Зейн смотрит на него с открытым ртом. Он не видел Лиама почти неделю. Ладно, четыре дня. Но он не считал, ясно? Его жизнь расписана практически по минутам, и он помнит точную дату своего последнего интервью, что абсолютно нормально и не имеет никакого отношения к Лиаму, или к его дурацким бицепсам, или… или к чему-то еще.

Единственный плюс всей это ситуации под названием «Бери Лиама с собой куда бы ты не пошел» состоит в том, что Зейн не часто выходит на улицу. Чаще всего по вечерам он заказывает ужин из ресторана, либо покупает продукты онлайн. На самом деле, он редко отдыхает, а когда отдыхает, то проводит как можно больше времени у себя в квартире.

- Нет, - просто отвечает Зейн.

- Разве в его обязанности не входит быть у тебя на побегушках? Разве ты не можешь просто позвонить ему и позвать сюда?

- Нет.

Луи фыркает и хватает мобильный Зейна, который он оставил на журнальном столике после разговора с мамой этим утром. Зейн тут же подрывается с кресла, но Луи перелазит через спинку дивана (дорогого дивана, который стоит больше, чем позволено диванам) и уже просматривает список контактов.

- А вот и он, - счастливо говорит он, и Зейн с ужасом наблюдает, как тот нажимает кнопку вызова. Он протягивает телефон Малику. - Тебе лучше пригласить его. Ты мог бы сбросить, но я уверен, что у него есть определитель номера, и он все равно тебе перезвонит.

Зейн вырывает телефон из его рук и, закрыв глаза, подносит к уху. Слышится всего лишь один гудок, после чего Лиам отвечает с тревогой в голосе:

- Зейн?

- Ээ, привет. - Он морщится из-за неуверенности в своем голосе и показывает Луи средний палец за то, что заставил его пройти через это.

- Тебе что-нибудь нужно? - интересуется Лиам.

Нет.

- Эмм, ты помнишь Луи? Из клуба, и…

- Конечно, - тут же отвечает Лиам. - Было бы сложновато его забыть, не думаешь?

Зейну хотелось, чтобы было наоборот. Луи тихо смеется, невероятно довольный тем, как неудобно чувствует себя Зейн.

- Так вот. Ну, он э-э… хотел бы узнать, не хотелось ли бы тебе… - Зейн замолкает, неожиданно кое-что придумав. - Прости, я сказал Луи? Я имел в виду Гарри. Тот, для которого я закатил вечеринку? Такой высокий, немного кудрявый, с зелеными глазами. Он считает, что ты невероятно сексуален, понимаешь? И он попросил меня узнать, свободен ли ты в пятницу, чтобы сходить в кино или куда-нибудь еще.

Луи больно щипает его за руку, но оно того стоит.

- Ой, - мягко произносит Лиам. - Я… я польщен, правда. Просто… не думаю, что я должен заводить подобные отношения с кем-то из твоих друзей. Это было бы слишком рискованно.

Зейн хмурится, на мгновение забывая, что всё это просто шутка, которую он разыгрывает, чтобы побесить Луи (что работает, если судить по недовольному выражению лица Томлинсона).

- Рискованно?

-Ну, дело в том, что… ты же мой босс, верно? Но кроме этого, в мои обязанности входит защищать тебя. А я не смогу тебя защищать, если, к примеру, мы с твоими друзьями будем в людном месте, и я отвлекусь на какую-то шутку Луи. Или я не замечу потенциальную угрозу, если мы будем разговаривать, и я буду слишком увлечен тем, что ты говоришь, понимаешь? Так что, я думаю, нам всем лучше оставаться в строго деловых отношениях.

Деловые отношения? Откуда вдруг взялся этот официальный Лиам? Ведь это совсем не похоже на парня, который ходил с ним в клуб в день рождения Гарри, или на интервью на днях. Он все такой же вежливый, но кажется каким-то отдаленным, его тон слишком формальный, и Зейн думает, может быть, что-то случилось?

И тогда он вспоминает. Вспоминает телефонный разговор с Элеанор, который состоялся у него вскоре после интервью, как только его в очередной раз высадили возле дома. Она спросила, как справляется Лиам, а Зейн горько рассмеялся, потому что он был все еще зол на всех за то, что насильно заставляли его идти проходить через это. И после он сказал… как там было? «Мне кажется, он и понятия не имеет, что должен делать».

