Начал накрапывать дождь. Большие капли падали на мостовую, размачивали пересушенные пучки сена на крышах домов.

— Э-э, Крис! — Жлоб издал странный звук, очень похожий на писк.

— ЧТО? — Нервишки у хама пошаливают.

— Э-э-э… — толстяк так и не смог ничего сказать. Но остальные всё увидели сами. Сзади приближались три пепельно-серых шара. Дроу оглянулся, наверно надеялся, что те два исчезнут. Не тут-то было. Странная аномалия окружает учеников.

— Похоже, будем биться, — изрёк синекожий.

— На тропу между домами. Быстро! — растаман подал пример. Рванул, только пятки засверкали да дредлоки взметнулись вверх. Учеников охватила паника, все скопом метнулись за планокуром… Только Мартин, единственный, кто остался стоять на мощенной булыжником дороге. Пепельно-серые аномалии как будто чувствовали исходящую от него угрозу, поэтому не трогали…

Сверкнула молния. Почти сразу громыхнуло так, что заложило уши. Гроза настигла ребят. Дождь полил, как из ведра. Вмиг Мартин сделался мокрым. Но с места так и не сдвинулся.

Судя по нарастающему шуму, ученики бегут обратно. И там их ждал сюрприз. Потемнело так, что почти ничего не видно. Аномалии пульсируют тусклым серым светом. Едва ребята показались на мостовой, пепельно-серые шары бросились на них с двух сторон.

Дроу успел накрыть всех щитом изо льда. Видимо, использовал льющуюся с неба воду. Аномалий это не остановило. Под раскаты грома они выпустили молнии. Серые щупальца вонзились в защиту. Раздался треск лопающегося льда. Острые осколки брызнули в стороны.

— Быстрее, в дом! — выкрикнул Мартин. Время действовать.

По тропинке, откуда выбежали ребята, мчались ещё два пепельно-серых шара. Именно они напугали компанию. Денисов знал это благодаря способности к предвиденью.

Если ребята не успеют, если аномалии окружат, придется вступить в бой. Но показывать силу рано. А если не помочь, пострадают ребята. Кто знает, что случится с Кристианом? Уж очень хочется, чтобы он дожил до встречи с Мёртвым магом.

Из калейдоскопа картинок Мартин выбрал идеальный вариант. Всех загнать в дом. И пока они будут приходить в себя, спокойно разобраться с аномалиями.

Дождь хлещет по лицу. Вроде бы похолодало, но адреналин в крови не даёт замерзнуть.

Ученики, ведомые Дроу — единственным, кто кроме Мартина сохраняет хладнокровие, двинулись к дому. Заучка прижимает к груди намокший конспект. Жлоб почему-то сжимает себя рукой за мягкое место, словно обделался от страха. Глаза Кристиана лихорадочно блестят. Белые волосы Светы посерели, мокрыми прядями липнут к лицу, прикрывая глубокий порез на левой щеке, из которого течёт кровь. Ученические водолазки у каждого порваны в нескольких местах, как будто ребята прорывались сквозь колючий кустарник. Лишь одежда Светы помимо прочего покраснела от размытых потеков крови. Растаман, желая дать остальным фору, принялся бросать в аномалии сгустки энергии. Бобби где-то потерял свою зелёно-жёлто-красную шапку.

Ребята по одному вбежали в соломенный домик.

— Боб! БОБ!!!

Растаман не слышал. Он настолько увлёкся раздачей энергии, что не замечал подкрадывающийся сзади пепельно-серый шар.

— Сзади!

Мартин ничего не успевал сделать. Какой же Боб идиот!

В небе ярко вспыхнула молния. Аномалия ударила в спину планокура. Серое щупальце жадно вонзилось в тело. Бобби выгнул спину. Рот раскрылся, дымящийся окурок упал на землю. Вырвавшийся из груди крик утонул в раскате грома.

— Фак!

Как ни крути, но Мартин прикипел к растаману. Сильный боец, пользуется уважением даже у хамовитого Кристиана. То, что является представителем субкультуры и курит травку — так никто на этом не акцентирует внимания… И сейчас больно видеть, как пепельно-серая дрянь убивает Бобби — аномалия серым щупальцем разрывает ауру планокура.

Усилие воли. Серебристый шарик появляется над мостовой. Чем больше тренировок, тем быстрее антимагия откликается на зов Мартина. Где бы он ни был.

