- Чтоб ты знал, я тебя слышу, - говорит Луи.

- Вот и хорошо.

- Все готовы? - спрашивает Гарри, глядя по сторонам. Он поворачивается к Зейну, нахмурив брови. - Где Лиам?

- Почему ты меня спрашиваешь? - восклицает Зейн. - Я ему не сторож.

- Но он тебе — да, - отмечает Луи. - И не срывайся на него.

- Не говори ему, что делать, - тут же встревает Гарри.

- А ты мне не говори, что делать, - огрызается Луи.

- Ты только что сказал ему не срываться на меня, но тебе, значит, можно…

Зейн видит выходящего из лифта Лиама и, облегченно вздохнув, идет ему навстречу. Пройдя мимо него, он не останавливается, но хватает Пейна за руку и тащит за собой. В свою очередь Лиам только ойкает от неожиданности и позволяет потянуть себя обратно к лифту. Зейн три раза с силой жмет на кнопку, словно от этого лифт приедет быстрее — это не так.

Лиам сжимает его ладонь.

- Мне спросить или…?

- Нет.

Лифт издает звонкий звук, когда открываются двери, и Зейн тащит Лиама внутрь. Он нажимает на кнопку «close door» и ту, что привезет их на самый верхний этаж — шестнадцатый. Он все еще держит Лиама за руку и начинает переживать, что кто-нибудь внизу мог это увидеть, но после решает, что ему плевать — это может означать что угодно. Друзья тоже держатся за руки, ведь так? Они с Гарри иногда так делают. Хоть ладонь Гарри и близко не такая теплая, и его пальцы не такие мозолистые, как у Лиама, и когда он держит Стайлса за руку, он не чувствует себя так умиротворенно.

Он поднимает свободную руку и сжимает пальцами переносицу, когда двери полностью закрываются и лифт начинает подниматься. Лиам все еще молчит, дает Зейну отдышаться. Почему Зейн и потянул за собой именно его. Ему нужно просто успокоиться, но он не хочет быть наедине. И он любит остальных, любит, но ему просто нужна минутка.

- Ты в порядке? - спрашивает Лиам, когда они доезжают до верхнего этажа. Двери открываются, останавливаются, затем снова закрываются. Зейн нажимает кнопку первого этажа.

- Просто нужен был момент, чтобы успокоиться, - объясняет Зейн. Теперь, когда он успокоился, он мог бы отпустить руку Лиама. Он этого не делает. - Извини.

- Не волнуйся, - непринужденно говорит Лиам. - И не спеши.

- Тогда остальные уйдут, - невесело усмехается Зейн. - Они уже наверняка об этом думают.

- Значит, мы встретимся с ними позже, когда ты будешь готов, - пожимает плечами Лиам.

- А что если я никогда не буду готов? - спрашивает Зейн. - Что, если я запрусь с тобой в этом лифте навсегда?

Лиам смотрит на табло над дверями, которое отсчитывает количество этажей. Оно показывает от четырнадцати до одиннадцати, после чего Лиам говорит:

- Есть вещи и похуже.

Зейн закусывает щеку. 10. 9. 8. 7.

- Например? - спрашивает он.

6. 5. 4.

- Например, трос лифта может оборваться, и мы разобьемся насмерть, - отвечает Лиам. - Или акулий торнадо случится на самом деле. Или мама узнает, что это я разбил ее вазу, когда мне было семь, а не Рут.

Двери лифта начинают открываться, и Зейн отпускает руку Пейна. Остальные все еще ждут: Луи скрестил руки на груди, Гарри болтает по телефону, а Найл и Джош… ведут себя, как Найл и Джош. То есть для них никого больше не существует, они настолько зациклены друг на друге, что это было бы тошнотворно, если бы Зейн не был искренне рад за то, что они нашли в друг друге свое счастье.

- Где вы были? - требует ответа Луи, подняв брови.

- Нужно было кое с чем покончить, - беззаботно отвечает Лиам. - Заставил Зейна пойти со мной.

- Уверен, что Зейн с радостью помог тебе кончить, - ухмыляется Луи.

Зейн давится воздухом, Лиам краснеет как помидор, а Гарри начинает смеяться, но, видимо, вспомнив, что они с Луи в ссоре, сменяет выражение лица на раздраженное. Хорошо же они «оставили разногласия в стороне».

- Пойдемте уже, - говорит Зейн. - Машина нас, наверное, уже заждалась.

На улице уже темно, и, видимо, большинству фанаток не разрешают гулять допоздна, так как у входа в отель уже не так людно, как когда они приехали. Они все вместе садятся в один транспорт: он, Лиам и Гарри сзади, Джош и Найл посередине, а Луи рядом с водителем.

