Вот только помимо голода и сомнений в багаже охотницы звенела злость. Как бы ей хотелось всадить одну иглу в Криса. Чтобы он хоть на пару минут почувствовал, какого это быть смертным. Чтобы больше не пришлось думать об этом грёбанном колдуне.
Что более важно, что за чертовщина произошла в Диком фикусе с этим сукиным сыном? Она так и не успела спросить, что же значит «использовать тьму». Что это за тьма такая?
Ещё бы мысли перестали освобождать постоянно место для Уильямса. Он смог выбросить Хантер, как сломанную игрушку. Почему же ей не сделать того же?
Полицейская засеменила, почёсывая руки. На плече стучал рюкзак с припасами и брелоком, подаренным Крисом для защиты. Жаль, что в нём не найдётся тёплой кофты, как ни ищи. Одной рубашки с кожаной курткой оказалось недостаточно этой ночью. Сучий холод. И это в середине лета!
Но хотя бы девушка приняла одно верной решение – надела митенки. И мозолей от перезарядки не натрёшь, и в ледяную ночь не замёрзнешь. Удивительно, правда, как это они до сих пор живы. Их связала ещё лет десять назад мать Криса и Джейсона – Линда. Но женщина давно умерла, а перчатки без пальцев всё так же верно служат хозяйке.
Пиная по пути куски бамперов и фар, Блэк всё проверяла пистолет. Он не может дать осечки. Только не тогда, когда придётся воевать с целым шабашом. Хотя зачем ей воевать?
У Уильямсов есть кредо – убивать тех, кто убивает других. Они никогда первыми не нападали на сородичей. А если делали это, то только с неопровержимыми доказательствами. И разве ведьмы, мирно совершающие обряды в полнолуние, могут оказаться кровожадными похитителями детей? К сожалению, отца такие вещи не волновали.
Горы раздолбанных машин скрывали за собой коридоры из мусора. Настоящий лабиринт ржавчины и гнили. И никакой вечеринки. Но тут девушка услышала голоса:
– Þér er ætlað að deyja í þágu ísasáttmálans!
– Lit dro an undan vid tik!
Полицейская не знала этого языка. Но он чем-то напоминал то, что вечно гундели Уильямсы. Голоса неизвестных звучали мужеподобно. Как слесари на шиномонтажке.
А затем прозвучал отчётливый женский крик:
– Пожалуйста, не надо!
Дилемма разрешилась сама собой. Хантер сорвалась с места. Спотыкалась об пивные бутылки. К счастью, балансировать на них она научилась ещё лет с пяти. Охотница мчалась туда, откуда доносились голоса.
Как только Блэк добежала до нужного места, она поняла, что оказалась в самом центре лабиринта. Расставленные по кругу тачки огородили поляну, усыпанную горящими бочками, от остального мира. А среди всего этого три женщины. Такой себе шабаш.
Чёрные платья в пол – отличительный признак ведьм-самоучек. Так говорит Крис. И вот опять. Снова он в голове. А ведь дело сейчас не в нём. Он тут вообще ни при чём!
Вокруг был разбросан пепел. Лишь бы не человеческий. Магический знак, как пить дать. Жаль полицейская в этом ничего не смыслила.
– Помогите! – закричал кто-то справа.
Хантер обернулась. Возле одной из железных бочек сидела девочка. Подросток со синяками под глазами. Ноги и руки связаны каким-то оранжевым свечением. Дело дрянь.
Инстинкт стража правопорядка вынудил подбежать к заложнице. Вот только она так и не добежала. Её ветром унесло. Позвоночник чутко ощутил удар. Треск. Скрежет. Холод.
Багряная пелена застелила глаза. Стопы замёрзли даже в армейских ботинках. Ноги покрылись льдом. А местонахождение пистолета и вовсе неизвестно. Чёртовы ведьмы!
Отдышавшись, Блэк широко раскрыла глаза. Лысая и толстая колдунья направлялась к истощённой заложнице. Другая, курящая две сигареты за раз, закидывала в бочку окровавленные куски рук и ног. Расчленёнка как она есть.
Но самой страшной оказалась третья – она приближалась к Хантер. Зефирно-белые волосы, бледное лицо, тощая фигура. Будто смерть во плоти. В руке ведьма держала посох из чистого льда. Смертная сглотнула слюну.
Тут же мысль в голове: позвать Уильямсов. Но она тут же была выброшена куда подальше. Вторая мысль: шприцы. Девушка мгновенно потянулась к рюкзаку. Жужжание молнии. Хорошо, что железные. Не разбились.
