Мы с Девоном и Феликсом подошли к столу и сели. Я лишь хотела спокойно поесть, но, к моему удивлению, к нашему столу стали подходить люди из разных семей и поздравлять с достижениями на турнире. Но никто не говорил, что в следующем году я обязательно одержу победу над Деей, поэтому мне не пришлось никому кричать в лицо.

Я улыбалась и давала ожидаемые ответы, но поздравления только заставили меня чувствовать себя ещё большей дурой. Да, я поступила правильно, но последствия были просто пыткой. Особенно из-за того, что Дея стояла посреди лужайки, в окружении своих обожающих почитателей, в то время как этот дурацкий золотой кубок возвышался на столе рядом с ней и блестел, как неоновая вывеска, объявляющая яркими буквами: ВОТ ОНА! ПОБЕДИТЕЛЬ! РАЗВЕ ОНА НЕ ПОТРЯСАЮЩАЯ!

Я сосредоточилась на кубке. Может я смогу подобраться к нему и выкрасть, пока все внимание сосредоточенно на Дее. Как жаль, что я не взяла с собой свой плащ из паучьего шёлка. Он был бы идеален для того, чтобы спрятать под ним золотой кубок и унести с вечеринки.

Может Блейк и другие Драконисы и осыпали Дею вниманием, но не все были рады её победе. Некоторые другие соперники бросили на неё сердитые взгляды, серди которых была Катя, глаза которой светились зловещим зелёным цветом. Я нахмурилась. Что-то в её взгляде беспокоило меня…

Девон толкнул меня плечом.

— О чём задумалась?

Мысль, какие бы формы она не приняла, исчезла в глубинах моего мозга. Я покачала головой.

— Ни о чём.

Он смотрел на меня, и, казалось, что его глаза сияют. Он наклонился и облизал губы, как будто собирался что-то спросить. Внезапно я осознала, как сильно колотится сердце в груди. Тем более, что на этот раз я собиралась сказать ему «да».

Да, я переживала за него. Да, я хотела быть с ним. Просто… да. Я хотела сказать «да» на всё, что было между нами.

— Так, так, — насмешливо произнёс знакомый, но нежеланный голос. — Если это не первая неудачница, прячущаяся среди других своих дружков-неудачников.

Я подняла голову и увидела, что Блейк стоит возле нашего стола. Мои руки на коленях сжались в кулаки. Больше, чем когда-либо прежде, я хотела стереть эту самодовольную ухмылку с его лица. Девон коснулся моей руки, как будто предупреждая, чтобы я ничего не делала.

— Ты действительно думала, что сможешь здесь спрятаться? — спросил Блейк, его голос пронёсся по пляжу, словно гром.

Люди прекратили заниматься своими делами и посмотрели на нас. Я поняла, что Блейк хочет разозлить меня, чтобы я действительно выглядела как жалкая неудачница. Что ж, этого точно не случится.

Я пожала плечами, не обращая внимание на его насмешку.

— Я не пыталась прятаться. Просто хотела поесть.

Дея услышала Блейка. Она схватила со стола свой золотой кубок и направилась к нам, чтобы встать рядом со своим братом. Ну, конечно. Может в её венах и текла кровь Стерлингов, всё же она во всех отношениях была Дрконис.

— Блейк, — сказала она. — Оставь её в покое. Я выиграла. И лишь это имеет значение, верно?

Блейк холодно посмотрел на неё.

— Конечно же, ты выиграла. Не было никогда сомнений в том, что победителем станешь ты. Ты лучший боец в городе. И теперь, когда ты выиграла, ты должна всем указать на их более низкое место. Они ниже тебя, ниже нас, ниже всех Драконисов.

Дея прикусила губу и с Блейка перевела взгляд на меня. На мгновение он шмыгнул также в сторону Феликса. Она не хотела играть по правилам Блейка, но я знала, что она это сделает. До сих пор она всегда поддерживала его, хотя понимала, что её брат хулиган и ненавидела то, как он с высока смотрел на всех остальных.

Дея вздохнула.

— Блейк, давай просто уйдём. Ладно? Здесь нет необходимости ещё говорить гадости.

Он нахмурился.

— Когда ты выиграла в прошлом году, тебя это не волновало. Ты провела весь вечер, прищучивая других участников, особенно Катю. Так что изменилось в этом году? Ты снова выиграла, и мы должны это отпраздновать. Почему ты не хочешь участвовать?

