Хотя проверка и была не вполне законной, ее результатов никто не скрывал. Когда же выяснилось, что Ткаченко чересчур интересовался человеком, убитым вскорости после того, как всплыл неприятный факт, напуганные дружки тут же сдали его полиции. Впрочем, Виталий Дмитриевич не отпирался от того, что заказал анализ ДНК. Более того, сразу же назвал имя погибшего - Федора Буланова, с которым он умудрился накануне еще и подраться. Но вот в убийстве он признаваться не хотел ни за что

   Все это было ужасно. Сашенька от всей души сочувствовала Кирюшке, который впал в глубокую депрессию, даже не ходил в школу. Она попыталась позвонить ему, но парень разговаривать не хотел, только буркнул, что отец (он имел в виду Ткаченко) ни в чем не виновен, а с таким мерзким типом, как Буланов, у него самого не может быть ничего общего, поэтому, кто бы его не прикончил, не жалко ничуть.

   Но, вспоминая подслушанный разговор, девочка была убеждена в том, что именно опытный хирург убил Буланова и расчленил его тело. Дядя Гера с таинственным видом сообщил, что в доме сценариста обнаружили следы крови, но остальные части тела пока не найдены.

   Но когда девочка, навестив еще не выздоровевшую Юля, передала ей все эти слухи, та, нахмурившись, оборвала ее:

   - Не знаю, не знаю. Иногда явные улики указывают и на невиновных. Я вот все думаю о том, что ты видела Веру, выходившую из домика Буланова приблизительно в тот день, когда произошло убийство.

   Саша попыталась возразить, что в тот день Федор был еще жив и плавал на лодке, но тут же осеклась. Ей тоже пришло в голову, что лодкой мог воспользоваться соучастник преступления или... или же настоящий убийца. На миг ей стало трудно дышать от внезапной догадки, вспомнился Верин браслет, обнаруженный на берегу, невдалеке от лодки сразу после памятной ночи.

   С другой стороны, вовсе не обязательно, что девчонке хватило и сил, и дерзости, убив любовника, расчленить его труп. А что, если убийцей оказался Генка Носков, приревновавший свою подружку к Буланову? Теперь ей вспомнилось, что именно он едва не сбил ее с ног, когда она рассматривала поднятый кожаный браслет, найденный возле причала Буланова. Парень тогда бежал в сторону, противоположную от домика сторожа. И вид у него был совершенно невменяемый. Впрочем, может быть, на лодке плавал все-таки Буланов. А Носков узнал о Вериных посещениях "шалаша" и убил соперника на следующий день? Дата убийства вряд ли известна точно, ведь в детективных романах пишут, что тело в воде разлагается иначе, чем на суше.

   Еще мучило подозрение, что в убийстве замешан Кирюшка. Недаром он так ожесточенно отстаивал невиновность названного отца и совсем не испытывал жалости к подлинному родителю. К тому же, и встреча с ним у подъезда Квасовской теперь казалась ей подозрительной.

   Потом поползли слухи, что в реке, опять-таки неподалеку от сторожки, найдены и другие части тела убитого. Теперь, казалось, подозрения в отношение Сенцовой должны бы были окрепнуть. Но у Сашеньки это вызвало сомнения. Ей вспомнился намек Юли на то, что слишком явные улики могут быть подброшены умышленно. В то же время, например, Кирюшка, по ее мнению, сделать подобного не мог никак. Положить подлянку близкой подружке - не в его характере.

   Юная Пуляева просто не находила себе места. К переживаниям по поводу странного преступления добавлялось еще и неодолимое любопытство касательно бумаг, которые Квасовская доверила ей на хранение. Она не выдержала, развернула газетные листы и...пропала. Потому что оторваться от Юлиного авантюрного романа оказалось просто невозможно. Конечно, набранный на компьютере текст грешил множеством опечаток, но он был невероятно увлекательным. И вдруг отложив в сторону очередную страницу Сашенька увидела небольшой сложенный листок бумаги. Это был рецепт на какое-то лекарство для Сенцова С.В.

   И тут зазвонил ее мобильник. Обрадовалась, увидев знакомый номер: объявился исчезнувший Кирюшка. Но уже первые его слова заставили сердце сжаться:

   - Вера и ее дед в реанимации! Говорят, старик по пьяни уронил зажженную сигарету на пол, а домик то у них деревянный. Горело так, что мало не покажется. Я поехал на дачу забрать кой-какие вещи, а тут такое... Съезди в больницу, узнай, как там. По телефону не хотят говорить. А у меня тут мама...сама понимаешь... в общем, неважно ей, не могу ее оставить, да и не хочется никого видеть.

   В прихожей послышались голоса. Выглянув, Саша увидела дядю Геру с его родственником Кондрашиковым.

   - Саша, вы нам нужны, - взгляд следователя был внимательным и серьезным, - вы хорошо знаете Веру Сенцову, хотелось бы о ней поговорить.

   Девочка растерянно кивнула головой, и Кукушкин с деверем направились в ее комнату. Полицейский огляделся, увидев разложенные на столе листы удивленно поднял глаза на девочку, и ей пришлось объяснить, что это рукопись Квасовской:

   - Понимаете, не только с Верой приключилась беда. На Юлю тоже недавно покушались, просто она не хотела об этом особенно распространяться. Доказательств же нет...

   - А что за бумажка у вас в руках, - внезапно Кондашиков протянул руку и вытащил из Вериных пальцев злосчастный рецепт.

   - Я не знаю, как это оказалось среди страниц рукописи, - испуганно пробормотала Сашенька.

   То, что произошло потом, казалось нелепым сном. Сашу долго допрашивали в полиции. Все попытки сослаться на Юлю оказались безрезультатными. Более того, девочке предъявили найденный в ее сумочке ключ от обычно запертого дачного "кабинета" Буланова и пустой баллончик от усыпляющего спрея. Как все это туда попало, девочка не могла себе даже представить. Конечно, в ее рюкзачке царил ужасный балаган. Там вечно валялось множество всякой дребедени, но этих вещей там просто никак не могло быть.

   В камере предварительного заключения сомнительного вида девица пустилась в длинные объяснения по поводу наказания малолеткам. Все это было далеко от юной Пуляевой и даже, как ни странно, ей совершенно неинтересно. Жизнь закончилась. Она была словно уже по другую сторону невидимой грани.

   ...Николай Викторович Кондрашиков обменялся взглядами с полицейским, дежурившим возле реанимационного отделения. Покамест ничто не нарушало привычного течения больничной жизни. И все же интуиция заставляла следователя встревоженно дожидаться недалекой развязки. Имеющиеся факты тоже подводили к такой же мысли.

   Медсестра в марлевой повязке деловито прошла мимо них, на ходу просматривая бумаги. Пальцы с ярко розовым лаком вытащили один из листочков. Фигура в белом халате скрылась за дверью реанимационной палаты. Николай Викторович сорвался с места.