Викинги пока что давили числом и яростью. Но новые враги все прибывали и прибывали. В толпе вождь разглядел Северного Волка, главу клана лютоволков. Он мастерски орудовал двумя мечами, нанося смертельные раны своим оппонентам. Вытерев пот и кровь с глаз, Белый Медведь снова ринулся в бой.

Долгое время продолжалась битва. Викинги практически не чувствовали усталости и продолжали биться, подобно демонам. Отвар работал даже лучше, чем все думали. Но постепенно приходило осознание, что их ряды редеют, а враг берет их в кольцо. Лучники давно уже перешли в рукопашную, что, конечно, принесло свои плоды, но теперь никто не сдерживает новые корабли.

Белый медведь продолжал бить изо всех сил и, наверное, уже забрал жизнь у сотни, а то и больше врагов. Но тут ему попался особо здоровый парень, который был закутан в железный доспех, а в руках держал что-то, напоминающее булаву, только больше. Вождь нападал и отступал, но здоровяк отражал удары топоров своим доспехом. Иногда он поднимал свое оружие, и оно проносилось в миллиметрах от головы викинга. Битва затянулась, но тут одним точным ударом вождь сбил шлем с противника, и тот потерял равновесие. Не раздумывая, Белый Медведь приложил рукоятки топоров к горлу и надавил. Много времени не понадобилось, и вождь собирался подняться на ноги, чтобы продолжить бой, но вдруг почувствовал сильную боль в груди.

Топоры выпали из рук, а алая кровь стекала по мятой броне. Он обернулся и увидел небольшого мужчину, который держал копье, и страх в его глазах говорил о том, что он даже не хотел здесь быть. Вождь хотел встать, но не смог найти в себе сил. Кажется, действие зелья прошло, и теперь его тело тяжелело. Он повалился набок рядом с телом здоровяка. Перевернувшись на спину, он хватал ртом воздух. Морской, соленый – он всегда обожал его, но сейчас мысли были совсем о другом. Затуманенный взгляд пал на битву. Викинги потихоньку отступали, но умудрялись давать отпор. Ряды врагов очень сильно поредели, и многие из них возвращались обратно на корабли.

Подняв взгляд к серому небу, он слышал крики, вопли, и то, как волны разбиваются о скалы. Он не мог ни пошевелить рукой, ни повернуть голову. Но что-то не давало ему покоя, что-то там, наверху.

Прямо к нему спускалась огромная птица. Хотя нет, не птица. У нее были ноги и руки, да и закована она была в броню. Но белоснежные крылья он не мог с чем-то перепутать. Приземлившись рядом, существо склонилось над вождем. Это оказалась женщина. Воинственная, высокая, но с добрыми и любящими глазами. Где-то он их уже видел, вот только где?

– Ты храбро сражался, мальчик мой, – ее голос отдавал теплом. – Но вожди не правят вечно.

– Кто ты? – хриплый голос выскользнул из его уст.

– Я та, кто подарит тебе покой и доставит туда, где ты нужен, и где теперь твое место.

– Ма… Мама?

– Да, дитя мое, – женщина улыбнулась, и ее глаза наполнились слезами.

– Ты пришла за мной? Неужели это конец?

– Нет, сын мой, – она приподняла его голову. – Белый Медведь будет жить в памяти людей, но, поверь, твой путь только начинается.

– Но битва… но мой народ…

– Тише, – она прислонила палец к его губам. – Теперь это не твои заботы. Нам с тобой пора. Нас ждут.

***

Белый свет слепил глаза. Было слишком ярко.

Затем доктор убрал маленький фонарик в нагрудный карман своего халата. Еще раз осмотрев голову мальчика, он повернулся к его родителям.

– Скорее всего, нужно направить Томми на МРТ. Только так мы сможем понять причину головных болей.

– А сейчас что вы можете сказать? – обратился к нему мужчина в довольно старом пиджаке.

– Рано ставить диагнозы, сначала придется сдать все анализы, а уже потом будет видно.

Мальчик лет девяти сидел на кушетке и внимательно разглядывал доктора. В его глазах он наблюдал усталость и некую нотку грусти. Затем он перевел взгляд в окно. На улице было тепло и солнечно. Во дворе больницы можно было увидеть пациентов, которые вышли на прогулку. Кто-то сидел на лавке и что-то обсуждал, несколько человек прогуливались по тропинкам, ну а кто-то рассматривал деревья, что покачивались от небольшого ветерка.

