– Здравствуйте, Дмитрий Владимирович, – пробасила она.

Зашедшая в кафе Ольга представила ее:

– Гуля, привет!

Дима кивнул.

– Что-то вы неважно выглядите, Дмитрий Владимирович. Что-то случилось?

Дима хотел сказать, что все нормально, но Гуля не слушая его затараторила дальше.

– Сегодня у нас детский праздник, я набрала продуктов на свои деньги. Вот чеки. Верните мне, а то в кошельке пусто, а мне еще покупать фрукты. И можно побыстрее, а то скоро праздник.

Дима посмотрел на Олю.

– А в кассе есть деньги? – спросила жена вышедшей навстречу Яне.

– Откуда? Я смотрела. Сама бы забрала, – пробасила Гуля.

Оля достала кошелек и вытащила единственную тысячную купюру.

– Хватит? – обратилась она к Гуле.

– На фрукты да, – ухмыльнулась та. – С вас еще 2540 по чекам.

– Хорошо, вечером разберемся, – сказала Оля.

– Я сегодня долго не задержусь. У меня вечером дела.

– Хорошо.

– И хотела бы зарплату получить. У сына скоро день рождения.

Оля кивнула.

Гуля исчезла в кухне. Яна скромно улыбнулась.

– Здравствуйте, Дмитрий Владимирович! Давно вы у нас не были.

– Были дела, – сказал Дима.

– Ольга Владимировна, сегодня будет аниматор?

– Да

– А мастер-класс?

– К сожалению, нет. – Оля, увидев Димино удивление добавила. – Я же их сама провожу, денюжку экономлю. Девчонкам на зарплату, – она подмигнула Яне.

Та улыбнулась и быстро пошла в другой зал.

– Эта Гуля всегда так командует?

– Конечно. А когда ее не слушают, то очень раздражается. Вы с ней часто ругались, ты просто это забыл.

Дима нахмурился.

– Были моменты, что ты хотел ее уволить.

– И что меня останавливало?

– Что некому было ее заменить. Все-таки она вкусно готовит.

Дима потер подбородок.

– Есть выход, – сказала Оля. – Сейчас лето, крупных заказов мало. Я могу сама поработать поваром. В прошлом году я и на кухне трудилась, и посуду мыла.

– Гулю увольняем?

– Можно изредка вызывать, когда я не смогу. А Яну перевести в кафе на Курскую. Вместо управляющей Лены. Там дела идут совсем плохо.

– Ну у нас и бизнес – протянул Дима. – Чем больше узнаешь, тем страшнее становится.

«Хоть снова память теряй, да Димочка!»

– Пока не очень, – признала Оля.

– Предположим, ты повар и мойщица. А мне тогда кем быть?

– Администратором на Будапештской, раньше ты отлично принимал договоры. Немного подучишься и в бой.

– Попробую. Тем более деваться некуда. Да и быстрее в форму войду.

– Я думаю ты справишься. Главное, что вернулся из больницы.

Дмитрий размышлял. Если он раньше мог хорошо руководить, то и наверное сейчас сможет.

«Твоя память сейчас как дырявое ведро. Ты не помнишь ничего. А сотрудники сразу почувствуют слабость и сядут на шею»

Он вспомнит. Дайте только время.

«Полностью ты не вспомнишь никогда»

– Я думаю с Гулей надо вопрос решить сейчас, – сказал Дима.

– Уволить?

– Да

– Мне к ней подойти?

– Давай я сам, а ты подстрахуешь.

Он заметил, что жена облегченно вздохнула.

Он пошел на кухню. Перед дверью постоял, собрался с мыслями. На кухне жила любовь – Гуля установила планшет и включила на нем какой-то мексиканский сериал. Смотрела в экран и тут же шинковала огурцы на доске. Увидев Дмитрия, она убавила звук.

Он почувствовал волнение. Гулю принимал на работу один человек, а увольняет другой. Но она думает, что я не изменился:

– Мы тебя очень уважаем и любим, Гуля, но нам надо расстаться. Мы не можем тебя постоянно держать в штате. Сейчас с заказами плохо и мы постараемся справиться сами. Но ситуация когда-нибудь изменится и мы будем снова вызывать тебя на мероприятия.

Гуля поморщилась и отвернулась.

– Ну и ладно. Не забудьте, что долг за вами. А то и так трачу свои. С вашим кафе не заработаешь.

– Хорошо. Отдадим. Мы тебе очень благодарны за работу, – сказал он, но Гуля уже отвернулась. А потом демонстративно прибавила звук на планшете. Показывая кто на кухне хозяин.