- Это из-за… Тебе звонила Эль? - выпаливает Зейн.

На секунду на линии образуется пауза.

- Я говорил с одним из твоих представителей, да. Но я немного занят сейчас, Зейн. Так что, если я не нужен тебе по работе, мне нужно идти.

- Ладно, - медленно произносит Зейн. - Но, Лиам, постой. Если… я поговорю с Элеанор, я не должен был…

- До свидания, Зейн.

Зейн ошарашенно смотрит на экран телефона. Лиам бросил трубку. Никто никогда не бросает трубку, когда говорит с ним. Он сделал это вежливо, но все же. Единственный человек, кто вообще бросает трубку, обрывая их разговор, стоит сейчас в его гостиной, но Луи всегда являлся исключением из всех правил.

- Что случилось? - требует ответа Луи. - Он согласился на свидание с Гарри? Не могу поверить, что ты…

- Он бросил трубку, - говорит Зейн, и вслух это звучит еще более странно, чем в его голове.

Луи, кажется, удивлен так же, как и он.

- Черт, - выдыхает он. - Лиам — молодец. Не думал, что он на такое способен.

Зейн зыркает на него и решает провести беседу с консьержем, чтобы он никогда больше не пускал Луи внутрь.

__

В машине царит неуютная атмосфера. Последние два раза Лиам был сдержанным, но дружелюбным. Сегодня же он неподвижно сидит на месте, положив руки на колени и сжимая ткань джинсов. Он пристально смотрит в окно, как это обычно делает Зейн, выглядя усталым и раздраженным.

«Что ж, я тоже могу играть по этим правилам», - думает Зейн. Потому что он не очень счастлив в данный момент. Он просто хочет пройтись по магазинам. Ему нужна новая пара обуви, может, несколько футболок, потому что основная масса его гардероба в настоящее время — это свитера, так как он жертвует свою одежду на благотворительность каждые два месяца, и сейчас у него нет одежды, которая подошла бы под текущую погоду. Шопинг — это то, чем чаще всего он занимается в одиночку. Теперь же Лиам должен следовать за ним из магазина в магазин.

Поэтому Зейн решительно смотрит в окно. Когда они приедут в район с магазинами, машина высадит их у одного из любимых мест Малика. Их заберут отсюда же через полтора часа или когда позвонит Зейн.

Он выходит из машины, ни разу не взглянув на Лиама, и сразу же заходит в магазин. Внутри прохладно, холоднее, чем было на улице, и он рад, что надел этот красный свитер. Он слышит позади себя, как открывается дверь, но не поворачивается проверить, Лиам ли это.

Два магазина спустя настроение Зейна значительно ухудшается. Над головой висят серые тучи, и ему кажется, что они сейчас в тему. Лиам похож на манекен, который он видит в каждом магазине. Большую часть времени он проводит, молча скрестив руки на груди и внимательно наблюдая за Зейном и остальными людьми в помещении, не говоря ни слова. Раза два Зейн спрашивает его мнения о чем-то, но Лиам только что-то мычит себе под нос.

Зейн уже много лет в этом бизнесе, и пусть его трудно назвать «дивой», он провел достаточно времени в подобном окружении, чтобы знать их поведение. И если Лиам хочет вести себя как капризный ребенок, Зейн тоже может.

- Понеси это, - резко говорит он, пихая Лиаму в руки свои сумки, из-за чего тот недовольно смотрит на него.

- Это не входит в мои обязанности. В мои обязанности входит…

- Защищать меня, - заканчивает за него Зейн, закатывая глаза. - Как скажешь. Защищай меня, неся мои сумки.

- Я не могу делать свою работу, неся твои вещи, - замечает Лиам.

Зейн фыркает и прибавляет шаг, немного спотыкаясь, так как его сумки в самом деле тяжеловаты. Он толкает дверь магазина, в котором они находятся, и специально с силой отпускает ее назад. Она практически ударяет Лиама, но, к несчастью, тот успевает вытянуть руку вперед, чтобы предотвратить столкновение.

- Я возьму что-нибудь попить, - решает Зейн, когда они проходят мимо Starbucks. - Мне нужно передохнуть после таскания всего этого дерьма.

Лиам заглядывает во внутрь и прыскает со смеху.

- Мы не пойдем туда.