— Тюльпан мой друг.

Пустил волну холода по залу. В воздухе что то блеснуло. Отбил мечом даже не думая. Одним быстрым росчерком меча.

— Ты тоже. Все. Закончили. Портрет мы составим. Сложный, но тем проще будет заметить вмешательство. В конце концов, тебя не в школу теней отправляют, а в школу магов. Вот Тюльпана я бы был рад видеть в наших рядах.

— Он выбрал свой путь.

— Одно другому не мешает. Я поговорю с нашими в школе. Пошли, выдам задание.

***

В школу я поехал сам, еще с вечера. Что бы утром не торопиться. Учитель нанял приличную повозку, куда и пошли три сундука. Черешню примут на конюшне. Многие состоятельные ученики занимаются физическими разминками и тренировками со своими лошадьми. До школы доехали не быстро, но спокойно. И не одни. Народу было достаточно. Были и кареты, и повозки. Многие спешили сдать детей вечером, что бы те не бегали как ошпаренные по утру. На меня никто не пробовал кричать, возмущаться медленному ходу повозки. Если и обгоняли, то конные, без багажа. Чуть позже дошло, что на мне плащ башни магов. Но отцеплять его от доспехов сейчас было глупо. Все равно я доспехи на деревянного болвана надену и поставлю в комнате. Хватит и четырехлистника на воротнике рубахи. На случай проблем есть кольцо, выданное тенями. Но это, если на поездке в город будут проблемы со стражей.

Ямак встретил во дворе.

— Мэтр Ямак. — Культурно поклонился. Даже улыбнулся.

— Герцог Вигорский. Рад видеть. Все ученики уже прибыли. Ждал вас.

— Пожалуйста просто Крис. Я же ваш ученик. Насколько я знаю, раньше, даже принца не титуловали.

— Это был давно. Но я о таком читал. Сейчас конечно тоже не принято, называть титул, но помнить обязательно. Прошу вас, вещи сейчас доставят в вашу комнату, а коня на конюшню.

— Там оружие на Черешне. Его так просто снять не смогут.

— Вы арендовали целый домик, на конюшне для вашего коня. И уже наняли для присмотра юного мага жизни. Там же есть комната для амуниции. Не думаю, что шит и арбалеты понадобятся вам без коня.

— Я арендовал?

— Ваш управляющий. Я имел счастье беседовать с ним по шару. А вот и мальчишка, который будет ухаживать за вашим конем.

— Ваша светлость. Я Лан, спасибо что наняли меня. Я работал на конюшне, пока у меня не нашли дар.

— Неужели, в школе так плохо, что даже такой сильный маг башни жизни вынужден подрабатывать?

— У меня много братьев и сестер, ваша светлость. Я не могу рисковать, беря работу в городе, до окончания учебы. За это могут наказать.

— Тогда, понятно.

Перекинул на мальчика управляющий контур крепления оружия и упряжи.

— Крис, пойдемте, познакомлю вас с учениками.

Сказать что я был в шоке, ничего не сказать. Школа скатилась в бездну. Какое еще титулование у магов? Ничтожество с титулом всегда останется ничтожеством. Только резерв сил, только знания заклинаний, и умения побеждать в схватках что то стоят в глазах настоящих магов. В здание я вошел почти взбешенным. Один светляк подрядившийся ухаживать за Черешней чего стоит. Раньше, ученики не имели проблем с деньгами. Да и тратить их было некуда. Только на выпивку и еду в соседнем городе или деревне. Все, что может быть нужно, давала школа. В темной башне, еще можно было заработать, помогая страшим. Но старшие получали хорошую стипендию, и легко могли нанять малолетку, помогать в исследовании. Ну и ли стоять рядом и восхищаться работай такого гениального старшекурсника. Тоже работа.

Мэтр Ямак хлопнул в ладоши, от чего в голове прозвенел колокол. Из комнат стали выходить ученики, и направляться по лестнице, на последний этаж. Нас замечали, но спешили наверх. Наверху, половину последнего этажа занимал зал, где и расселись все ученики. Хотел тоже сесть, но Ямак позвал с собой, на трибуну. Поздно осознал, что я в доспехе, и плаще башни магов, который сейчас видели все, пока я поднимался.

