Он выглядит таким перепуганным, словно (Зейну не хотелось бы проводить подобной аналогии, но он не может сдержаться) щенок, который погрыз твою любимую пару туфель и знает, что ему за это влетит.

- Ты не уволен, - спокойно отвечает Зейн. Так спокойно, что практически жмет себе руку за то, что держится так хорошо. - Ты точно не уволен, Лиам, успокойся.

Лиам отрицательно мотает головой, словно в данный момент успокаиваться точно не входит в его планы.

- Ты должен меня уволить, - настаивает он. - Потому что мне захочется сделать это снова. И снова. На самом деле, я не могу думать ни о чем другом. Только о том, как целую тебя, постоянно. Просто… да. Ты должен меня уволить.

Наверное, он должен. У него есть на это множество причин, но также есть множество причин на то, чтобы этого не делать. Он встает, направляется прямо к Лиаму и кладет руки ему на бицепсы, потому что помнит последний раз, когда на Лиама напала паника, — он просто рекордсмен по хождению взад-вперед по комнате. Зейн удерживает его на месте и медленно, осторожно говорит:

- Так сделай это.

Лиам смотрит на него с непониманием. Сначала ему в глаза, затем на губы, затем снова в глаза. Он облизывается, и Зейн повторяет действие, ожидая почувствовать вкус Лиама, но безуспешно.

- Что?

- Поцелуй меня, - проясняет Зейн. - Ты сказал, что снова захочешь это сделать, так сделай. Вперед.

Лиам качает головой, но вовсе не пытается вырваться из рук Зейна.

- Я не могу тебе поцеловать, - быстро говорит он. - Я не могу. Я твой телохранитель, я на тебя работаю. Мне нельзя.

Зейн вздыхает. Упрямый, упрямый Лиам.

- Раз ты на меня работаешь, то должен выполнять мои указания, нет?

- Ну, теоретически, да, но…

- Поцелуй меня, - твердо говорит Зейн. - Это приказ прямо от твоего шефа, Лиам.

Пейн поднимает руку, проводит ей вдоль щеки, гладя большим пальцем подбородок. Зейн погружается в ощущение, закрывая глаза. Лиам спрашивает ласковым голосом:

- Ты уверен?

Не открывая глаз, Зейн отвечает:

- Нет, не уверен.

В этот раз поцелуй не такой неуклюжий. Он медленный, нежный, губы Лиама мягко касаются его. Раз, второй, а затем он кладет руку Зейну на затылок, зарываясь пальцами в волосы. Зейн отпускает его плечи и опускает руки Лиаму на талию, впиваясь в футболку, словно в спасательный круг, и в какой-то степени так оно и есть.

Лиам разрывает поцелуй, заставляя Зейна открыть глаза. Они все еще близко к друг другу — Лиам щекочет его кожу дыханием, и на его лице тень сомнения.

- Ты называешь это поцелуем? - поддразнивает Зейн, пока еще отказываясь выпускать ткань из рук.

Лиам издает нечленораздельный звук и снова целует его, в этот раз иначе. Его губы двигаются уверенно и требовательно, а не осторожно и нерешительно. Зейн практически отшатывается назад от такого напора, но Лиам придерживает его за поясницу, прижимая ближе, притягивая к себе вплотную. Зейн просто… поддается. Он позволяет парню взять ситуацию под контроль, открывает рот следом за Лиамом, сжимает и разжимает пальцы, которыми держится за его бока, не зная, хочет ли он оставить их на этом месте или переместить куда-то еще.

Он чувствует сладость и соленый привкус фастфуда, когда язык Лиама касается его, и Зейну это нравится. Он хочет еще. Пытается протолкнуть язык Лиаму в рот в поисках этого дурманящего вкуса, но Пейн не позволяет ему, издает стон, не отрываясь от его губ. Его руки скользят по спине Зейна, задирая футболку вверх, и Малик надеется, что его собственные пальцы оставят отпечатки у Лиама на бедрах.

Губы Зейна блестят, когда Лиам отстраняется, прижавшись к его щеке своей. Они просто стоят на месте, тяжело дыша, ничего не говоря и не двигаясь. Их сбившееся дыхание — единственный звук, который слышен в автобусе, не считая гудящего под низом мотора.

- Лучше? - спрашивает Лиам.

Зейн отталкивает его, но слегка.

- Неплохо, - говорит он, неосознанно улыбаясь. Мне нужно отсюда убраться, - думает он. Ему нужно освежить мысли, потому что он все еще не уверен в происходящем.

