― А все думали, что я первая залечу, ― нарушила молчание вампирша. ― Похоже, ты заимела, наконец, буфера, которые так хотела.

― Ага, теперь спортивные лифчики не для меня, ― ответила Пэм, смех и рыдание сорвались с её дрожавших губ, а крошечный кусочек сердца оттаял.

Николь приблизилась к подруге и раскрыла объятия.

― Если ты не подойдёшь и не обнимешь меня, я надеру тебе задницу, полукровка.

Пэм бросилась к подруге и крепко её обняла. Она была так долго одинока, что радовалась любому проявлению доброты.

― Мне очень жаль, ― прошептала Пэм.

Думая, что затянула с объятиями, она неохотно отпустила подругу и отступила.

― Тебе не о чем сожалеть, ― сердито возразила Николь, но тут же восторженно улыбнулась. ― Когда тебе рожать?

Пэм снова захотелось обнять подругу. До сих пор никто не заводил речь о её беременности. Словно боялись раскрыть некрасивую, позорную тайну. Если о ней умалчивать, то всё само собой рассосётся. А Пэм хотела этого ребёнка вне зависимости от того, поддержат её в этом или нет.

― Не знаю. Я не смогла найти врача, который бы меня посмотрел.

Дункан положил руку на плечо любимой.

― Мы найдем тебе доктора, ― кивнул он, словно дело решённое.

― Я сделаю несколько звонков. ― Николь ей подмигнула и хлопнула в ладоши. ― Боже мой, я стану тётей. Что мне больше подойдёт: тётушка Николь или просто тётя Николь?

Дункан закатил глаза, а потом обратился к Пэм:

― Давай узнаем, что Сид может тебе предложить поесть.

И повёл суженую к воину, колдовавшему у плиты. Сида она едва знала, поэтому разволновалась, когда тот на неё уставился.

― Чего бы ты сейчас очень хотела съесть? ― бесстрастно поинтересовался вампир. ― Если у меня этого нет, то достану. Если не знаю, как приготовить – научусь.

― Зачем? Разве у Рэйчел Рэй нет телепередачи о еде, которую предпочитают беременные? ― фыркнула Николь, возвращаясь на своё место за большим кухонным столом.

― Извини, ― сказал Сид Пэм и поверх её головы сердито воззрился на Николь. ―  Заткнись, вампирша.

На лице Пэм засияла улыбка. Как же она по всему этому скучала, по всем им. Невероятно, но они приняли её после всего случившегося. Никто не тыкал в неё пальцем, все вели себя так, словно ничего не произошло.

― Мне, что и всем.

Пэм отвела взгляд, чувствуя себя неловко под взглядом Сида. Она для себя ещё не решила, как относится к этому воину.

― Как насчёт стейка? ― спросил воин-повар и направился к холодильнику.

Желудок голодной свело судорогой.

― С кровью? ― облизываясь, уточнила она.

Сид, нахмурившись, кивнул и взял кусок мяса.

― Я его мигом сварганю. Садись.

Разместив Пэм с Николь, Дункан остался стоять рядом.

― А где Деймон? ― удивлённо справилась Тесса, не увидев воина-амбала.

― Понятия не имею, ― пожала плечами Николь. ― Да и мне без разницы.

― Он подменяет меня на складе, ― подал голос Дункан. ― Когда Тессу с Николь арестовали за проникновение в твою квартиру, мы поменялись сменами.

― Шутишь? ― распахнула глаза потрясённая Пэм. ― Боже мой. Я об этом не подумала. Мне жаль.

― Ничего страшного, ― покачала головой Николь. ― Не велика важность, ты же мне дала разрешение. А муженёк слегка расстроился, потому что я никому не сказала, что с тобой связывалась.

― Но это же я виновата. Я заставила тебя пообещать, ― возмутилась Пэм и обратилась к Дункану:

― Он не имеет никакого права на неё злиться.

Не успел воин ответить, как подошёл Сид. Поставив перед Пэм большой стейк с кровью, он отступил назад, пристально за ней наблюдая.

― Достаточно сырой?

От вида огромного куска мяса, сочившегося кровью, рот Пэм наполнился слюной.

― Превосходный, ― похвалила она.

От жажды её голос охрип, а золотистый глаз почернел от голода.

Не в силах сдержаться, она схватила стейк руками, запихнула в рот и стала высасывать из мяса так необходимую ей кровь. Алая слезинка из одного глаза и прозрачная из другого скатились по её щекам. Она умирала от голода, но не нуждалась в обычной еде.

