– Ну, я не заинтересован, в твоем неведении или чтобы ты верила во что-то, кроме правды.

Борюсь с желанием сказать ему, что не верю ему, но понимаю, что это никуда не приведет.

– Я хочу спросить тебя кое о чем, и это может не соответствовать твоему «плану», но думаю, что это было бы полезно... для всех нас.

Жду, когда он даст какой-то сигнал или скажет мне, что согласен ответить на мой вопрос, но этого не происходит.

– И тебе не обязательно отвечать «да» или «нет» прямо сейчас, но я надеюсь, что ты подумаешь об этом, – говорю ему неохотно и вижу, как на его лице появляется улыбка.

– Хорошо, – говорит он.

– Думаю, нам стоит вернуться в Мичиган и остаться с миссис Скотт на некоторое время, – быстро выпаливаю, отвернувшись от него.

Вспоминаю то время, когда еще не знала о его состоянии, когда только начинала догадываться, что что-то не так. Я понятия не имела и попросила его вернуться со мной к Рэйвен. Помню, думала, как сильно завишу от его ответа. Как сильно мне было нужно, чтобы он тогда сказал «да», чтобы дать мне веру, и догадывалась, если он скажет «нет», то мы как пара безнадежны. В этот раз все по-другому. Теперь я знаю правду. Теперь все так изменилось, и мы оба уже не те люди. Этот человек незнакомый и другой, и в каком-то смысле я чувствую его сострадание. Знаю, что Коллин собирается взять себе фамилию Крестфилд, и все что с ней связано. Думаю, ему нужны деньги и, возможно, престиж. Осознаю, что Кэл согласен с этим планом. Но Крис определенно был бы против всего этого – ну, Крис, которого я знала, не хотел бы – но Крис, которого я видела в последний раз, не был похож на «того» Криса.

– Знаю, что ты пытаешься завоевать империю Крестфилд и тому подобное, – говорю я, пытаясь сдержать сарказм и насмешку в голосе.

– Мне нужно только то, что нам причитается. Я обеспечиваю финансовую стабильность не только для нас, но и для Кэйлен, и для детей Кэйлен. В конце концов, нам задолжали, – говорит он ровно.

– Понимаю, но ты можешь делать это удаленно на некоторое время?

– Я дам тебе знать.

Остальная часть поездки домой проходит в тишине, и когда мы приезжаем, Коллин выходит из машины сам и помогает мне. Даже если я в этом не нуждаюсь, он обязательно откроет для меня все двери. Он галантен, но отстранен. Я устала, и вино, которое выпила, не совсем выветрилось, поэтому я поднимаюсь наверх, снимаю одежду и падаю на кровать. Думаю обо всем, что произошло за последние несколько дней и выдыхаю. Хватаю телефон и вижу, что у меня куча пропущенных звонков и сообщений от всех, включая миссис Скотт, Рэйвен и мистера Скотта. Я решаю написать им всем массовое сообщение, чтобы они знали, что я в порядке и позвоню всем завтра. Редактирую его, чтобы добавить «мы» в порядке.

***

Просыпаюсь и вижу перед собой Коллина, полностью одетого, но на этот раз в коричневом свитере поверх рубашки с белым воротником и брюках цвета хаки. Он выглядит как модель Ральфа Лорена (прим. пер.: Polo Ralph Lauren Corporation – американская компания, производитель одежды, аксессуаров, парфюмерии, мебели и других товаров для дома).

– Если мы собираемся добраться в Мэдисон до полудня, тебе, вероятно, стоит начать собираться. Я бы предпочел отправиться пораньше.

И он так просто покидает комнату. Я протираю глаза и, чтобы убедиться, что не сплю, щипаю себя.

Глава 4

Лорен

Я сплю большую часть обратного пути в Мэдисон. Хочу хорошо отдохнуть, чтобы не выглядеть уставшей при встрече с Кэйлен. Я позвонила миссис Скотт, сообщив, что мы приедем. К счастью, ее голос звучал оптимистичнее, чем в последние несколько раз, когда я с ней разговаривала. Не могу даже представить, что происходит в ее сердце или прокручивается в мыслях. Если бы Кэл поступил со мной так же, как мистер Скотт с ней, не знаю, что было бы со мной. Вглядываюсь в него, думая о том, сколько раз я совершала эту поездку: с Кэйлен, в одиночку, с Крисом, с Кэлом. Где были мои мысли тогда, и где они сейчас, как сильно всё изменилось. Не только для меня, но и для всей его семьи. Как все рушится для всех нас.