Лиам тянется за очередным поцелуем, но Зейн выставляет вперед руку, останавливая его. Она касается груди Пейна, и он замирает, приоткрыв рот и растерянно глядя на Зейна.

- Спокойной ночи, Лиам, - многозначительно говорит брюнет.

- Точно. - Лиам отступает назад, проводя рукой по волосам. - Спокойной ночи.

Зейн возвращается в свою комнату, закрывая дверь между ними. Он обессиленно опирается на нее, закрывает глаза и дышит. До тех пор, пока не облизывает губы и ощущает на них привкус Лиама. Он поворачивается, облокачиваясь спиной на дверь, и понимает, что только что принял самое лучшее или самое худшее решение в своей жизни.

Какое именно, он пока не уверен.

========== 7 ==========

Зейн уходит со сцены с прилипшими к потному лбу волосами и приставшей к телу футболкой. Он не выспался прошлой ночью, потому что его мучила мысль о том, что Лиам находится прямо за дверью. Это не давало ему спать, заставляло ерзать и ворочаться в постели, и он слышал, как Лиам тоже несколько раз вставал, словно его беспокоила та же проблема.

Что ж, может быть, пригласив Лиама в свой автобус, он не облегчил ему жизнь, потому что последние несколько дней парень выглядит таким же (а может и более) уставшим, как когда он жил в автобусе с остальной охраной. Только теперь это сводит с ума и Зейна, но он знает, что, по большей части, это его вина. Именно он вел себя так, словно ничего не случилось. Отказался отвечать Гарри и Луи, когда они доставали его расспросами, почему он так отдалился, и Зейн просто-напросто прибился к Найлу и Джошу, потому что они не назойливые и слишком увлечены друг другом, чтобы замечать вокруг происходящее.

Ему нужно написать книгу, серьезно. «Как избегать явную одержимость своим телохранителем: Мемуары Зейна Малика».

Он пробегает мимо Лиама к столику с бутылками воды и прочей ерундой, хватает полотенце и вытирает лицо. Кто-то сзади обхватывает его руками, и Зейн растворяется в объятии, только потом понимая, что это не Лиам. Конечно же, это не Лиам. С чего бы вдруг?

- Выпьем сегодня? - спрашивает Гарри. - Мы с Найлом хотим нажраться.

Зейн разворачивается в руках Гарри.

- Я не знаю…

- Пожалуйста? - умоляет Стайлс. - Мы уже давно все месте не зависали.

- Все вместе? - спрашивает он. - Значит, Луи тоже приглашен?

Гарри закатывает глаза и наконец отпускает Зейна.

- Да. Мы поговорили и решили оставить в стороне наши разногласия во благо группы.

- Вы наняли адвоката, чтобы прийти к этому соглашению? - прыскает Зейн, за что Гарри легонько толкает его в плечо.

- Просто соглашайся, пожалуйста. Прошу. Я уже сказал Лиаму, что мы пойдем.

- Лиам тоже пойдет? - спрашивает Зейн, неосознанно встрепенувшись.

- Нуу, - ухмыляется Гарри, - учитывая, что он обязан следовать за тобой повсюду, а особенно в клубы, то да.

Почему это вызывает у него еще большее желание пойти и, в то же время, еще большее желание отказаться? Он обводит комнату взглядом, останавливаясь на Лиаме, но тот слишком занят разговором с Луи.

- Да, хорошо, - соглашается Зейн. По крайней мере, выпить ему не помешает.

- Отлично, - улыбается Гарри. - Мы встречаемся в фойе гостиницы в 11.

Зейн согласно мычит. Он допивает вторую бутылку воды, и они все вместе покидают здание. На улице толпятся кричащие девочки, задержавшиеся после концерта в надежде еще раз его увидеть. Большая часть охраны находится там, держит их на расстоянии, и хоть Зейн слишком измотан, чтобы что-то делать, он все равно находит ручку и оставляет автографы, останавливается сфотографироваться с несколькими фанатками, которые липнут к нему так, словно больше никогда в жизни не отпустят.

- Можно нам фотку с вами двумя? - спрашивает одна из них, заставляя Зейна нахмуриться. Двумя? - С тобой и Лиамом, - хихикая, проясняет она. - Он тоже очень симпатичный.

Зейн поворачивается, и, конечно же, Лиам стоит прямо за ним, скрестив руки на груди. Но, должно быть, он не услышал вопроса, потому что на его лице нет никаких эмоций.