Зейн сидит между Гарри и Лиамом. И когда второй осторожно берет его за руку, конечно же, Малик сплетает их пальцы вместе. Гарри поворачивается к нему, собирается что-то сказать, но его взгляд падает на их руки. Зейн убирает их слегка назад, чтобы спрятать за собой, но Гарри все равно заметил, все равно улыбается ему, словно, по его мнению, это замечательно, а не совершенно глупо, безответственно и потенциально катастрофично.

Когда они подходят к клубу, Зейн опускает голову и избегает зрительного контакта с людьми, чтобы его не узнали. Они попадают внутрь без приключений и, облегченно вздохнув, он и Гарри направляются к бару, в то время как остальные идут дальше.

Заметив их, барменша распахивает глаза и, заикаясь, спрашивает:

- Че-чего желаете?

- Чего-нибудь покрепче, - улыбается Зейн.

- Х-хорошо. А в-вам? - спрашивает она Гарри, нехотя отрывая взгляд от Зейна.

- То же самое, солнце, - отвечает Гарри, опираясь локтями на стойку.

Зейн оглядывается на Лиама, который тоже облокотился на стойку, но только спиной к барменше, и настороженно осматривает толпу, словно если он хотя бы на секунду прекратит обозрение, откуда не возьмись нагрянет опасность. Зейну интересно, что будет, если дать Лиаму выходной и заставить его выпить. Увидеть его без этого настороженного, опасливого поведения. Помочь ему расслабиться.

Это не лучшее сочетание слов, - решает он и разворачивается обратно к барменше.

Потянувшись за напитком, он ощущает нежное прикосновение пальцев к бедру.

- Может, пойдем в менее людное место? - спрашивает Лиам, глядя на него огромными глазами.

Во рту у Зейна пересыхает.

- А… что? - запинается он, мысленно приходя к самым невероятным выводам, потому что этот вопрос прозвучал, как те заигрывания, что не раз были адресованы ему в барах парнями и девушками, которые жаждали перепихнуться в туалете.

Лиам открывает и закрывает рот, и, кажется, он прекрасно понял, в какую сторону понесло Зейна, потому что он краснеет, и уголки его губ слегка поднимаются.

- Я имел в виду, все мы, - исправляет он. - Просто… куда-нибудь, где тебя не будет так видно. Я не хочу, чтобы тебя окружила толпа пьяниц.

Словно услышав их разговор, сзади подходит Луи, громко объявляет «кабины!» и большим пальцем через плечо показывает в их сторону.

Зейн берет свой бокал и, с Лиамом впереди и Гарри позади, направляется в сторону кабин. Найл с Джошем уже заняли одну из них: Джош сидит практически на руках у блондина, который нетерпеливо барабанит пальцами по столу.

- Луи принесет нам выпить? - спрашивает Найл.

- Без понятия, - пожимает плечами Зейн и садится напротив них. Рядом с ним садится Гарри, а Лиам, обеспокоенно посмотрев по сторонам, присаживается на самый край дивана рядом с кудрявым, снова поворачиваясь лицом к толпе.

Это заставляет Зейна нахмуриться, когда он подносит бокал к губам. Лиам выглядит нервным, словно что-то его тревожит, но по дороге сюда он казался спокойным. Зейну хочется поинтересоваться, хочется, но также ему кажется, что он должен просто… хотя бы на пять минут перестать думать о Лиаме. Такое чувство, будто в последнее время мир для него изменился: он больше не вращается вокруг солнца, так как уже занят тем, что вращается вокруг каждой мелочи, связанной с Пейном.

Что совершенно нелепо, слащаво, и ведь они даже не состоят в отношениях.

Зейн залпом выпивает напиток и улыбается Гарри.

- Давай веселиться.

Где-то между третьим и четвертым бокалом Зейн позволяет Гарри вытащить себя на танцпол. Он кладет руки Стайлсу на бедра и просто расслабляется, не думая о том, что девушка слева снимает их на телефон, а сзади кто-то настойчиво прижимается к его спине, пытаясь присоединиться.

Он понимает, что, скорее всего, они выглядят глупо. Гарри не умеет танцевать — иногда он даже не может нормально ходить, чтобы не спотыкаться, как неуклюжий, новорожденный олененок. А пьяный Зейн любит качать кулаком в такт музыке. Это выглядит так же ужасно, как и звучит, но он уже перешагнул ту грань, когда его волнует чье-то мнение. Хотя он даже не сильно пьян. Лишь… расслаблен до нужного предела. Подвыпивший — да. Навеселе — да. Но не пьян.