- Знаете, о чём я думаю? - спросил Дмитрий, когда они остановились отдышаться, пристроив поклажу на выемку у окошка. Птенец дёргал его за волосы, стажёр вяло отмахивался. От мешка с удобрением несло самым натуральным земным дерьмом.
- Удиви меня, - угрюмо бросил Карлос. Сам он пытался припомнить, не упоминал ли во время пьянки Пападопулос, чем питаются эти твари.
- Жизнь всё-таки хороша. Верно?
Когда Карлос десятый раз подавил позыв сбросить свою ношу вниз, да там её и оставить, они добрались до первого технического выхода из шахты. Терраса тоже была техническая, ещё не оформленная. Посторонние сюда не захаживали. Небоскрёб заселяли служащие Пападопулоса, а в нижней части здания располагались офисы. Поэтому в плане общения с жильцами нынешняя работа оказалась самой приятной - сотрудники Пападопулоса к растительной собственности большого начальства относились с уважением.
Спихнув с себя котомку с птенцом, Карлос повалился на пол и остался лежать. Несмотря на жару, дышалось снаружи намного легче. Даже птенец заткнулся.
Дмитрий развалился рядом.
- А в остальных мешках тоже... они? - спросил он.
- Даже думать об этом не хочу.
- А их разве не надо высиживать? - не отставал стажёр.
- Хочешь заняться? - Карлос вяло прислушивался к копошению птенца. Лежать было очень приятно.
- Да не. Я в том смысле, что они ведь не вылупятся, если их никто не высиживает? Ну или не бросает в шахту...
- Наверно их навоз греет...
Что-то насторожило Карлоса, заставило поднять голову.
Проклятый птенец выбрался из футболки, отковылял к краю террасы и теперь с интересом изучал местные виды. Этаж был невысокий, поэтому любоваться пришлось в основном основаниями небоскрёбов, утопающих в кустарниках и деревьях. Небось, птенцу они представлялись лесистыми горами, ведь на Ксенори наверно есть горы...
- Ах ты, зараза! - выругался Карлос. - А ну отойди от края, скотина лысая! - Он с удивлением заметил, что перепонки на крыльях тварюги уже разгладились и больше не кажутся жалкими тряпочками. Очень питательные, эти космические пайки. Даже с перебором.
Птенец повернул голову и издевательски каркнул. Развесил крылья, пошевелил длинным крысиным хвостом, свесил зад за край террасы, облегчился и с вызовом уставился на людей.
- Дайте, я попробую его подманить. - Дмитрий достал телефон с блестящей подвеской и выставил перед собой. - Смотри, какая блестящая штучка, - проворковал он, - цыпа, цыпа... Из последнего поколения! Чуть не всю зарплату за него отдал!
- Лучше ещё один тюбик своей жратвы ему покажи.
- У меня больше нету. Хотя, вот, пустой есть, - достав из кармана выдавленный тюбик, стажёр помахал им перед носом птенца. Блестящей висюлькой тот интересовался явно больше и Дмитрий вернулся к прежней тактике: - Хочешь поиграть с моей блестящей штучкой? - игриво вопросил он.
Стремительного броска никто не ожидал. Только что телефон был в руке у Дмитрия и вот он уже болтается на подвеске, которую сжимает в клюве контрабандный производитель помёта. Дмитрий ещё только начал тянуть возмущённое "А-а-а!", а птенец уже сиганул с террасы и, распластав кожистые крылья, довольно уверенно полетел прочь.
- Отдай телефон, падла! - вопил Дмитрий. - Вернись, гад! А то хуже будет!..
Карлос застыл, разинув рот и даже перестав дышать от возмущения. Не отводя остановившихся глаз от удаляющейся задницы, он достал собственный телефон и поднёс к уху.
- Шеф, - сказал он таким ровным голосом, что сам удивился, - у нас тут проблема.
- Я знаю, - ответил Пападопулос и отключился. Голос у него был странный. Перегрелся он там, что ли, подумал Карлос. И на всякий случай запихнул мешок с навозом за ближайшую кадку.
Дальше начались хаос и сумятица. Прибежали люди в форме, которую Карлос не распознал, опечатали и утащили оставшиеся мешки. Они так причитали и галдели, что Карлос не сразу заметил Пападопулоса, который их и привёл. Тому явно было плевать на судьбу своего контрабандного навоза. Судя по его осоловелым глазам, Карлос не удивился бы, если бы шеф вообще не вспомнил, что это за навоз и как он его заказывал. Преображённый странным образом миллиардер держал за руку незнакомую женщину и так сиял, что Карлосу стало тошно.
При виде Карлоса Пападопулос ещё больше воодушевился.
- Это Мария, - сообщил Пападопулос с торжественным придыханием, - я тебе о ней рассказывал. Мы познакомились на Ксенори. Ты ведь помнишь Марию? - и он так зверски пошевелил бровями, что Карлос немного струхнул и энергично закивал. Слабостям сумасшедших, как он слышал, лучше потакать. Безопаснее для окружающих.
- Она прилетела из-за контрабанды. В смысле, нашего груза. Он оказался контрабандным, такой ужас.
- Не могу поверить, - сказал Карлос. - А выглядел так прилично.
- Сам в шоке, - Пападопулос нежно погладил руку Марии и стал ещё больше походить на умалишённого.
Мария выглядела более земной женщиной, нежели в рассказах хмельного Пападопулоса - видать, тоска по юности сказалась и на ней, лишив былой возвышенности, - но Пападопулосу не было до этого никакого дела. Он был счастлив.
Оба заливались соловьём. Сначала Карлос ждал, когда же они вспомнят про пятый мешок, потом стал прикидывать, как бы намекнуть начальству, что часть проблемы не дождалась конфискации и улетела своим ходом, чтобы совершенно бесплатно удобрять посторонние территории. Потом он понял, что оторвать Пападопулоса от Марии в ближайшее время не получится, и смирился. В конце концов, что там с этого птенца? Ведь не размножится он в одиночестве, правда?..
