в машине жду.