– Ну мы никого не сбили и никуда не врезались.

– Я понимаю.

Она нахмурилась, подумав:

– Блин, что ему надо? Просит денег? Их и так в обрез.

Дмитрий сделал шаг вперед.

– Это я виноват. Я выписался из больницы и сел за руль. Давно не ездил. На повороте чуть не врезался в автобус и заехал в кусты. Я мог бы выехать задом на обочину, проехать метров 100 и вы никогда бы не поняли, что мы сломали этот куст. Но я решил не рисковать и оставил все как есть. Чтобы вы помогли нам. А куст новый посадим.

Водитель почесал рыжую шевелюру.

– Я понимаю. Пусть так. Мне вообще без разницы. Грузим тогда.

Дмитрий сел за руль и через пять минут «Тойота» стояла на платформе. Они с Ольгой залезли в кабину.

Дима прикрыл глаза и захотел вздремнуть, но какая-то мысль не давала ему покоя. Он почувствовал, что правильно сделал, что отстоял свою позицию в присутствии Оли.

А почему он поехал на машине? Было понятно, что не умеет, но он решил все-таки это сделать. И не послушался внутреннего голоса, который предостерегал его. А раньше он тоже был таким упрямым? Как капризный ребенок.

– В больнице говоришь был? – спросил рыжий. Ему хотелось поговорить.

Дмитрий кивнул. Он почувствовал раздражение, будто кто-то без разрешения зашел к нему в комнату и сел на любимый диван.

– Что случилось?

– Бежал на марафоне, жарко. Сознание потерял.

– И как сейчас?

– Память потерял. Но это неточно.

– Ну ты даешь. Все эти марафоны штуки опасные.

Водитель закурил и посмотрел через окно:

– У меня друг триатлоном решил заняться. Ну там бегать, плавать и на велосипеде ехать. И вот турнир в Сочи. Первый вид – плыть в море. А у него судорогой ногу свело, волны сильные, пока спасли, так воды нахлебался. Сознание потерял. Но сейчас снова бегает. Меня с собой зовет. А мне это хренотень даром не нужна.

Потом глянул на Дмитрия.

– Прикинь, воды нахлебался, а она соленая. Принял в себя литров пять. Потом блевал.

Рыжий хохотнул.

Дмитрий смотрел на ухмыляющуюся морду рыжего.

…И вдруг все вокруг померкло. И он оказался во дворе двенадцатиэтажки. Летние каникулы. Знойно, воробьи купались в лужах. Он был в компании трех друзей – Длинного, Никитоса и Андрея.

– Диман, пойдем на речку. Что здесь жариться?

– Да, неохота.

– Мы на остров поплывем.

– Да я плавать не умею.

– Не гони. Тебе же 12 лет. В таком возрасте все плавают. Никитос младше тебя, а как ныряет, – засмеялся самый здоровый из друзей, Андрей. Дима знал, что ему уже 15.

Дима тоже засмеялся, давая понять, что пошутил. Ему было стыдно признаться, что он в самом деле не умел плавать. Он решил пойти.

Они вчетвером шли к реке. Река Томь. Перешли через железнодорожную насыпь и пошли по дорожке мимо деревьев к станции.

Пришли на пляж. Друзья быстро разделись, а Дима замешкался.

– Мы поплыли туда, – Андрей показал рукой на остров посередине реки. – Там говорят есть пещера. Дуй за нами.

Дима кивнул. Он боялся плыть, но еще страшнее было показать, что он не умеет.

Но как туда попасть, ведь там глубина?

Внутри какой-то голос стал ругать его, за то что он согласился и пришел на пляж. Мог бы сказать, что нога заболела или в магазин надо сходить. А теперь отсюда не уйдешь. Можно, сбежать, но теперь, что ни сделаешь, подумают, что он не умеет плавать. И будут дразнить.

Он ощутил тревогу и тихий голос, как будто в глубинах подсознания прошелестел

«Не ходи»

– Я просто пойду по дну, а когда скроет с головой, поплыву. Надо попробовать, все будет нормально, – сказал он вслух, стараясь заглушить этот дрянский голос.

– А если не будет нормально, – не унимался тот. Но он не может уйти.

– Все будет хорошо, – заорал он. На него посмотрели люди с лежаков.

Надо плыть. Но как?

