-Никто больше не назовет тебя Дохлятиной, забудь это имя.
Мы шли долго. И оказались в Центре Города. Сюда избегали ходить. Дома здесь подавляли своим величием. Здесь было жутко.
-Этот район огородили стеной, - сказал Волк. - От них, от людей.
-Но разве они до сих пор есть?
-И да, и нет. Понимаешь, люди не смогли быть. Они изменились, превратились в монстров... Скоро сам увидишь.
Мы вошли в один из домов, долго поднимались по лестницам.
-Здесь, - сказал Волк. - Настройся, что будет страшно, но ты увидишь то, что в наших племенах видят только Волки и Вожди. Если ты выдержишь это, то станешь со временем или тем, или другим.
-Что здесь можно увидеть? - недоумевал я, оглядывая пустой зал со множеством сидений и огромный белый экран на дальней стене.
В руках у Волка появилась коробочка.
-Пульт, - пояснил он. - Чтобы управлять показом.
Он нажал на кнопку и стало темно. Потом на белом экране задвигались пятна. Всмотревшись, я различил уже знакомых мне по моей фотографии людей.
-Что это? - спросил я. - Духи?
-Нечто вроде того. Люди умели многое, умели они и записывать то, что с ними было, как это делает Старец, рисуя события на стенах. Их записи другие, они двигаются и говорят, но это лишь записи.
-Откуда ты все это знаешь?
-Мне показал это и объяснил тот Волк, что учил меня, а ему - другой, что учил его и так много поколений... Смотри же на людей...
И я смотрел. Я видел, что происходило с людьми, я видел их конец.
Прошло много времени, пока снова стало светло. Белый экран погас.
Мы молчали.
-Многие не выдерживают, - мягко сказал Волк. - Но это часть проверки... Пойдем, для первого раза достаточно.
-Мы еще вернемся сюда?
-Да. Мы посмотрели не все.
-Я не хочу больше.
Он пожал плечами.
-Если ты собираешься стать Волком, как я, у тебя нет выбора...
Мы вышли из зала.
-Люди были очень могущественны, они могли с помощью своей магии почти все, чего только можно пожелать. Но они не справились с ней, демоны, которых они подчинили, освободились и уничтожили их. И люди сами виноваты в этом. Мы, Волки, призваны защищать наши племена от опасностей, в том числе и от людей, если они когда-нибудь вернутся. Внешность людей обманчива, они слабаки и предатели, они заслужили свою судьбу...
Я кивнул. Я достал фотокарточку, посмотрел на нее в последний раз и порвал ее.
Мы пошли прочь. Я оглянулся на двери зала, где мы смотрели человеческие волшебные изображения. Над ним было написано "Зал просмотра фильмов ужасов". Но я не умел читать, и буквы надписи были для меня просто непонятными закорючками.
-Смотри вверх, - сказал Волк.
Высоко в небе, оставляя белый ровный след, двигалась белая черта.
-Люди покинули город, но они могут вернуться, мы, Волки, должны суметь встретить их. Для этого мы и существуем.
Я кивнул.
...
-Мы летим над Заброшенным Городом, - пилот махнул рукой вниз.
-Это тот самый Город, откуда не вернулись все посланные туда экспедиции? - спросил пассажир.
-Тот самый.
-Может, опустимся ниже?
-Нет, знаете, ли. - Пилот поежился. -У меня семья, скоро на пенсию. Проситесь с военными в очередную экспедицию, если жизнь не дорога... Таинственный Город медленно проплывал под ними. Возможно, это лишь показалось, но на секунду пассажир почувствовал злой нечеловеческий взгляд. И молча согласился с пилотом.