Охотница вытащила один. Такое себе оружие против снежной королевы. Но лучше, чем ничего.
– Нет! – крикнула заложница.
Хантер перевела взгляд на то, что творилось позади ведьмы. Девочк перерезали горло. Толстуха умывалась в молодой крови. А смерть расхохоталась и облизнулась. Явный сигнал действовать. Блэк подскочила на ноги.
– Veiðimaður! Blót-veizla! – зашипела тощая и страшная.
Блэк покрепче сжала шприц. И как только ледяной посох ударил по земле, девушка отскочила в сторону. Тактика, хреновее не придумаешь, зато сработало. Лишь бы добраться до тела.
И тогда на охотницу повалил целый град. Острые льдины впивались в кожу, вынуждая закрывать голову руками. Выход оставался один – девушка побежала. Она ловко маневрировала между ведьмами, надеясь не умереть. Но тут полицейская поскользнулась, словно на катке без коньков. Грохнулась на землю. Чуть не вколола в саму себя иглу. Вот был бы фортель!
Кто-то схватил за хвост. Волосы то и дела рвались прочь из головы. Враг сзади. Холодное дыхание ощущалось над шеей. Пульс бешено забил в виски. Страх. Ах, как хотелось бы продолжить бежать.
– Ambótt, – зашипело возле уха, точно спускающая шина.
Хантер закричала. А затем шприц оказался полностью вставлен в ногу ведьме. Нажатие на поршень. Дерьмовый раствор введён.
Колдунья замешкалась. Самое время, чтобы сбежать. Блэк оттолкнула от себя снежную королеву. Свобода. К чёрту этот шабаш! Жизнь дороже, чем батино одобрение!
Вот только в это же самое время к ней приближались остальные члены ковена. Ураган поднял девушку в воздух. Страх высоты задубасил в уши. Все конечности тряслись. Лучше уж умереть, чем провести так высоко над землёй ещё секунду.
Тут полицейская вспомнила о складном ноже в ботинке. Мышцы все напряглись. Даже слишком. Плечо защемило. Хотя девушка-таки смогла дотянуться до обуви. И холодное оружие тут же полетело в курягу, повелевающую ветром.
Зад почувствовал падение. Могло быть и хуже. Хотя уж куда уже! Ляжки тряслись, как припадочные. Как же страшно!
Воспользовавшись промедлением ошарашенных колдуний, Хантер побежала к рюкзаку. Ещё двоих осталось лишить сил. Знать бы ещё, где пистолет. Тогда бы жизнь наладилась!
Прыжок. Ещё один. И все замёрзшие лужи оказались позади. Нужно бежать зигзагом. Только так они не попадут. Наверное. Уильямсы бы попали. Чёрт, а могут ли ведьмы?
Запорошила снежная буря. Сугробы вырастали прямо перед носом. Маневрировать становилось всё сложнее. И вот охотница впечаталась в один из них. Хотя, благодаря адреналину, холода девушка уже не чувствовала.
Она вскарабкалась по снежной куче. И тут же кубарем слетела вниз. Быстро и эффективно. Ладонь ощутила шероховатую ткань рюкзака. На ресницах таяли белые хлопья. Теперь Хантер стала предусмотрительнее. Она взяла шприцы в обе руки. Спряталась за разбитой машиной. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. По щекам побежали слёзы, или, быть может, растаявший снег.
Вдруг заметила под автомобилем родной Смит-Вессон. И это тут же придало сил. Последний заход. Всё или ничего. Жизнь или смерть.
– Dauði! – раздавалось позади.
Тогда Блэк взяла один шприц в зубы, а другой в левую руку. В правой же законное место занял пистолет.
Заглянув в ненатурально изогнутое зеркало заднего вида, Хантер удалось выцепить взглядом снежную королеву. Не долго осталось стерве. Одна секунда на прицеливание. Снятие с предохранителя. Выстрел. В яблочко. Дырка в башке. Мертва.
Осталось две. Но затем укрытие поднялось вверх. Блэк оказалась, как на ладони. Плохо дело. Зелья-то не работают. Девушка вновь пустилась в бега. Дыхание перехватило. В боку заболело. Не к таким марафонам готовилась девушка в академии. Благо охотница бежала достаточно быстро, что успела толкнуть горящую бочку на повелительницу ветра. Куряга тут же загорелась. Добивающий выстрел. Чтоб уж наверняка.
