— В смысле? — Мартин тупо уставился на артефакт-накопитель.
— Идиот, слей энергию и передай по кругу! — Кристиан не удержался.
— Пошёл на хер, понял! — Денисов повернулся к Великому Магу. — Зачем?
— Чтобы практика прошла легко, и задания были несложными, — инструктор бесхитростно улыбнулся. Мартин лишь недоумённо поднял брови. Это что получается, в Цитадели процветает коррупция? Арханиус знает об этом?
— Я не хочу легкой практики и несложных заданий…
— Мастер-маг, берите. За меня и за него, — растаман Бобби перекинул в накопитель два литра энергии.
— Боб, мля! Обкуренная твоя башка! Пусть сам платит!
— На, дунь и расслабься! — растаман протянул хаму словно по волшебству появившийся в руке косяк.
— Мальчики, не ссорьтесь! — Света положила свою долю и передала толстяку. Тот взял алмаз, посверлил его взглядом и с явным нежеланием влил энергию.
— Даже Жлоб расщедрился! — Кристиан возвёл руки вверх.
Заучка, Экспериментатор, а следом за ними и хам, добавили в накопитель свою долю.
— Так-с, всем спасибо, — Великий Маг проворно спрятал наполнившийся артефакт. — А с тобой я поговорю по возвращению…
— Угу.
Мартин нисколько не испугался угрозы. Павлесий не тот маг, которого стоит бояться. Пусть события в реальности проистекают иначе, чем это было во снах, но ещё ничего экстраординарного не произошло. А это значит, взяточник не полезет на рожон, и цапаться с учеником главы Цитадели не будет. Как-никак у Арханиуса есть Страж. Да и сам Мартин поднаторел в управлении антимагией. Это уже не бездумное пулянье серебристого облака.
— Ученики, подойдите все ко мне. Отправляемся на Кродус.
Голубая дымка окутала людей. Когда магия рассеялась, инструктора по практике уже не было. По всей видимости, отправился выполнять свою часть условий коррупционной сделки.
Компания учеников очутилась на мощеной булыжником дороге. Впереди виднелась деревянная арка, а дальше — одноэтажные домики. Шелест пальм, щебетанье птичек, теплое солнце и безоблачное небо навевали на романтический лад. Хам как-то сразу оказался подле Светы. Та не преминула уцепиться в него руками. Они б прямо здесь сексом занялись!
Экспериментатор вытянул руки ладонями вверх, из которых повалил тягучий чёрный дым. Интересно, что он делает? Дым съёжился в продолговатую форму и вскоре развеялся. Синекожий материализовал плоский камень, очень напоминающий планшет. Забавно! Дроу потыкал в камень пальцем, во что-то всмотрелся, а потом оглянулся по сторонам, ориентируясь в пространстве. Глаза его полыхали чёрным. Теперь сходство с тёмным эльфом увеличилось. Не хватает, правда, длинных, острых ушей, а так вылитый дроу. И плевать, что кожа синяя, а не чёрная.
— Значит, так. Боб и Дроу идут вместе со мной, — улыбнувшись своей девушке, Кристиан начал командовать. — Жлоб, Заучка и сосунок — следом. Если что-то заметите, дайте знать. Хотя… что вы можете заметить…
Какая же ты сука! Мартин зло сжал кулаки. Захотелось наказать хама. Подвесить на пальму, пускай кокосы считает! Воображение нарисовало висящего вниз головой Кристиана, осталось напитать образ энергией…
— Всё ништяк, бро!
В нос ударил едкий запах конопли, сбивая концентрацию. Видимо, почувствовав готовящийся выпад Мартина, растаман решил вмешаться.
— Кристиан сильнее, он стал на путь Мастера атаки… — Бобби хлопнул Денисова по плечу и тут же перевёл тему:
— Суть практики — найти и выполнить задание. Если всё сделаем верно, отыщем телепорт и вернёмся домой.
— Знаю, — Мартин играл в гляделки с Кристианом. Он никому не позволит себя унижать. Натерпелся этого в Америке. Если хам не успокоится, придётся рассказать политику партии.
— Идём бро, не распушай хвост, когда не надо, — растаман обратился к будущему Мастеру атаки. Хотя такими темпами никакого будущего у хама нет.