– Думаешь, будет лучше, если мы не скажем ей кто я?

Он молчал все время, пока я спала.

– Что ты имеешь в виду?

– Для Гвен. После всего, что произошло, возможно, сейчас не самое подходящее время, чтобы познакомить нас, – говорит он шутливым голосом.

– Боже, я даже не подумала об этом, – я потираю виски, чувствуя, как снова поднимается напряжение.

Не знаю, когда будет подходящее время сказать: «Эй, Крис снова съехал, а это Коллин, еще одна его личность». Мало того, я уверена, что никто не рассказал ей о том, что произошло за последние несколько дней. Для нее будет шоком узнать, что ее сын на самом деле биологический сын Декстера Крестфилда-старшего и что он наставлял пистолет на человека, которого считал своим отцом. Я даже не знаю, общается ли она с мистером Скоттом. Для Коллина было бы намного легче представиться Крисом, чтобы она могла чувствовать себя комфортно. Опять смотрю на Коллина. Он одет в белую рубашку с воротником, с рукавами, слегка закатанными ниже локтя и брюки. Даже не знаю, смог бы он «сыграть» Криса в таком виде.

– Нет, никому в этой семье не стоит хранить секреты, – издаю смешок я, Коллин кивает в знак согласия.

Чувствую внезапную панику. Что если это будет продолжаться вечно? Как Кэйлен справится с этим? Я делаю глубокий вдох и прячу это в глубине души, чтобы разобраться позже. Сейчас главное мое желание – это увидеть ее улыбку, услышать ее голос. По крайней мере, сейчас здесь есть версия ее отца, и я должна быть благодарна за это. Коллин открывает мне дверь, и я чувствую порхающих бабочек в животе от его прикосновения к моей спине. Мы направляемся к дому. Он замедляет свой обычный быстрый шаг, пропуская меня вперед. Подходим к входной двери, и я стучу. Слышу, как играет музыка, какая-то кантри песня, женщина поёт о душевной боли. Вспоминаю, как я слушала грустную оперную музыку, когда Кэл ушел от меня, и борюсь с воспоминаниями о боли.

– Привет! – открыв дверь, Гвен восторженно приветствует нас, а широкая улыбка озаряет ее лицо.

Окружающая ее теплота, всегда неизменна, и я чувствую облегчение.

Она притягивает меня к себе и крепко обнимает. Я оглядываюсь назад и вижу, что Коллин стоит у подножия лестницы. Она смотрит мимо меня, глаза широко раскрыты от волнения, когда женщина разглядывает его.

– Что ты там делаешь, дорогой? Я приготовила твое любимое блюдо на обед, так что поторопись, – надо отдать ей должное за то, как она скрывает боль.

– Здравствуй, Гвен, – равномерно говорит Коллин, но в его голосе слышима теплота и немного сочувствия, чего я от него раньше не слышала.

Думаю, Гвен занимает особое место в их сердце. Замечаю, как ее глаза прищуриваются, затем мечутся ко мне, прежде чем вернутся обратно к нему. На ее лице появляется осознание, и очевидное замешательство, но она хорошо скрывает это.

– Кэл? – спрашивает она с легкой улыбкой.

– Не совсем, – я прохожу на кухню и слышу, как Коллин следует за мной.

Гвен закрывает за нами дверь, и мы секунду неловко стоим.

– Привет, Гвен. Я Коллин, – говорит он, держа одну руку в кармане, а другую протягивает ей.

Она тяжело сглатывает, глаза расширяются, встречаясь с моими, я киваю и улыбаюсь. Женщина издает нервный смешок.

– Оу, – говорит она, прикусывая губу.

Коллин убирает протянутую руку обратно в карман.

– Понимаю, что для вас это может стать настоящим шоком.

Гвен застывает на мгновение, но затем широко улыбается, прежде чем покачать головой и обнять его. Через полсекунды он обнимает ее в ответ.

– Я так рада, что ты здесь, – ее глаза плотно закрыты, пока она прижимает его.

Не могу представить, о чем она думает, но, учитывая обстоятельства, Гвен рада, что он дома – здесь, в безопасности – и в этот момент я тоже, особенно после событий, которые только что произошли. Коллин смотрит на меня, и я искренне улыбаюсь. Через минуту она отпускает его и вытирает слезы с глаз.