Энергия Стража пулей вонзается в аномалию. Краем уха Денисов улавливает визг. Странно знакомый визг. Пепельно-серый шарик втягивает в себя щупальце, отпуская Бобби, и поспешно ретируется.

Мартин склонился над растаманом.

— Ничего, до свадьбы заживет!

Водолазку хоть выжимай. Из рук Денисова сорвалось жёлтое свечение, исцеляющее заклятье принялось за работу.

— Будешь жить! Будешь… — приговаривал Мартин, волоча Бобби к домику, где скрылись остальные ребята.

В помещении горит небольшой светлячок, освещая встревоженные лица учеников. Все синхронно повернулись на шорох у входной двери. Ввалившись внутрь, Денисов взглядом отыскал Дроу. Экспериментатор, по мнению Мартина, самый здравомыслящий в их компании, за исключением растамана.

— Поддерживай заклятье. Его аура ладаном дышит.

Синекожий закивал. Он и сам это видел. Метнувшись к Мартину, Дроу взвалил на себя бессознательного Бобби. Оттащил планокура подальше от входа. Аккуратно уложив под светлячком, Дроу принялся водить руками над растаманом. Жёлтые искры срывались с пальцев, заживляя израненную ауру.

Наблюдая за четкими действиями Экспериментатора, в душе Мартина поселилась уверенность — Бобби точно выживет.

После атаки антиподом, аномалии взяли тайм-аут. По крайней мере, в домик не врывались пепельно-серые шары. А то, что так произойдёт, Мартин не сомневался. Буквально с минуты на минуту. Ауры учеников прямо полыхают энергией, манят, как пламя мотыльков. Отменный источник для голодных тварей! Хорошо хоть позволили донести растамана. Спасибо и на том.

— Свет, у тебя кровь хлыщет! — сказал Денисов, одновременно с этим скапливая серебристую энергию над крышей домика. Если всё пройдет гладко, как в выбранных картинках будущего, ребята так и не поймут, почему аномалии решили на них не нападать.

По левой щеке блондинки продолжала струиться кровь.

— Ничего, всё в порядке, — девушка провела рукой. Кровь действительно исчезла. Исчез и порез. Мартину и не надо было приглядываться. Дура, лучше бы исцеление наложила, а не иллюзию. Похоже, аномалии здорово её напугали. Ни черта не соображает!

— Всё в порядке, — произнесла Света заплетающимся языком. — Всё в пор…

Вдруг её глаза закатились. Лицо побелело. И девушка рухнула на пол.

— Света! Света! — Кристиан припал к возлюбленной.

— Наложи исцеление, идиот! — прошипел Мартин.

— Заткнись, сосунок! — хам обернулся. В глазах разгорался гнев.

Но в гляделки играли недолго. Оба быстро отвлеклись друг от друга. У Кристиана щёлкнуло в мозгу, видимо включился здравый смысл. Хам положил на грудь Светы здоровую руку, из которой непрерывным потоком потекла энергия. Мартин же почувствовал приближение шара аномалии.

— Меня не отвлекать!

Денисов закрыл глаза. Сосредоточился. Даже впал в транс. Внутренним взором он увидел большое серебристое облако прямо над крышей домика. Это хорошо, он готов.

Пепельно-серые сгустки подплывают с двух сторон.

Ещё немного. Ещё чуть-чуть. Ещё…

Пот градом стекает с лица. От усердия даже высунулся язык.

Есть! Серебристая молния из облака попадает в аномалию. Опять слышится визг. Как будто визжит свинья в момент забоя, когда нож мясника входит в жирную тушу. Донельзя знакомые звуки! Уж не старый знакомец верещит?! Мёртвый маг?

Гроза гремит уже не так яростно. На крыше дождь шелестит соломинками. Старое покрытие пока не протекает.

Вторая серебристая молния прошивает насквозь другой пепельно-серый шар. Раненные аномалии не исчезают, не умирают, а спешно ретируются. Словно обожженные пальцы поднимаются к губам хозяина.

Догадка пронзила Мартина. Неужели эти аномалии — часть Мёртвого мага? Если так, то, похоже, встреча с Гасителем произойдет раньше, чем предполагалось. Но это ничего, Кристиан здесь. Жаль, правда, что Светка не увидит его минуту позора. Но ведь её можно привести в чувства.

Следующий пепельно-серый шар приближался к домику. Медленно, осторожно, как будто чего-то опасался. Это смутило Денисова. Мёртвый маг не бездумное заклятье. А вдруг сменит тактику? Тогда конспирации кирдык.