Сдерживая ухмылку, Денисов снова представил подвешенного на пальме Кристиана, но закончить заклинание не дала прострелившая в затылке боль. Способность предвидения проявилась сама по себе. Перед глазами пронеслись картинки будущего, на многих однорукий Кристиан сражается с Мёртвым магом… Гм, увидеть, как хам облажается? Прекрасно! Это стоит того, чтобы немного потерпеть! Что ж, пусть будет так, как он хочет!
Как староста сказал, так и решили сделать. Четвёрка впереди, Денисов с толстяком и ботаншей в арьергарде. Света, повиснув на плече возлюбленного, с царским пренебрежением окинула тройку замыкающих, фыркнула. Жлоб и Заучка никак не отреагировали, Мартин же с силой подавил злорадную ухмылку. Подстилка драная! Оборзела, других за людей не считает! Но ничего, Мёртвый маг исцелит!
Денисов посмотрел на братьев по несчастью. Заучка не переставала что-то бормотать себе под нос. Мартин прислушался. «К двум полоскам верхней конструкции строго перпендикулярно присоединить полосы нижней. Затем напитать энергией. Заклинание «Ледяные оковы» будет готово…» Боже, она и вправду достойна своей клички. Любопытно, на встрече с парнем тоже будет повторять теорию? Впрочем… Мартин окинул взглядом невзрачную девушку в роговых очках и бабушкином платье. Кто осмелится пригласить ее на свидание?
— У нас скоро экзамен. Она не всегда такая, — толстяк заметил интерес Денисова и решил внести пояснения. — Тоня, прекращай. Мы уже на практике. Вдруг, Кристиану понадобится твоя помощь.
Жлоб покосился на старосту. У Мартина сложилось впечатление, что будь это возможно, толстяк не отказался бы повисеть на руке Кристиана вместо Светы. Однорукий хам — лидер и поэтому кумир задротов.
— Она — неплохой целитель, — доверительно сообщил Жлоб.
Тем временем Дроу, сверяясь с плоским камнем в руках, вёл группу вглубь поселения. Судя по всему, планшет показывает карту местности. Пару раз они резко останавливались. Синекожий, предупреждая, выбрасывал вверх руку. Растаман осторожно выдвигался чуть вперёд. Из самокрутки начинал валить густой дым. Серая пелена заволакивала воздух, видимость уменьшалась. Благодаря этому отчетливо проступали магические ловушки — чистые полоски, словно щели в стене, через которые видно окружающую местность. Тут и недалекий поймёт, что это обманка. На сцену выходила Света, ведь иллюзии ее конёк. Как только искажение пропадало, Кристиан без труда уничтожал заклинание-ловушку. Наблюдая за их слаженными действиями, Мартин присвистнул: да они действительно команда!
Восхищение сошло на нет, когда четверка учеников, остановившись возле обветшалой лачуги, посовещались и Кристиан подозвал арьергард.
— Значит, так, — проговорил однорукий. — В этом домике находится наше задание. Дроу определил, что там куча ловушек. Самая первая — что-то из Магии проклятий. Обезвредить мы не можем. Придется пожертвовать кем-то из вас.
— Какое будет проклятие? — откликнулся Жлоб. Толстяку явно хотелось угодить лидеру.
— Дезориентация и потеря энергии. Ничего опасного. Великие Маги не дураки, просто так убивать учеников не станут.
Толстяк помрачнел. Видимо, потерять накопленную энергию для него смерти подобно.
Кристиан по очереди посмотрел на ребят. Заучка прятала глаза. Жлоб испуганно замер. Однорукий повернулся к Мартину.
— Я знал, что ты согласишься! — хам улыбался, словно вручал победителю «Оскар». — Жлоба и Заучку мне просто жаль, они ещё пригодятся. Группа не пострадает, если ты выйдешь из игры. Спасибо Павлесию за пушечное мясо!
Кристиан расхохотался. Лидерство и обожание так ослепили его, что он перестал понимать, перегибает палку или нет.
— Модник нашёлся! Сбрей баки, детка! — Света вторила хаму, ни на секунду не отпуская его руку.
Толстяк с ботаншей облегченно вздохнули, радуясь, что их черёд не настал. Синекожий робко улыбался, он начал подозревать, что сейчас что-то произойдет. И только растаман Бобби был серьёзен как никогда. Густое облако сигаретного дыма потянулось вслед за легким бризом.
Мартин окинул всех оценивающим взглядом. Проучить бы засранца! И дуру попустить! Вот только надо быть хитрее. Колющая боль врезалась в затылок. В голове мелькнул калейдоскоп картинок.
