— Мне жаль, — повторила я более твёрдым голосом. — Но я не могу вам помочь.

Лицо Селесты стало коварным и хитрым.

— Даже ради того, чтобы отомстить Виктору за убийство Серены?

Её слова были словно пощёчиной.

— Как вы об этом узнали?

Кроме Мо, Девона, Клаудии и нескольких других людей, никто не знал о том, что маму убил Виктор. Не то, чтобы Виктор триумфально объявил об этом всем семьям. Я даже сомневалась, что на протяжение всех этих лет он потратил больше одной мимолётной мысли о том ужасе, которому её подверг.

Селеста с жалостью посмотрела на меня.

— Конечно, я это видела, — она вздохнула. — Я вижу всё.

Мой гнев вскипел.

— Что ж, если вы это видели, то почему не остановили? Почему? Тем более, что вы были её подругой. По крайней мере, так утверждал Мо.

— Не только подругой, но и её сестрой, — выпалила Селеста в ответ. — Она была моей сестрой, и всё же я не смогла её спасти.

У меня в голове снова возникло множество вопросов, в том числе, почему она продолжала настаивать на том, что они сёстры. Селеста вообще не была похожа на мою маму с её светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, и у неё даже не было похожей магии…

Подожди секунду. Голубые глаза. У мамы были ярко-голубые глаза. И у меня. И у Деи.

Моя мама обладала зрительной магией. Селеста могла заглядывать в будущее. А я, с помощью зрения души, могла видеть людей насквозь. И, похоже, Дея, со своей магией подражания, тоже могла делать нечто подобное.

Меня охватывал одни шок за другим. Могла ли… могла ли Селеста действительно говорить правду? Неужели она и моя мама действительно были сёстрами? Тогда это значило… что мы с Деей — двоюродные сёстры. Мы были частью одной семьи. Были родственниками.

Кровными родственниками.

— Ты должна мне поверить, — взмолилась Селеста. — Я пыталась спасти Серену. Я всегда пытаюсь спасти всех, но это не всегда получается.

Её голос понизился до хриплого шёпота, и всё её тело задрожало. Я посмотрела на неё, посмотрела по-настоящему, заглянув за магический блеск в её глазах.

Её мучительное сожаление обрушилось на меня, заставив моё сердце болеть. Мой желудок сжался, а ледяной холод проник в каждую частичку тела. Эмоции были настолько сильными, что я отшатнулась назад, схватилась за грудь и начала хватать ртом воздух, в попытке хотя бы на мгновение избавиться от этого чувства. Но Селеста… она не могла от него скрыться. Она чувствовала это весь день, каждый день. Как она могла с этим жить?

Селеста опустила взгляд.

— Я действительно пыталась спасти Серену.

— Я… я вам верю, — прохрипела я. Постепенно ужасные эмоции исчезли, и я снова смогла нормально дышать.

— В этом пункте ты тоже должна поверить мне. Ты должна позволить Деи победить в турнире. Это единственный способ спасти вас обоих… кости и клинки… кости и клинки… кости и клинки…

Она схватила меня за руки и посмотрела в глаза, но её взгляд был туманным и далёким, и я не была уверена, на самом ли деле она видит меня. Она продолжала бормотать одни и те же слова, снова и снова. Я задавалась вопросом, что это за пророчество или видение будущего. Каким бы оно ни было, Селеста была убеждена в том, что это будущее может убить Дею или нас обоих.

И я начала ей верить.

Тем временем люди начали на нас пялиться и перешёптываться, поэтому я высвободила руки из рук Селесты и сдала шаг назад. Она снова хотела схватить меня за руку, всё ещё бормоча о костях и клинках, но я отступила ещё дальше, чтобы она не смогла до меня дотянуться, и отвела взгляд. Я не хотела знать, что она чувствует. Не сейчас.

Наконец, она, похоже, пришла в себя и снова грустно посмотрела на меня.

— Надеюсь, ты мне веришь, — прошептала Селеста. — И надеюсь, ты поступишь правильно ради нас всех. Или можно считать, что Виктор уже победил.

Затем она развернулась и ушла, больше не сказав ни слова.

