Мартин точно не знал, какой ожидал реакции Алёны, но точно не эту. Девушка словно взорвалась. Лицо бросило в краску. Вены разбухли. Глаза чуть не выскочили из орбит.

— Не говори о преданности! — прокричала Алёна. — Не говори о врагах! Растаман Бобби тоже в коконе. А он тебя выручал! Он не был врагом! Ни твоим, ни Арханиуса!

— Он полез не в своё дело, — осторожно произнёс Денисов. Ему уже не нравился принимающий такие обороты разговор.

— Какая же ты сволочь, Мартин. Мерзавец! — в гневе прошипела девушка. — Бесчувственная тварь!

— Всё не так, как ты себе надумала, — Мартин вспылил. — Я б никого не тронул, если б они не лезли меня убивать.

— О, какая ты душка! — с сарказмом произнесла Алёна. — Прямо ангел во плоти!

— Не надо иронизировать. Просто так получилось!

— Просто так получилось…

— Алёна, давай перенесём на завтра нашу словесную баталию? Ага?

— Нет уж. Ты начал кидать всех в коконы сразу после нашего разговора. Хотел показать свою силу? Покрасоваться? Что ж, у тебя это получилось.

Дальше златокудрая красотка совершила совсем неожиданное. Лёгкая блузка полетела на землю, обнажив узорчатый бюстгальтер и плоский животик.

— Что ты делаешь? — Мартин опешил.

— А то ты не видишь! — съязвила девушка. — Трахни меня! Ты же этого добивался?!

Джинсы упали на пол.

— Нет. Алёна. Не надо!

— Ты хочешь это тело! Не ври! Смотри. Вот оно! Совсем рядом…

Алёна скинула бюстгальтер. Приблизилась. Взяла руку Мартина, положила себе на грудь… И он совершил ошибку…

Возбуждение оказалось настолько сильным, что Мартин, не помня себя, набросился на девушку. Восемь месяцев без секса — солидный срок, если привык его получать каждый день в любое время суток. Да, обучение магическим фокусам на время заняло всё внимание, но потребности физиологии периодически давали о себе знать. Но раньше не было времени, потом подходящей девушки. Абы с кем не хотелось, а Алёна отвергла его…

Через какое-то время Мартин пришёл в себя. Тяжело дыша, будто пробежал марафон, он взглянул на лежащую под ним девушку. Его окатило ледяной водой. Что он творит?

Парень отскочил в сторону. Но перед глазами и не думал пропадать образ плачущей Алёны.

Уверенная, сильная, гордая девушка. Любимая девушка… Была унижена.

И кем? Им самим!

«— Что я наделал? — Мартин пребывал в подавленном состоянии. — Зачем? Ну зачем опозорил Алёну?»

Продолжая рвать на себе волосы, Денисов краем сознания уловил: девушка, всхлипывая, убежала прочь из пещеры.

«— Проследи за ней!» — грубо приказал он Никко. Паренёк после некоторой заминки, видимо, вызванной столь странными интонациями любимого вождя, тихо прошептал: «Хорошо!»

Теперь идея показать Алёне своё племя не казалась такой удачной. Ни на одном из увиденных картинок будущего не было изнасилования любимой девушки. Разве так поступают с той, которую хотелось видеть в качестве своей боевой подруги?

«— Пусть самки моумиг бросят в неё пару лечащих комков», — Мартин понемногу приходил в себя. Здравый смысл подсказывал, надо бы Алёну подлечить. А то мало ли, вдруг какая-нибудь инфекция прицепится?

«Лечащие комки» моумиг они уже опробовали на людях. Целебные заклинания мартышек, моментально заживляющие любые не смертельные раны на самих зверях, людям не особенно подходят. Порезы затягиваются медленней, чем от любого человеческого исцеляющего заклятья. Но всё равно дело своё делают. Денисов был преисполнен уверенности, что «лечащие комки» поспособствуют заживлению ран, оставленных на теле девушки.

С другой стороны можно снять с неё серебристую плёнку, мешающую колдовать. И она сама себя подлечит. Либо самому наложить исцеляющее заклятье. Но в том и другом случае надо быть рядом с ней. Чего-чего, но видеть Алёну Мартин сейчас не хотел.

