― Ты уверена? ― с беспокойством в голосе одновременно спросили воины.

Дункан бросил сердитый взгляд на собрата.

― Да, уверена, ― твёрдо, почти как прежняя Пэм, ответила она. ― Пришло время взглянуть правде в глаза. Я устала убегать.

Как только они вышли из полицейского участка, их ослепили яркие вспышки и толпа кричавших репортеров с камерами и микрофонами устремилась вперед.

― Это правда, что вы полукровка и беременны? ― спросил мужчина.

Он протискивал микрофон сквозь стену газетчиков и чуть не въехал им Пэм по лицу.

― Мисс Брэкстон, ― заорал другой мужик, стараясь перекричать толпу. ― Вы сохраните ребёнка? Это будет человек?

― Кто отец? Он человек? ― рвала глотку женщина, не заботясь о том, что её толкают и пихают.

Дункан, прикрыв собой любимую, потащил её через сборище оголтелых репортёров. Позади них он заметил стоявшего в стороне детектива Фергюсона. Их взгляды встретились. Ублюдок махнул ему рукой и с самодовольной ухмылкой сел в машину. Воин дал себе зарок в скором времени стереть эту усмешку с лица мерзавца.  

Наконец они добрались до штаб-квартиры. Стараясь оторваться от журналистов, Джаред на полной скорости гнал на красный свет и нарушал всевозможные правила дорожного движения.

Припарковавшись,  вампир глянул в зеркало заднего вида на Пэм с Дунканом и заметил: 

— Думаю, мы от них ушли. Что за хрень там произошла?

— Детектив Фергюсон. Он пытается выманить Кенни, — подала голос Пэм и спросила Дункана:

— Так ведь?

Тот ругнулся, но кивнул.

— Ты права, именно этого ублюдок и добивается.

— Мне нужно отсюда валить, — бросила она и с силой рванула дверцу автомобиля, но Дункан остановил любимую.

— Он меня здесь найдёт. Я должна уйти.

— Ты никуда не уйдёшь. — Пэм стала вырываться, и вампир крепче прижал её к себе. — Ты в безопасности. Он и близко к тебе не и на шаг не приблизиться.

— Нет, ты не понимаешь. Подонок поклялся, что если я к тебе обращусь за помощью, он тебя убьёт.

Дрожа всем телом, она перевела широко распахнутые от страха глаза с Дункана на Джареда.

— Всех вас.

— Чертовски надеюсь, этот сукин сын так и поступит, — хмыкнул Джаред, но улыбка не коснулась его глаз.

— Почему ты меня не слушаешь? — взмолилась Пэм, обращаясь к любимому. — Он может и грохнет тебя.

Лицо Дункана исказилось от гнева. Неужели она так мало ему доверяла, что не верила в его способность её защитить?

— Пэм, ты не права, — возразил вампир, пытаясь скрыть ярость в голосе. — Если Кенни к тебе приблизится, считай – он труп.

— Я не о себе забочусь. — Она в отчаянии  стиснула зубы. — Сейчас, когда я беременна, он меня и пальцем не тронет, но убьёт любого, кто мне поможет.

― Почему ты так уверена, что ублюдок способен нас прикончить? ― рассердился Джаред и обернулся.

Пэм отвела взгляд и с трудом сглотнула.

― Потому что он почти это сделал.

― Что?

Джаред переглянулся с командиром.

Потирая живот, Пэм обеспокоенно выглянула в заднее окно.

― Узнав, что творил Кенни, я от него сбежала, но он меня поймал. Я шла к тебе, чтобы поделиться информацией. ― Она глядела на Дункана ласковым взором. ― Он предупредил меня, что если я когда-либо его предам, то уничтожит всех воинов и их суженных. У него были ваши фотографии.

Оглушающая тишина воцарилась в машине.

― Милая, что это были за фотографии? ― поинтересовался Дункан, нежно сжав ей руку.

Со страдальческим выражением лица та поведала:

― Фото всех вас с красной лазерной меткой на лбу. Он сказал: если я от него уйду или обмолвлюсь хоть словом о том, что обнаружила, то всех вас сотрёт с лица земли. Я не могла этого допустить. ― Она, наконец, встретилась с воином взглядом. ― Я не могла этого допустить. Я вынуждена была остаться.

Джаред потемневшим взором снова переглянулся с Дунканом и вылез из машины, хлопнув дверцей.

От резкого звука Пэм вздрогнула.

― Прости. ― Она склонила к любимому голову. ― Я так сильно хотела к тебе прийти, но…

Дункан за подбородок приподнял к себе её лицо.