– Она хорошая и добрая. Просто обиделась и не хочет показывать это, – сказала Оля Диме.

– Наверное. Для меня она сейчас чужой человек и я ее могу оценивать только по твоим рассказам. Я бы тоже обиделся. Но надо что-то делать.

Они гуляли по кафе. Ольга показывала ему залы, он шел вдыхая запах ее волос, мало слушая ее рассказ. В коридоре он услышал звук, заставивший его моментально встрепенуться. За стенкой кто-то шуршал. Он прислушался и услышал легкий писк. И ощутил тревогу.

– Что это?

– Не что, а кто. Крысы.

– Это звери?

– Маленькие звери. Серые, с хвостами. Грызут все подряд, поэтому мы с ними воюем.

– Они бегают прямо по кафе?

– Раньше бегали. Однажды даже напугали гостей с детского праздника, когда одна выскочила в коридор.

– Неужели вот так при мне бегали?

– Да но ты боролся с ними, постоянно ставил ловушки.

Ольга вздрогнула. Дмитрий почувствовал, как побежал холодок по спине.

– А сейчас?

– Сейчас их нет. Ты заделал все дырки.

– Но я же слышал звук.

– Шальная прилетела. Надо будет ее отравить.

Дмитрий усмехнулся

– Кровожадная Ольга вышла на охоту.

– А ты против что ли? Смотри поймаю одну из них, засуну тебе под подушку.

– Хорошо, лови, а я пока погуляю во дворе дома.

– На углу посмотри нашу вывеску. Ты сам вешал. А я тут закончу дела.

Он вышел из кафе и завернул за угол.

Увидел на стене большую вывеску.

Прочитал медленно «Арт-кафе».

Кафе – понятно, а что такое арт. Почувствовал, что кто-то смотрит на него сзади. Он резко обернулся. И увидел проходившего мимо него мужика. Невысокого, но здоровущего. Штангиста-тяжеловеса на пенсии. Седые волосы, пронизывающий взгляд, который проникал до желудка. Типаж крупного бандита или мента. Мужик не улыбаясь кивнул ему и отвернулся. Дима увидел, как он сел в черный квадратный автомобиль (позже он узнал, что это «Мерседес Гелендваген»). Номер был крутым – 777.

Где он мог его видеть? Они точно знакомы и что-то их связывало

…Он поднял глаза вверх, на вывеску и вдруг увидел лицо этого мужика. В открытом окне третьего этажа. Рядом с ним на стене вешал вывеску «Арт-кафе» альпинист.

– Слышь братан, – крикнул мужик рабочему. – Ты когда разберешься с этой байдой, можешь мне кондиционер повесить?

– Да, конечно, – кивнул монтажник.

– Расскажи, пока как это делается.

– Да, слушайте – у альпиниста была почасовая оплата, он с удовольствием спрятал отвертку и повернулся к здоровяку.

Дмитрий наблюдал за их разговором с земли. Через несколько минут он не выдержал и заорал:

– Слышь, мужик! Давай ты позже будешь разговаривать, а то у меня каждый час золотой!

Тон у Димы был не самый дружелюбный, но ему было наплевать.

Голова кивнула Дмитрию и исчезла в окне. Через пять минут здоровяк появился из подъезда.

– Ты на кого пасть открыл, – начал он с ходу. Мужик был огромен и небрит.

Дмитрий мысленно содрогнулся, но глядя прямо ему в глаза твердо сказал:

– Это мои рабочие. Вот когда они закончат работу, можешь что угодно с ними делать.

Здоровяк растерянно посмотрел на Дмитрия и процедил: «Хорошо, я устрою тебе счастливую жизнь».

А ведь так все хорошо начиналось в этот день.

Первый год работы кафе на Будапештской получился максимально сложным.

Заведение находилось во дворе. Когда Дмитрий открылся, он наделся, что люди будут сами приходить к нему. Он кормил посетителей бизнес-ланчами и «аля-карт», торговал пивом на разлив. Делал то, что делало обычное кафе, находившееся на потоке около метро. Но локация давала мало шансов на выживание при такой стратегии. Иногда в день он кормил по два-три человека и когда раздавал в конце смены зарплаты мойщице и повару, в кармане звенели медяки. Иногда платил персоналу из своих сбережений, потому что за день никто не пришел в кафе. Люди стабильно получали деньги, а он – нет. Дима каждую секунду думал, где раздобыть денег.