Дея посмотрела на меня, и тут же сработало моё зрение души, позволив почувствовать её внутреннюю борьбу. Возможно, она и выиграла турнир, но это была не честная победа, и её это терзало. Её взгляд опустила на золотой кубок в руке, и она сильнее сжала ножку.

— Ну же, сестрёнка, — сказал Блейк, и насмешливый тон уже снова закрался в его голос. — Все знают, что ты лучшая. Я просто хочу убедиться в том, что Синклеры-неудачники тоже это поймут.

— Они не неудачники, — тихо сказала она, обводя кончиком пальца герб с рычащим драконом на кубке.

— Конечно же, они неудачники, — возразил Блейк. Его голос становился всё громче. — Особенно Моралес. Его даже не выбрала собственная семья для участия в турнире, потому что все знают, какой он тормоз. Он бы даже не прошёл через первый раунд. Ах, да что там. Он бы даже не смог выдержать первую минуту и сразу же вылетел из турнира.

— Не говори так о Феликсе, — пролаяла Дея. — Он тебе ничего не сделал.

Карие глаза Блейка сузились.

— А ты та, кто всегда защищает его. Собственно, почему?

Взгляд Деи шмыгнул в сторону Блейка и обратно к Феликсу. Очевидно, она отчаянно пыталась найти приемлемый ответ.

Я вскочила.

— Может потому, что ей надоело, что ты постоянно его цепляешь. Точно так же, как всех остальных. Я бы тоже не захотела постоянно тебя выслушивать.

Блейк подошёл так, что его лицо было прямо напротив моего.

— Может Дея уже и победила тебя на турнире, но я могу в любое время сделать это снова. Прямо здесь и сейчас. Где это действительно имеет значение. Где я могу позаботиться о том, чтобы тебе было больно.

На самом деле, он имел в виду взбучку, которую он жаждал задать мне уже в течении нескольких недель. С тех пор, как я унизила его перед друзьями в игровом зале, нейтрализовав умелым приёмом.

Но я не боялась Блейка и его угроз, поэтому рассмеялась ему в лицо.

— Ах, прошу тебя, — съязвила я. — Ты не сможешь победить меня даже в свой самый лучший день. А сегодня, определённо, не он.

Блейк хотел наброситься на меня, но Дея встала между нами.

— Эй, — сказала она, кладя руку ему на грудь. — Просто успокойся, хорошо? Давай вернёмся к нашему столу и забудем о них.

Блейк посмотрел на неё сверху вниз, его глаза опасно сверкали.

— Конечно, мы вернёмся. Но только после того, как ты покажешь ей, кто здесь главный. Сделай это ещё раз. И на этот раз позаботься о том, чтобы было действительно больно.

Дея прикусила губу, но не сказала сразу «нет». К этому моменту уже все смотрели на нас. Другие Драконисы направились к нашему столу и собрались вокруг, вместе с несколькими подростками из других семей. По-видимому, они хотели увидеть продолжение турнира или просто надеялись на кровавую схватку. В любом случае, другие подростки образовали круг и орали, — «Бой! Бой! Бой!», всё громче и громче. И, конечно, Блейк был тем, кто возглавлял их.

Я посмотрела на Девона и Феликса, и они оба с беспокойством встретили мой взгляд. Но вокруг было слишком много других подростков и недостаточно Синклеров, чтобы что-то предпринять против предложения Блейка, ещё раз сразиться нам с Деей. Поэтому я шагнула в открытое пространство перед столом, положив руку на рукоятку меча. Если Блейк так желал увидеть бой, то он его получит.

Блейк обнял Дею за плечи и вывел вперёд.

— Ну же, — повторил он. — Покажи, как сражаются Драконисы. Покажи, что Драконисы расправятся со всеми, особенно с Синклерами.

Он толкнул Дею вперёд, так что та оказалась прямо передо мной. В её глазах вспыхнула паника и чувство вины. Она не хотела драться, даже находиться здесь, но она подыграет своему брату, как всегда.

Но к моему удивлению, Дея покачала головой и отошла.

— Я не буду. Я не собираюсь с ней драться.

— Почему? — спросил Блейк. — Не похоже, что ты её боишься. Ты же уже один раз её победила. И сможешь снова.

Дея продолжала качать головой, так что её золотистые волосы разлетелись по плечам. У неё был вид испуганной раненой лани, со всех сторон окружённой голодными медными плющилками, которую вот-вот опрокинут на землю и задушат до смерти.