Пусть потерпит до утра. Эмоции за остаток ночи немного утихнут. А завтра он вернёт девушку в Цитадель…

Чтобы хоть немного успокоиться, Мартин решил с головой уйти в создание второго дубликата.

***

Холёное лицо Массимо исказила злоба.

Громко хлопнув дверью, он начал мерить шагами свою жилую комнату.

— Агрх! — вырвался утробный рык из груди.

Как он мог? Мразь! Разве так обращаются с девушкой?! Причиняют ей боль? Пленят в серебристый кокон? Подонок!

Массимо остановился у зеркала.

— Так бы и дал ему по морде! — сказал своему отражению белобрысый парень. — Но «Капкан души» не готов, артефакт не успел накопить достаточно энергии. А соваться к нему с голыми руками? Нет уж, увольте! Цэпсиус сунулся. И где он сейчас? Тут надо быть хитрее. Мартин все же не могущественный маг. Да, умеет управлять антиподом. Но реакция у него не та. Тогда на Кродусе ему просто повезло. Если бы не туман, насланный Цэпсиусом, не видать ему свободы…

Выговорившись, Массимо скинул медицинский халат на спинку стула. Стянул резинку с хвоста. Белые волосы заструились на плечи. Парень мотнул головой, провёл несколько раз расческой. И снова собрал волосы в конский хвост, оставив по небольшой пряди у висков.

— Да, взять надо хитростью, — сказал сам себе ученик Цэпсиуса.

Внезапно мышцы спины свело судорогой. В этот же момент по комнате разлился плотный, молочный свет. Массимо оглянулся. Посреди комнаты на уровне лица завис белый комок света размером с кулак.

Голос Абсолюта за последние восемь месяцев нисколько не изменился: одновременно говорят несколько мужчин и женщин.

— Ты не один в своей проблеме,

Я помогу решить дилемму.

Не будет шансов у него,

Когда объединим мы мастерство!

Блондин выдержал паузу. Абсолют иногда говорит иносказательно, и поэтому надо время, чтобы понять, что же он имеет в виду.

— Давайте объединим! — улыбнулся блондин. Появление союзника вышло как нельзя кстати.

— До завтра он на Лоттусе пробудет,

Подготовку нужно совершить.

Найдешь ли ты энергию на порты?

Надо тучу воинов переместить.

— Пф, конечно! — уверенно сказал Массимо. Хотя тут же себя одёрнул: у него не так много магического потока. Но если Абсолют предложит что-то дельное, тогда можно пожертвовать силой, накопленной «Капканом души». Впрочем, абы что Он не посоветует. Так что придётся забрать энергию из артефакта.

— Химер Намонглиаса боевых

Возьмешь у него взаймы.

— Понял. А что он захочет получить взамен? У меня останется не так уж много энергии.

— Живого Мартина в плену,

Такую он установит цену.

— Похоже, выскочка не одному мне перешёл дорогу?! — злорадно усмехнулся Массимо. Цена его устроила. За просто так никто не будет снабжать лучшими боевыми химерами Цитадели, которые на трех последних Соревнованиях помогали цитадельцам выиграть много локальных боёв. И потом, если Великий Маг Намонглиас позаботится о том, что Мартин не станет больше отравлять мир своим существованием — разве это не исполнение мечты?

Светящийся комок доверительно мигнул.

— Заклятью особому смогу научить,

Способное силу его погасить.

Абсолют интонацией выделил слово «особое». Массимо с лету понял, о чём идёт речь. Если пресловутое заклинание отрежет от выскочки серебристую энергию, то Мартин враз станет беззащитнее младенца. И тогда пленить его получится проще простого.

Блондин довольно оскалился.

— Я внимательно слушаю…

Глава 8

Двадцатый

За девять с половиной месяцев до появления Мартина в Цитадели Магии.

Светлый просторный кабинет. Здесь нет книг. Из мебели только большой рабочий стол и диван. Есть окно с видом на окраину села давно позабытого мира. Но главным достоянием комнаты являются зеркальные стены — неистовая любовь хозяина помещения. Вот и сейчас он прохаживается по периметру, с мечтательной улыбкой разглядывая самого себя.

Зеркало отражает низкого, худого человека. Лицо — эталон мужской красоты. Квадратный, с ямочкой подбородок. Крупный нос, мясистые губы. Выразительные глаза светло-синего цвета и густые, чёрные брови. Тёмно-каштановые волосы зализаны назад.