Томми привезли сюда его родители после того, как в школе у него закружилась голова, и он потерял сознание.

– Мы оставим его под наблюдением на пару дней, – донесся голос доктора откуда-то издалека.

Мальчик снова повернул голову, но врач был совсем рядом. Наверное, Томми задумался о чем-то. Скорее всего, о том, как хорошо сейчас на улице, и что он хочет оказаться там, а не здесь.

– Это обязательно? – с тревогой спросила женщина лет тридцати.

– Не переживайте, – начал успокаивать ее доктор. – Здесь о нем позаботятся.

– Малыш, – обратилась она к Томми, – как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, – ответил мальчик. – Я хочу домой.

– Ох, дорогой, – у женщины читалась тревога на лице, – тебе придется сегодня остаться в больнице. Доктор Рид хочет получше узнать, что с тобой случилось.

– А когда я смогу поехать домой?

– Думаю, – вмешался врач – если все анализы будут в порядке, то уже через два дня ты сможешь уйти отсюда.

– Что скажешь, чемпион? – отец нагнулся ближе к сыну. – Не испугаешься два дня побыть здесь?

– Наверно, нет, – слегка улыбнувшись произнес Томми.

– Вот и молодец, – заключил доктор.

Спустя около получаса мальчик был переодет в больничную одежду, и его положили в палату. Здесь находилось еще несколько детей. Двое мальчиков чуть старше Томми что-то с энтузиазмом обсуждали. Еще один читал книгу, и последний пристально смотрел в окно.

– Чувствуй себя, как дома, – сказала медсестра, которая и привела сюда мальчика. – Я скоро приду и возьму у тебя кое-какие анализы, а ты пока познакомься с другими ребятами.

Томми кивнул, и она вышла из палаты.

Не прошло и пары минут, как двое парней, которые что-то обсуждали, уже подошли к кровати новоприбывшего.

– Привет, – сказал один и протянул руку. – Я Чак, а это Жерар.

Томми пожал ему руку и произнес:

– Томми, очень приятно.

– Ты здесь надолго? – Жерар говорил с ноткой французского акцента.

– Сказали, на пару дней, если все будет хорошо.

– Счастливчик, – Чак улыбнулся. – Я здесь уже неделю, жду свою очередь на операцию. Мне должны пересадить новое сердце.

– А такое бывает? – не скрывал свое удивление Томми.

– Еще как.

– А я завтра выписываюсь, – сказал немного надменно Жерар. – Меня продержали тут пять дней, но ничего не обнаружили.

– Это же здорово, – улыбнулся мальчик.

– Здорово? – возмутился Жерар. – Да ты представляешь, сколько всего я пропустил? Новую серию сериала, день рождения моей кузины…

Жерара понесло. Он минут десять размышлял о том, что пропустил за это время. И когда уже он был на пике своего негодования, в палату снова вошла медсестра.

– Пойдем, Томми, нужно сдать кровь.

Мальчик быстрым движением соскочил с кровати и заторопился к выходу. Он был готов отдать всю свою кровь, лишь бы не слушать Жерара.

И вот после многочисленных процедур, где-то через часа три, Томми смог как следует поесть в столовой и снова пришел в палату. Чак и мальчик, который до этого читал, теперь играли в шахматы. А вот Жерара и другого паренька не было.

– О, вернулся, – улыбнулся Чак. – Позволь представить, это Ренди, он у нас что-то вроде главного умника.

– Не правда, – Ренди слегка покраснел. – Ничего я не умник.

– Очень приятно, – отозвался мальчик. – А я Томми.

– Ты когда-нибудь играл в шахматы? – поинтересовался Ренди.

– Лишь немного вместе с дедом.

– Значит, уже больше, чем Чак.

Его оппонент нахмурился.

– Может быть, сыграем партию?

– Вы играйте, – на этих словах Томми Чак немного поник, – а я бы лучше поспал, знаете, чтобы быстрее время прошло.

– Ну как хочешь, – заключил Ренди.

Мальчик залез в свою кровать и накрылся одеялом. Было не очень удобно, но он обещал отцу, что справится. Поэтому, устроившись как можно удобнее, он представлял, как гуляет по саду больницы. Теплая погода так и манила на улицу. Деревья мягко покачивались, а пение птиц успокаивало. Сам того не заметив, Томми погрузился в мир грез.