— Прошу, посмотрите, послушайте. А потом поговорим.

Шепотки пробежались среди союзников.

— Хорошо, — наконец-то решившись, пророкотал Поскотт. Поначалу он боялся, что голосообщение лишь уловка. Но тщательное сканирование опровергло эту мысль. В руках Негатора действительно магическое письмо. От Вивьена или нет, Воин не знал, но был уверен — сообщение точно создавал Миросоздатель. Никто другой этой энергией не владеет.

— Давай сюда.

Под насупленным взглядом Поскотта, голографическое сообщение соскочило с ладони Клементы. Шарик запульсировал, увеличился и вскоре превратился в призрачную фигуру, одетую в фиолетовое пальто и чёрную шляпу-цилиндр, сдвинутую на левый бок. Гордая осанка: ровная спина, плечи повернуты назад, грудь выпячена и шляпа набекрень — без сомнения это их Исследователь.

Когда фигура стукнула кулаками друг о дружку и продемонстрировала окровавленные костяшки, Семнадцать пробрало. Женщины, не обуздавши эмоции, всхлипнули. Взгляд Ландума затуманился. Поскотт скрипнул зубами. Мазий охнул. Аршам издал странный хрюкающий звук. Даже флегматичный Сантрисс изменился в лице.

— Дорогие, любимые мои собратья! — начала вещать призрачная фигура Вивьена. — Когда наступит последняя фаза моего плана, вас найдет Клемента и передаст это сообщение. Если вы его смотрите, значит, время пришло. Итак, слушайте.

С тех пор, как Олиум пошёл против нас, я не переставал искать способ его уничтожить. Как вы знаете, первая моя попытка сделала его слабей и могущественней одновременно. Ведь невозможно убить энергию, которая свободно перетекает из мира в мир. Все наши последующие попытки ни к чему хорошему не приводили…

Работал я долго и упорно, даже во сне пытался найти способ ликвидировать Предателя. И как закономерный итог — однажды мне пришло видение. План оказался до невозможности сложен, но реализуем.

Я узнал, что появится некий Негатор, которого будет готовить Олиум, но который перейдёт на нашу сторону. Я терпеливо дождался, пока Клемента наберёт силы, и встретился с ним. В то время Олиум уже манипулировал парнем. Клементе хватило ясности ума, чтобы понять, чью сторону поддержать. «Причиняющий боль» тогда намеревался убить Предателя, но я его остановил. Мой план Клементе понравился, и мы приступили к работе.

Простите, мои дорогие собратья, что ничего вам не говорил. Поверьте, это делалось ради вашего же блага. Несмотря на наше сотрудничество, Клемента продолжал работать на Олиума. Это было необходимым условием моего плана. «Причиняющий боль» убивал наших воинов с моего разрешения. И именно я оберегал его от наших ответных ударов.

Как вы понимаете, Олиум — сильный и хитрый соперник. От него ничего нельзя укрыть. Предатель раскусывал все наши уловки. Поэтому важно было до последнего момента сохранить всё в тайне.

Я не раскрою вам истину, сказав, что очень важно знать наперёд все возможные действия противника. Но ещё лучше — направить его помыслы по ложному руслу. Клемента по моей подсказке подарил Предателю идею создать так называемую расу «Новые Миросоздатели». Ничего сверхъестественного, обычный гуманоид с привязанной аурой Миросоздателя. Чтобы убедить Олиума в эффективности идеи, я пожертвовал собственной аурой. Надеюсь, у Клементы получилось создать прототип.

Раса «Новые Миросоздатели» по выдуманной мною легенде может заменить нас, собратья мои, в системе круговорота энергии. Для Предателя это стало бы решением всех проблем. Поставив во главе каждого мира-близнеца свою марионетку, он избавится от нас и в то же время сохранит в целости все мироздания. Я больше чем уверен, что Олиуму понравится данная мысль.

Поспешу заверить, что в мои планы не входит создать больше чем одного псевдоМиросоздателя. Нет нужды жертвовать вашими аурами, любимые мои собратья.

Итак, благодаря моей ауре, прототип получит способности Миросоздателя. Олиум, довольный результатом, затребует от Клементы продолжить начатое. На волне успеха в качестве эксперимента «Причиняющий боль» внедрит в энергоструктуру прототипа аналог джойстика, что даст тому возможность манипулировать альтер-энергией. Предатель с любопытством отнесется к эксперименту, а когда поймёт, что Новый Миросоздатель с негаторской силой — это колоссальная угроза его безопасности, прикажет Клементе разделить способности, отдав джойстик другому гуманоиду. Что Клемента и сделает, но при этом негаторскую способность прототипа только заблокирует.

Олиум будет уверен, что у него есть две марионетки: Новый Миросоздатель и маг, оперирующий альтер-энергией. С момента, когда Клемента введёт прототипа в Цитадель, до момента разъединения сил пройдёт немало времени. Прототип успеет освоиться со способностями. То есть, втайне от Предателя мы получим более-менее опытного Негатора. В то же время новосозданный Негатор Олиума только начнёт разбираться с дарованной силой.

По моей указке Клемента сделает так, что прототипа вы будете считать своим Негатором. Соответственно, исчезнет риск его преждевременной кончины. Я верю в вашу мудрость, жизнь прототипа вы станете защищать не хуже своей.

И теперь, собратья мои, мы подошли к самому главному. Пока Олиум будет заниматься дрессировкой нового Негатора, и выслеживать вас, вы реализуете мою программу подготовки Негаторов. Клемента вам в деталях всё расскажет.

Помните, чем больше Негаторов вы создадите, тем больше шансов уничтожить Предателя. И потом, двух Негаторов вы уже имеете, пусть один из них ещё слишком слаб.

Я надеюсь на ваше благоразумие. И прошу, доверяйте Клементе.

Прощайте, друзья мои!..

Клемента не мог видеть и слышать послание Вивьена, но примерно знал, о чём тот будет говорить. Судя по вытянувшимся лицам, многое в сообщении для Миросоздателей стало сюрпризом. Круглолицая Герра судорожно вцепилась в руку Поскотта. Мазий уронил шляпу и этого не заметил. Аршам нервно покусывал оправу окуляров, мыслями блуждая где-то далеко. Один только Сантрисс сохранял задумчивое спокойствие.

— Вивьен одного боялся, — сказал Клемента, привлекая к себе внимание. Когда семнадцать пар глаз уставились на него, парень продолжил: — Чтоб его жертва оказалась не напрасной. Остался последний этап приготовлений. Вивьен при моей помощи создал оружие, но нужны исполнители. Негаторы. Если вы готовы закончить начатое Вивьеном…

— Мы готовы! — возмущённо завопил Мазий. Другие Миросоздатели загомонили, выражая готовность действовать.

Слово взял Поскотт. Рокочущий голос разнёсся по белой комнате, заставив умолкнуть остальных.

— Говори, «Причиняющий боль». Что мы должны делать?..

Спустя несколько часов, пролетевших как мгновение, голубая дымка окутала щуплого, черноволосого парня. Лазурь впиталась обратно в трещины и раны белой комнаты. Вскоре белизна помещения восстановилась. Чужая, агрессивная энергия перестала давить на Миросоздателей. Заклинание телепорта унесло Клементу прочь, оставив семнадцать пар глаз блестеть надеждой. Победа близка.