Я встала в тень палатки Синклеров и глубоко вздохнула, пытаясь выбросить из головы все вопросы и переживания и успокоиться. Проще сказать, чем сделать.

Когда я почувствовала себя более-менее спокойно, я вернулась к забору, где всё ещё стояли мои друзья. Феликс, Поппи и Оскар пожелали мне удачи, затем отвернулись, чтобы поговорить с другими людьми, которые подошли к нам. Но Девон остался рядом со мной. Он коснулся моего плеча и отвел на несколько шагов в сторону.

— Что случилось? — спросил он.

Я покачала головой.

— Я встретила на ярмарочной площади Селесту. Она… говорила странные вещи.

— Какие, например?

Я поведала ему обо всём, что она сказала, за исключением того, что она объявила себя моей тётей и просила отказаться от победы на турнире, чтобы Виктор не наказал Дею за поражение.

Чем дольше я говорила, тем сильнее хмурился Девон.

— Кости и клинки — это тоже самое предупреждение, которое она уже давала тебе на кладбище Драконисов. Как думаешь, что оно значит?

— Понятия не имею. И если честно, думаю, даже не хочу этого знать. Мне нужно сосредоточиться на поединке, а не отвлекаться на Селесту и её пророчества.

Девон снова коснулся моего плеча.

— Тогда не отвлекайся, просто не думай о нём. В течение следующих пяти или десяти минут, или так долго, как будет длиться поединок, ты просто должна думать о том, как победить. Я бы пожелал тебе удачи, но она тебе не нужна. И независимо от того, что произойдёт на поле… хочу сказать, как я рад, что ты часть семьи Синклеров. Что ты часть моей жизни.

У меня от удивления отвисла челюсть. Девон улыбнулся, но старался не смотреть мне в глаза, как будто не хотел, чтобы я отвлекалась на его чувства. Как же. Как будто это сработает. Он открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но в этот момент Феликс задал ему вопрос, и Девон отвернулся, чтобы ответить.

Я обхватила рукоятку меча моей мамы, вытащила его из ножен и подняла, чтобы взглянуть на звёзды, вырезанные на рукоятке и устремляющиеся по лезвию вниз. Интересно, о чём в то время думала моя мама за несколько минут до решающего момента: победы или проигрыша турнира. Что она чувствовала. И каково это было, когда она, в конце концов, победила. Когда она показала себя лучшим бойцом.

Я покрутила меч мамы в руке, как делала уже много раз прежде и как делала она много раз до меня. Я перебросила клинок из одной руки в другую и обратно, чтобы очистить свой разум для предстоящей битвы.

И когда я более-менее успокоилась, то опустила меч и сделала глубокий вдох, наконец готовая бороться за всё, что желала.

Глава 24

В конце концов судьи объявили, что пришло время для финального поединка. Я сделала глубокий вдох и вышла на стадион. Дея вошла на поле битвы через ворота на противоположной стороне. Толпа кричала и ликовала, хотя я так же услышала несколько громких неодобрительных возгласов. Это был Блейк и его приятели.

Я двигалась медленным, размеренным шагом, полностью сосредоточившись на весе меча в моей руке. Я была настроена победить ещё решительнее, чем когда-либо прежде. Как и сказал Девон, это был первый шанс в моей жизни, чтобы хотя бы раз отобрать у Драконисов и особенно у Виктора то, чего они желали. И я не собиралась ударить в грязь лицом просто потому, что не могла сосредоточиться на том, что было сейчас важно.

На моей сопернице.

Дея добралась до каменного кольца раньше меня. Она, как и я, держала меч в руке. Солнечный свет вспыхнул на её оружии, и я впервые смогла хорошо разглядеть символы, вырезанные на мече.

Чёрный клинок Деи покрывали звёзды.

Я моргнула, поскольку подумала, что мне это только показалось. Но всё верно. Пятиконечные звёзды покрывали лезвие её меча, соединённые в небольшие группы, точно так же, как на моём, как если бы её оружие было близнецом моего.

Или как семейный меч, который мать передала своей дочери.

Меня охватил шок. Сердце сжалось, и в этот момент я поняла, что всё, что говорила Селеста, было правдой. Она была моей тётей, что дело Дею мой двоюродной сестрой. И в доказательство этого у Деи был меч семьи Стерлингов.