Он завороженно смотрел, как уверенно рассекают водную гладь друзья и решил, что сможет проплыть несколько десятков метров.

Спустился к воде и чувствуя как дрожат и подгибаются ноги прошел метров 20. Здесь ему было по пояс. Вода дошла до шеи, когда волна подхватила и понесла вниз по течению. Дмитрий вдруг очутился в невесомости и беспомощно зашевелил ногами. Он запаниковал и пошел на дно, как топор. Затем чудовищным усилием напряг мышцы и вытолкнул себя вверх. Всплыл, глотнул воздуха и вновь опустился на дно. Когда выныривал, то старался кричать. Крик превратился в хрип, потом в мычание. Об острове не могло быть и речи. Он молил, чтобы его кто-нибудь увидел и спас. Но спасителя не было.

Дмитрий не сдавался, но вода постоянно прибывала в лёгкие и силы таяли с каждой минутой. Дикий неконтролируемый ужас охватил его. Голова казалось было доверху залита водой. Он смотрел вверх, где сквозь мутную жижу пробивался свет от дневного солнца. Потом свет погас….

Когда Дима очнулся, то увидел себя сидящим на палубе катамарана. Двое мужиков с любопытством смотрели на него. Он чувствовал болотный вкус во рту и дикую боль в голове.

– Слава богу, пацан, что мы тебя увидели. Плывем, видим голова туда-сюда как поплавок между волн. Думаем, ныряет кто так. А это ты чуть не нырнул к Нептуну, – мужик был веселым. Глядя на его суровое лицо, Дима почувствовал благодарность.

– Спасибо, – он посмотрел на воду, где еще недавно барахтался как котенок, которого хозяин решил утопить.

Мужик продолжая ухмыляться объяснил, что они появились вовремя, потому что после пляжа река текла по пустынным местам и тело могло унести далеко.

Тело могло унести далеко.

Он сидел, вслушиваясь в страшный смысл слов, как будто читал криминальный репортаж из «Кузнецкого рабочего». Это была единственная городская газета. Дима любил читать и проглатывал страницы целиком. Особенно спорт и криминал. И вот сам мог бы стать героем заметки на первой полосе.

«Тело 12-летнего Димы Борисова было выловлено рыбаками около Заводского моста. Следов насильственной смерти не обнаружено. Милиция выяснила, что мальчик не умел плавать, но зачем он полез в воду пока неизвестно. Последний раз его видели с друзьями на пляже в Водной». И подпись Михаил Зеленчуков. Это криминальный репортер из «Кузнецкого рабочего». Он как-то увидел фото этого Михаила на странице газеты. Молодой, бородатый, в очках. Дима представил его с телефонной трубкой в руке. «Алло, первый райотдел? Это Миша Зеленчуков. Как фамилия мальчика? Борисов? А где учился? 55 школа? И плавать не умел? Ну вообще красавчик. Хотя странно, что пошел в воду. И насильственных следов нет? Интересно. Держите меня в курсе». И положив трубку добавил: Наверное, долго барахтался, прежде чем течением унесло.

– Ты молодец, что барахтался изо всех сил. Это и спасло, – сказал мужик на катамаране. Сейчас твои друзья приплывут, им уже сказали. Но ты счастливчик, раз спасся. Такие долго живут. Ну бывай, – мужик сунул ему свою волосатую лапу.

Он вышел на берег. Идти было легче, чем ожидалось. Дима думал, что отдыхающие будут показывать пальцем и смотреть на него, но никто не обращал внимания. Он осторожно сел под дерево и закрыл глаза. Его начало качать.

– Я жив, – сказал он себе, но силы в словах не почувствовал. Дима посмотрел на темную воду, в которой утонула какая-то его часть. Или появилась какая-то новая? Более мудрая и осторожная?

Друзья приплыли быстро.

– Диман, ну ты вообще нас напугал, – закричал Андрей. – Если реально не умел плавать, зачем полез в воду?

– Да, Дим, зачем ты так? – сказал Никита.

Он же почувствовал обиду. Друзья называются. Бросили его и уплыли. Вспомнился знакомый отца дядя Юра, которому было 36 лет и он не умел плавать. Как же он мучится!!? Тоже от всех скрывает свой позор. Когда с друзьями приезжает на речку, то наверное всегда сидит на берегу.