― Эй, милая, не спеши.

Не успел Дункан коснуться её руки, как та прорычала. Воин удивлённо на неё уставился.

― Пэм, не спеши. Ты подавишься.

― Довольно сложно без клыков получить кровь, ― заметил Сид. ― Пэм, что случилось с твоими клыками?

― Что за хрень? ― ругнулся Дункан, убирая руки суженой и стейк от её рта.

Кровь окрасила полные губы Пэм. Воин медленно провёл большим пальцем по её верхней губе и слегка приподнял. А потом бросил ошарашенный взгляд на возлюбленную.

― Ты пила только такого вида кровь? Что случилось? Разве у тебя не выросли клыки, когда ты стала полукровкой?

Глядя вампиру в глаза, Пэм хотела солгать. А как она могла сказать ему правду? Посмотрят ли они на неё иначе? Будут ли считать слабачкой? Отпрянув от Дункана, она вытерла рот.

― Нет, они выросли. ― Пэм отодвинулась от него на стуле и встала. ― Но Кенни не хотел, чтобы кто-то узнал, что я полукровка, поэтому заставил носить контактные линзы и отпилил клыки.

Однако не упомянула, что гад это сделал без анестезии.

― Сукин сын!

Дункан в гневе долбанул кулаком по столу так резко, что Пэм вздрогнула и прикрыла лицо руками.

Поняв, что натворила, и, увидев выражение лиц присутствующих, она решила: ей здесь не место. Пока она не победит свои страхи, ей нужно побыть одной, подальше от людей.

― Я не могу здесь оставаться. ― Пэм попятилась к двери. ― Я действительно не могу здесь оставаться.

Развернулась и выбежала из помещения.

Последовав за ней, Дункан легко её поймал.

― Ты прекратишь от меня убегать.

Он осторожно поднял её на руки и стал подниматься по лестнице.

― Дункан, я слишком запуталась. ― Пэм слегка толкнула его в грудь. ― Просто дай мне уйти.

Посмотрев на любимую сверху вниз, воин остановился перед дверью.

― Я никогда тебя не отпущу. ― Держа её одной рукой, другой он открыл и пинком распахнул дверь. ― Ты больше не одинока. Ты моя, а я всегда буду твоим. 

Дункан усадил Пэм на кровать, которой так ни разу и не воспользовался. В этой комнате вампир хранил только чистую одежду и принимал душ. Его дом находился в нескольких километрах от штаб-квартиры, и воин в скором времени собирался отвезти туда любимую. Дункан взял в ванной полотенце, опустившись на колени, положил его на ноги Пэм и прокусил, блеснув клыками, кожу на запястье. В глазах возлюбленной воин увидел бушевавшую в ней внутреннюю борьбу. Кровь текла по руке, капала на полотенце, но он терпеливо ждал решения Пэм и не принуждал её взять кровь.

Она медленно протянула руку и коснулась ладошки вампира кончиками пальцев. Потом отвела глаза от запястья, посмотрев на любимого.

― Спасибо.

Дункан свободной рукой коснулся щеки Пэм и стал поглаживать нежную кожу большим пальцем. Не торопил. В конце концов, она поднесла его окровавленное запястье ко рту. Воин сдержал стон, когда любимая слизнула каплю крови. Когда же она сомкнула губы на ранках и стала пить столь необходимую ей кровь, в нём взыграло мужское начало. Желание её защитить утроилось. Никто больше не причинит вреда его женщине.

Дункан утратил всякое представление о времени, наблюдая, как она пьёт кровь. От этого их связь становилась всё крепче. Пэм захотела отстраниться, но он её остановил:

― Пей досыта.

Она полотенцем вытерла рот и его запястье, ранки на котором уже зажили.

― Я в порядке. Не хочу взять слишком много.

― Ты можешь выпить меня досуха, ― улыбнулся ей Дункан.

― Тогда ты станешь скукоженым воином, ― хмыкнула Пэм.

Как же давно она не чувствовала себя так хорошо.

Увидев зазубренные края спиленных клыков, вампир нахмурился. Заметив это, Пэм прикрыла рот рукой.

― Не делай этого. ― Он убрал её руку. ― Не нужно от меня ничего прятать.

― Мои клыки безобразны, ― поморщилась она. ― Как только найду работу и получу медицинскую страховку, вставлю новые.