― Послушай. ― Он ждал, пока она не поднимет на него глаза. ― Ничего с нами не случится. Мы его найдём, но до тех пор ты в безопасности и никуда не уйдёшь.

― Но…

Пэм в ужасе снова распахнула глаза.

― Ты защитила нас, даже однажды спасла нам жизнь, ― прервал её воин и с лёгкой улыбкой погладил подбородок суженой.  ― Теперь пришло время вернуть тебе долг.

― Зачем ты это делаешь? ― недоверчиво покачала головой Пэм. ― После всего, что случилось, как ты вообще можешь на меня смотреть?

― Ты навсегда запечатлена в моей памяти. Куда бы ни посмотрел, я вижу тебя. ― Дункан медленно, чтобы не напугать, склонился к ней ближе. ― Даже ослепнув, я буду видеть твой образ. Я люблю и всегда любил тебя, Пэм Брэкстон. Я был дураком, что позволил тебе уйти.

Пэм протянула руку к лицу воина, но не коснулась.

― Я уже не та. ― Она убрала руку. ― Я другая. Не знаю, смогу ли я снова полюбить.

Пэм подавила рыдание, рвавшееся с её дрожавших губ.

Вампир взял ладошку любимой и положил её себе на щёку.

― Мне всё равно.

― Я не хочу тебя ранить, ― умоляла та. ― Я так боюсь. Я не хочу больше бояться.

― Ты моя, ― повторил он клятву и большой ладонью прижал её голову к своей груди.

Пэм едва держала себя в руках. Эмоции сотрясали тело, а ноги дрожали. Она ненавидела мучавшее её чувство беспомощности. Металась между желанием быть сильной и стремлением убежать, спрятаться, чтобы всё просто закончилось. Очень надеялась, что все забудут о случившемся, и никто не узнает, какую слабость проявила она в отношениях с ублюдком. Что бы только Пэм ни отдала за возможность повернуть время вспять, и её первое свидание с Кенни Лоуренсом не состоялась. Скоро всё выплывет наружу, и она страшилась с этим не справиться, её силы и так были на исходе. Но, взглянув на округлившийся живот, твёрдо решила, что ей нужно выдержать. Она должна быть сильной... у неё нет другого выбора. Просто обязана с этим справиться. Теперь это касалось не только её.

Ощущение сильной большой руки на своей пояснице вызывало у Пэм смешанные чувства. Возненавидит ли он её, когда узнает, какой слабой она была? Посмотрит ли на неё с отвращением? Сможет ли она перенести его неприятие? Вскоре будут известны все ответы. От этой мысли желудок болезненно сжался. Схватившись за живот, Пэм тихо простонала.

― Ты в порядке? ― спросил Дункан и, остановив, развернул к себе.

Увидев беспокойство в его золотистых глазах, Пэм смогла только кивнуть. Ком в горле помешал ей солгать. Она была далеко не в порядке.

― У тебя что-то болит? ― тревога отразилась в глубоком рокоте его голоса.

Заметно сглотнув, Пэм покачала головой.

― Не лги мне, ― нахмурившись, но без гнева в голосе тихо велел воин. 

Понимая, что ей нужно что-то сказать, она прокашлялась и, наконец, ответила:

― Просто слегка проголодалась.

Пэм солгала лишь частично. В животе ощущалась пустота, а это плохо. Ей совсем не хотелось обычной пищи, но нуждалась в еде.

Вампир ещё с секунду внимательно её изучал и кивнул.

― Если тебе что-то нужно, не стесняйся, проси. ― Он нежно сжал ей ладони, а потом взял за руку. ― Давай перед разговором со Слоуном ты перекусишь. Уверен, у Сида найдётся что-нибудь на кухне.

В штаб-квартире Совета вампиров Пэм была всего лишь два раза, поэтому сейчас полностью потерялась в лабиринте коридоров. Она следовала за Дунканом, но перед входом на кухню и столовую замерла. Там могли находиться люди, которым она лгала. Глубоко вздохнула и шагнула внутрь судьбе навстречу.

Наступила тишина, и все устремили на вошедшую взоры. Пэм уже начала опускать глаза в пол, как заметила Николь и не смогла отвести от подруги взгляда. Несмотря на то, что последние три месяца она перебрасывалась парой слов с ней по телефону, многое осталось невысказанным. Вампирша поднялась со стула, обошла стол и встала в метре от Пэм. Сначала Николь посмотрела на золотистый глаз подруги, потом на округлившийся живот.