— Может, это связано с тем, что прилетает Перри, — предположил ирландец.

Лиам и Луи застыли. Сердце шатена ухнуло куда-то вниз.

— Что ты сказал?

— Нет, это неправда, — простонал Томлинсон, — Найл, скажи, что она не прилетает.

— Эм, — пожал плечами блондин, — что? Зейн просил не говорить вам.

Нет. Не может быть, что она приезжает сюда. Не может быть, что Зейн поступит так с ним. Он не мог скрыть это от Лиама. Он не мог свято верить в то, что Пейн будет скакать вокруг неё со счастливой улыбкой и притворяться её почти — мужем. Он не мог. Лиаму срочно требовался тайм-аут. Он еще не справился с объявлением помолвки, а это — это уже перебор.

Шатен спрыгнул с койки и проскользнул мимо Луи и Найла, будто они — предметы интерьера. В соседней комнате Зейн развалился на диванчике, широко раскрыв рот, а Гарри пытался попасть туда попкорном. Попкорн приземлился точно на язык Малика, брюнет закрыл рот со словами:

— Определённо, рот Лиама хорош для многих вещей.

— Для чего ещё он хорош? — поинтересовался Стайлс, — о, подожди, я точно знаю, для чего!

Лиам даже не пытался вникнуть в суть их болтовни.

— Зейн, — позвал он.

— О, ты со мной опять разговариваешь? — брюнет медленно сел, лениво поглядывая на младшего парня.

Не то чтобы Лиам его избегал. Просто он старался большую часть своего времени не видеть, не слышать и не думать о брюнете. До этого момента ему казалось, что у него получается. Он жестоко ошибался.

— Найл сказал… Найл сказал, что Перри прилетает.

Зейн облизнулся. Пейн всегда думал, что у него сухие губы, поэтому он их постоянно облизывает. Но нет — похоже, это было нервное.

— Я, эм, — Малик сделал паузу, — я думал, что говорил об этом.

— Нет, — с обвинением произнёс Пейн, — как ты мог не упомянуть это? Ты вообще понимаешь, что натворил?

— Не думал, что обязан отчитываться перед тобой! — раздражённо ответил Зейн.

Он подскочил с софы, скрестив на груди руки. Тело Лиама в такой позе выглядело довольно-таки пугающе. Шатен никогда не относил себя к категории устрашающих людей, но с его комплекцией, мускулами и соответствующим выражением на лице такая поза действительно производила гнетущее впечатление.

— Я думал, мы успеем вернуться в свои тела! — продолжил Малик.

— Почти неделя прошла, а мы так и не вернулись! — напомнил другу Пейн, — и что, блядь, нам теперь делать? Да, мы смогли провести толпу фанатов, но неужели ты думаешь, что у нас получится обдурить твою невесту?

Зейн вздрогнул, как будто Лиам его ударил.

— Я… я не знаю, — промямлил он, — я не хотел, Ли! Я пытался отговорить её, но очень сложно через сообщения объяснить своей де… невесте, что ей не следует прилетать, хотя её визит и планировался за несколько месяцев до этого.

— Ты знал несколько месяцев назад, — медленно проговорил шатен, — и даже не удосужился предупредить?

— Мне надо…куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда, — пробормотал Гарри, двигаясь к выходу.

— Я действительно собирался сказать тебе, где-то между грёбаным обменом телами… и всем остальным, что произошло, — огрызнулся Зейн, его лоб покрылся испариной, как в те моменты, когда Лиам был расстроен или нервничал.

— Я не хотел, чтобы так случилось, — продолжил он примирительно, — ну, раз уж так сложилось, нам надо подумать, как справиться с этой ситуацией.

— А что если я не хочу? — выплюнул Лиам, не поднимая глаз.

— У тебя нет выбора, Ли.

— Да неужели? — возразил Пейн, — что если я прямо сейчас напишу своей девушке, куплю ей билет…

— Ты не посмеешь! — прошипел Малик.

Лиам отступил под натиском гневного тона брюнета. Он не собирался этого делать, он не идиот, но шатен не ожидал, что старший парень так разозлится. Однако пакистанец выглядел очень разъярённым подобным исходом.

— Я…я и не собирался, — начал заикаться Лиам, — честно!

— Только попробуй, — процедил Зейн, — я порву с ней, не испытывай мой терпение, Лиам!