— Ребята, позвольте представить, Герцог Вигорский, Кристиан ля Гронак. — зал замолчал. — Единственный маг с силой смерти, работающий в башне выше третьего этажа. А точнее, на самом последнем, в шаге от совета башни магов. Герцог одинаково хорошо владеет магией всех башен. Вряд ли Герцог по окончанию учебы будет шататься с нами по болотам, в поисках нежити. Но очень надеюсь, что он будет представлять нас в свете. Может даже в той самой башне магов. Так что не допускайте моих ошибок и не портите отношения с представителями знати, тем более магической. Кристиан назначается на должность смотрящего башни смерти. Считаю это решение самым разумным. Герцогов с раннего детства учат управлять своими землями и заботится о безопасности своих людей. Что, собственно, от смотрящего и требуется. Если есть возражения, просьба поднять руку.

Рука была только одна.

— да?

— Не рано ли? Он еще ничего не умеет.

— Его светлость недавно убил пять взрослых подготовленных магов, мешавших ему выполнить работу для башни магов и взял одного в плен. Раскидал засаду как дракон курятник. Еще возражения? — Хорошо. Принято. Помощников Кристиан назначит сам, позже.

Пока Ямак раболепствовал, осмотрел зал. Если не считать общей запуганности учеников, ничего особенного. Силы разные. Особо выдающихся не было, но парочка имела все шансы стать достаточно сильными магами. Но больше всего меня заинтересовала девушка, сидящая с краю. Сильнейший дар мага крови, и не какой то там, а рунной магии. Вот только развить ей свой дар тут вряд ли удасться. Как некромант, даже упокаивающий нежить, она явно была слаба. Отдельно в углу сидели те, у кого было два дара. Эти выглядели спокойными и надменными. Я бы даже сказал, им было не приятно быть среди всех остальных. Может потому, что темный дар был в них достаточно слаб. А вот светлый, на среднем уровне.

— Мэтр Ямак, я бы хотел назвать первого помощника.

— Уже? И кого?

— Девушка, с лентами в косе.

— Хера не сама сильная.

По залу прошло хихиканье. — зато красивая. — Девушка стала просто пунцовой.

— Будет отвечать за оборону башни смерти. Я от сюда вижу две следилки башни огня в этом зале.

Поднял руки и запустил по шарику темной энергии. Один коснулся чужой магии и с шипением исчез. Второй с хлопком и всполохами пламени.

— Хорошо. Все свободны. Старосты прошу остаться. Хера проводи Кристиана до его комнаты.

Девушка вышла вперед, с гордо поднятой головой. На меня даже не смотрела. Пришлось догонять. Комната моя оказалась на первом этаже, у самого входа. С другой стороны, сидела милая старушка с носком. Видимо тут таких много.

Осмотреть комнату мне не дали.

— Ты! Если ты думаешь!

— Молчать! — Девушка замолчала но пыхтеть не перестала. — Сядь и дай перевести дух.

Комната была большой. Очень. В сравнении с той, что я видел. Вещи уже лежали на местах. Даже деревянный болван для доспехов стоял на месте. Условно комната делилась на две части. В одной, за ширмой, была кровать, и шкафы, в другой, стол с креслами, маленький камин, и шкаф для еды.

Встал в центре, и минут пятнадцать потратил на защиту. Сложность была в том, что ничего классического использовать было нельзя. Пришлось импровизировать. Забить весь периметр не сформированной темной энергией, вплетая в беспорядок потоков пару настоящих защитных заклинаний. После, изнутри, наложил два достаточно сильных светлых, без всякой маскировки. И наконец, изобразил нечто свое, на базе светлого заклинания, вплетая нити силы света и тьмы вперемешку, четко следя, что бы контуры не замкнулись. Если кто то пройдет все мои защиты, то эту точно не сможет. Любое действие, и два контура замкнуться, вышибая дух из всех в округе. И магу, пытавшемуся взломать тоже достанется.

— теперь можешь говорить.

— Что ты делал?

— Ставил защиту.

— Ты же новичок.

— Я помню наизусть все книги которые хоть раз просматривал. А в моем замке очень большая библиотека, еще до реформенных книг.

— До реформенных?

— До деление на башни. Так что с магией смерти приходится импровизировать. Недостаточно готовых заклинаний.