Всё свободное время он проводил в библиотеке, благо там не было библиотекаря, заходи и читай, сколько влезет. Не раз Антон встречал там директора интерната. В один из первых дней, устав стоять на ногах, мальчик сел на пол, облокотившись спиной о шкаф. Мартин Алексеевич, зайдя в комнату, вежливо поздоровался, взял необходимую книгу и ушёл. А на следующий день в библиотеке появились два мягких кресла и журнальный столик.

При следующей встрече мальчик поблагодарил директора за подарок. Антон понимал, что мебель в библиотеку поставили для него, другие посетители здесь надолго не задерживаются.

Время пролетело незаметно. Собирая вещи перед переездом в общежитие университета, Антон с благодарностью вспоминал годы, проведенные в "Новом волшебнике". Сейчас, оглядываясь назад, он без зазрения совести мог сказать, что интернат — лучшее, что произошло в его жизни. Со щемящей грустью в душе он покидал родные пенаты.

Благодаря прилежной учёбе Антона взяли на бюджетное место в Харьковский национальный университет. Между любимыми историей и космосом он выбрал первое, поступив на исторический факультет. Многие его одногодки также решили продолжить обучение в ВУЗах города, но их принимали только на контрактных условиях. Деньги за учёбу оплатил "Новый волшебник". Антону же была подарена банковская карточка с кругленькой суммой на счету, эквивалентной пяти годам обучения на контракте.

Такой щедрости от Мартина Алексеевича никто не ожидал. Когда об этом стало известно журналистам, те не преминули создать целый репортаж о "Новом волшебнике" и в частности о личности директора интерната. На вполне резонный вопрос журналиста: "Столько денег тратится на сирот — это очень убыточно, немногие богатые люди такое себе позволяют. Зачем оно вам надо? Какие цели преследуете?", Мартин Алексеевич с усмешкой ответил: "Надо давать шанс и таким вот детям. Ведь среди них погибает множество талантов. У меня много предприятий, заводов и фабрик. В ближайшем будущем открою частный научно-исследовательский институт. Расходы на сирот — это своего рода инвестиции. Сегодня я помогаю обездоленным детям, а завтра получу лояльных сотрудников в свои компании". Антону понравился такой прагматичный подход.

Накануне отъезда в общежитие у него состоялся разговор с директором интерната. Как всегда они встретились в стенах библиотеки.

— Я, надеюсь, тебе понравилось здесь жить, — спросил Мартин Алексеевич.

— Конечно, — улыбнулся белобрысый парень.

— Книги, которые ты заказывал на протяжении всего этого времени — можешь забрать их себе.

— О! Спасибо большое, — Антон, как и в первую их встречу в библиотеке снова почувствовал, что его щёки краснеют. За годы, проведённые в "Новом волшебнике", он попросил приобрести в общей сложности около двух сотен книг. Среди них было довольно много редких фолиантов, которые Антон и не надеялся получить. Но максимум через два-три дня запрашиваемая книга лежала на журнальном столике, дожидаясь прихода Антона.

— Тогда, если можно, я несколькими ходками заберу…

— Не надо усложнять себе жизнь, — улыбнулся Мартин Алексеевич. — Пакуй книги, на улице тебя будет ждать машина.

— Спасибо, — смутился Антон.

— И ещё, — директор интерната внимательно посмотрел на подопечного. — В ближайшем будущем я открою исследовательский институт. Там будут рады принять за достойный оклад молодого, перспективного историка.

— Спасибо. Я думаю, что приму ваше предложение.

— Это замечательно, — Мартин Алексеевич протянул руку. — Ну счастливо! Желаю тебе хорошей учёбы.

— Спасибо, — Антон впервые пожал руку директору интерната.

Будучи на четвёртом курсе, сидя на паре, у Антона вдруг завибрировал мобильный телефон. Звонили ему редко, в основном одногруппники. Но они все сейчас сидели на занятии. Поэтому парень поспешил достать из кармана свой гаджет.

Звонили с неизвестного, городского номера.

— Э, извините. Можно выйти? — спросил Антон у преподавателя. Тот, улыбнувшись, благосклонно кивнул.

— Алло? — проговорил парень, едва выйдя из кабинета.

— Здравствуйте, Антон, — донёсся из динамика женский голос. — Вам звонят из приёмной Мартина Алексеевича. Он желает вас видеть в двенадцать часов дня в своём офисе. Вас устроит это время?

— Э, да… Да, конечно, — Антон растерялся. Раньше директор интерната его никогда не вызывал. Редко, но такое происходило с провинившимися выпускниками "Нового волшебника" — Антон поддерживал связь с однокашниками, которые делились новостями. Но ведь он нигде не провинился, ничто не нарушил. Наоборот, преподаватели не могут им нахвалиться. Староста, прилежный ученик, спортсмен. Мечта, а не студент. Тогда зачем?

Замешательство собеседника секретарь Мартина Алексеевича интерпретировала правильно.

— Не беспокойтесь, Антон. Ничего дурного. Насколько я поняла, Мартин Алексеевич хочет предложить вам какую-то работу.

— Хорошо. Передайте Мартину Алексеевичу, что я буду.

Антон несколько секунд невидящим взглядом смотрел на свой телефон. Но потом решительно мотнул головой, спрятал гаджет в карман и пошёл отпрашиваться у преподавателя, чтобы заодно передать журнал посещения одногруппнице. Опаздывать на встречу с Мартином Алексеевичем ни в коем случае нельзя.

Когда Антон открывал дверь в приёмную, его охватила паника. Ладошки вспотели, взмокла спина. Никогда раньше он так не волновался.

— Здравствуйте, — поздоровалась с ним секретарь.

— Здравствуйте.

— Сейчас я сообщу о вашем прибытии.

Женщина зашла в кабинет Мартина Алексеевича. Вскоре дверь отворилась.

— Проходите.

— Угу, — Антон всё не мог побороть волнение.

— Здравствуй, Антон! Приятно тебя видеть!

Директор интерната поднялся из-за стола, протягивая руку. Открытая, добрая улыбка, всё такие же небритые щеки. Создалось впечатление, что за годы, сколько Антон его знает, директор совсем не постарел.

— Здравствуйте, Мартин Алексеевич, — парень ответил рукопожатием.

— Я слышал, моя секретарь проговорилась, зачем ты здесь.

— Не вините её.

Мартин Алексеевич хмыкнул.

— Чай? Кофе? Можем разогреть пиццу.

— Спасибо, я не голоден, — из-за волнения еда Антону точно не полезет в глотку. — Достаточно будет воды.

— Катенька, — директор интерната обратился к секретарю, нажав на кнопку селектора. — Принесите нам два стакана воды.

— Хорошо, Мартин Алексеевич.

Когда секретарь вышла, унося пустой поднос, мужчина с небритыми щеками серьёзно посмотрел на собеседника. Антон поёжился.

— Ты вырос достойным молодым человеком, Антон, — проговорил Мартин Алексеевич. — Я рад, что не прогадал.

И прежде, чем Антон решился что-либо спросить, директор интерната вытянул вперёд руки ладонями верх. Над правой завис серебряный шарик, над левой — фиолетовый. Белобрысый парень удивлённо разинул рот.

— Пора учиться магии, Антон Веновский, — сказал мужчина с небритыми щеками. — Отказ не принимается.

Конец