— Кто-то ревнует! — издалека донёсся голос Томлинсона, и щёки брюнета окрасил румянец.

— Не суть, — вернулся к проблеме шатен, — когда она хоть прилетает? У меня будет время подготовиться или типа того?

Потому что Лиаму требовалось как минимум несколько дней, чтобы морально подготовиться к изображению Зейна — безумно — влюблённого — в свою подружку.

— И я не буду с ней целоваться!

— О, это не проблема! — облегчённо проговорил старший парень. Не успел младший задуматься над этими словами, как брюнет продолжил:

— Мы встретимся в Сиднее.

Лиам сделал глубокий вдох. Лиам потёр переносицу. Лиам подумал о тех чувствах, которые он испытал во время презентации «What Makes You Beautiful». Лиам вспомнил первую выигранную ими премию «Brit award». Лиам представил, как Зейн просыпается, приоткрывая глаза, потягивается, как кот, и сонно зевает. Лиам подумал обо всех счастливых моментах, которые у него когда-либо были, лишь бы не разорвать Малика на месте.

— Это через пять дней! — прохрипел он, — через пять дней, понимаешь! — он рухнул на диван, закрыв лицо руками, — не могу поверить, что ты так долго тянул.

— Не то чтобы ты разговаривал со мной последние пару дней, — парировал брюнет.

Малик уселся рядом с другом, нервно ворочаясь: он покачивал ногой, облизывал губы и постоянно пропускал руки сквозь волосы, превращая причёску в сплошное месиво, не имеющее ничего общего с продуманным беспорядком в обычной причёске пакистанца.

— Почему ты избегал меня?

Молчание.

— Мне не нравится, когда ты меня игнорируешь, — проговорил Зейн, — я так не могу, Ли! Ты мне очень-очень нужен.

Это прозвучало с таким надрывом, что моментально вызвало чувство вины у Лиама. За то, что он так поступил. За то, что ему это нравилось. За то, что ему доставляло удовольствие, когда Зейн остро нуждался в нём, когда тот страдал, если его не было рядом. Он — чудовище, он знал это.

— Мне очень жаль, — прошептал Пейн, — я, правда, не хотел закрываться от тебя.

— Тогда почему ты так поступил?

Лиам закусил губу, избегая взгляда старшего парня.

— Если… если это из-за того, что мы сделали, — начал Зейн, но шатен затряс головой, — а в чём причина?

— Это… всё сложно, — солгал Пейн, — всё свалилось в одну кучу. Мне порой кажется, что я схожу с ума, понимаешь? Я не пытался избегать тебя. Я просто пытался разобраться в себе и во всём этом. Ничего личного.

Рука Зейна тяжело опустилась на плечо младшего парня, улыбка пробежала по полным губам, затронув щёки, собрав морщинки вокруг карих глаз.

— Давай разберёмся вместе, хорошо? Думаю, что я как бы тоже имею к этому отношение, приятель.

Лиам слабо улыбнулся, молясь, чтобы брюнет не заметил особой разницы между нынешней и собственной искренней улыбкой.

— Думаю, да.

***

Пейн почти забыл о приезде Перри. «Почти» — наиболее подходящее слово, потому как у них было интервью пару дней спустя в какой-то ежедневной мега-популярной передаче, как раз перед тем, как они исполняли вживую «Best Song Ever», и, естественно, они затронули наболевшую тему.

— Достоверный источник сообщил нам, что твоя невеста прилетает, чтобы провести несколько дней здесь с тобой, — сказал один из ведущих (Джейс? Джек? Как-то так), — ты взволнован?

Кровь Лиама забурлила, глаза сузились в щелочки, но он не успел ответить.

— Честно говоря, он не затыкается, — вставил Зейн, — мы постоянно слышим об этом. Это очаровательно.

— Так мило, — восхитилась девушка — журналист, — разлука вносит напряжение в ваши отношения?

Лиам сладко улыбнулся и протянул:

— Единственное, что напрягается во время нашей разлуки — моя правая рука.

Луи прорвало первого, он захлёбнулся смехом, спрятав голову на плече у Найла. Гарри закусил губу в попытке сдержаться. Найл помедлил, осознавая услышанное, а мгновением позже заржал громче, чем Луи. Зейн… Зейн сдержанно улыбнулся, не пытаясь прикончить Лиама на месте, как ожидалось.