Зейн толкает его в плечо и кричит:

- Эй, Ли, иди сюда.

Лиам идет к ним, таща за собой Найла, который держит руки в карманах.

- Подожди, так это Лиам? – требовательно спрашивает Луи, оглядывая его, и Лиам тут же краснеет. Зейн думает, что вмажет Луи, если он не перестанет себя так вести, но тот говорит: - Он великолепен.

Ох.

– Да, - соглашается Зейн.

- И выглядит совершенно нормально, - добавляет Луи, скептически разглядывая Лиама. – Блять, ничего себе.

Гарри кашляет, чуть прищуриваясь.

- Приятно познакомиться, Лиам, - говорит он, больше из-за того, что его парню не хватает на это манер.

- Лиам, это Гарри, - говорит Зейн, указывая на друга. – Ну, а этот осел, очевидно, Луи.

- Привет, - отвечает Лиам, качнувшись на носках кроссовок, и Зейн ободряюще кладет руку ему на спину.

- Я Найл, - говорит парень, протягивая руку. Гарри пожимает её, и лицо Луи приобретает недовольное выражение ровно до того момента, пока их рукопожатие не распадается, и Найл не протягивает руку ему.

- Пойдемте? – спрашивает Гарри.

Зейн кивает, и они заходят в здание. В воздухе – клубы сигаретного дыма, пахнет алкоголем и смесью различного парфюма. Свет мягкий и приглушенный, и это место выглядело бы очень спокойным, если бы не громко переговаривающиеся люди, звон стаканов и играющая фоном музыка.

Гарри и Найл, очевидно неплохо поладившие, вместе направляются к сцене, и Луи провожает их раздраженным взглядом. Рука Зейна все ещё на спине Лиама, и рука Лиама на его спине тоже.

- Они кажутся милыми, - замечает Лиам, и Зейн знает, что он не врет, потому что, ну, для Лиама все милые.

- Они сумасшедшие, - говорит ему Зейн. – Но я всё равно очень привязан к ним.

Лиам улыбается ему. Найл выбирает место ближе к стене, и Лиам опускается на стул сбоку от него. Зейн присаживается рядом. Гарри и Луи сидят напротив, и Луи обнимает Гарри за плечи.

- Когда они должны начать? – спрашивает Зейн Гарри.

- Совсем скоро, - говорит Гарри, поворачиваясь к нему. – И нужно сходить за напитками.

- Я схожу, - предлагает Зейн и берет Лиама за руку, чтобы тот мог пойти вместе с ним.

- Я пойду с тобой, - говорит Найл быстро. – Ли, останься здесь. Мы справимся.

Лиам поднимается, чтобы Найл мог выйти, и ободряюще улыбается Зейну. Зейн кивает ему, и они с Найлом отправляются к бару.

Зейн заказывает четыре Pepsi (предварительно спросив у Найла, чего он хочет) и бутылку воды для Лиама. Они оба сидят возле бара, пока ждут заказа: Найл крутится на своем стуле, а Зейн опирается локтями о барную стойку.

Найл смотрит на него – он выглядит очень серьёзным в этот момент, как будто пытается понять, что Зейн из себя представляет. Наконец, он говорит:

- Итак, ты не похож на придурка, - Зейн поворачивается к нему, и он продолжает, - но серьёзно, если ты обидишь Лиама, то пожалеешь об этом. Понял?

Зейн приподнимает брови:

- Я не собираюсь этого делать.

Найл пожимает плечами: - Я знаю, но я должен был предупредить тебя. Он улыбается: - Он мой лучший друг, и он… я просто не хочу, чтобы ему было больно, так что просто не делай этого с ним.

- Хорошо, - говорит Зейн, кивая. – Не буду. Я тоже не хочу, чтобы ему было больно.

- Лиам производит на людей такое впечатление, - говорит Найл, постукивая пальцами по барной стойке. – Тебе просто хочется заботиться о нем, да? При всем при том, что он намного больше заботится о тебе. И его, наверное, злит эта чрезмерная опека, но ты просто ничего не можешь с собой поделать.

- Да, это правда, - говорит Зейн, потому что так оно и есть.

Он оглядывается, чтобы узнать, как идут дела у Лиама, и видит Гарри, который рассказывает ему что-то, жестикулируя руками, и, судя по лицу Лиама, тот нарвался на одну из глупых историй Гарри. Луи закатывает глаза и выглядит так, будто готов вот-вот побиться головой о стол, но Зейн знает, что в глубине души Луи любит все, что бы Гарри не говорил. И Лиам такой чертовски вежливый, он выглядит действительно очень заинтересованным в разговоре с Гарри, а тот вероятно кайфует от этого, потому что Луи и Зейн никогда не стали бы слушать эту чушь.

Когда они возвращаются – у Найла два стакана в руках, точно так же как и у Зейна (бутылка воды в заднем кармане) – Лиам встает, чтобы Найл мог пройти на свое место, и затем Зейн ставит их напитки на стол и садится, опуская руку на плечо Лиама.

Бар медленно заполняется, и Зейн спрашивает:

- Как популярна эта группа на самом деле? – наблюдая за тем, как музыканты выходят на сцену, чтобы, вероятно, начать выступление.

- Довольно популярна, - признает Гарри.

Рука Лиама лежит у него на бедре, пока группа не начинает играть. Гарри и Луи выходят из-за стола, и Гарри тянет Луи за собой в толпу.

- Хочешь пойти с ними? – спрашивает Зейн.

Лиам качает головой.

- Давай посмотрим отсюда, ладно? – предлагает он.

Зейн кивает: - Конечно.

- Тогда дайте мне выйти, - говорит Найл. – Эта рыжеволосая девушка пялится на меня, и Теннер говорит, что я могу занять с ней ванную через двадцать минут.

Лиам закатывает глаза.

- Ты ужасен, - говорит он, но они с Зейном поднимаются, так что Найл выходит из-за стола и направляется к девушке, которая при его приближении сразу же опускает взгляд в пол.

Группа на сцене на самом деле очень даже ничего. Они хорошо играют, и толпа знает большинство их песен. Он видит Гарри и Луи прямо возле сцены. Гарри не сводит глаз с происходящего на сцене, Луи – с Гарри.

- Здесь мило, - шепчет Лиам ему в шею.

Зейн обнимает его за плечи и смотрит на него, не в силах сдержать улыбки.

- Да.

Они отвозят Найла домой, когда концерт заканчивается. Он нравится ему, на самом деле. Он не такой, каким Зейн ожидал увидеть одного из друзей Лиама. Он ругается почти столько же, сколько и Зейн, и его улыбка больше похожа на ухмылку. Он и Гарри очень хорошо поладили, и Луи к концу вечера потеплел к нему, когда узнал, что Найл – стопроцентный натурал и не собирается рушить его отношения.

- Не хочешь зайти? – спрашивает Лиам, когда они подъезжают к его дому. Он немного краснеет и продолжает: - Родителей нет дома.

Они встречаются уже два месяца (не то чтобы они говорили о чем-то, что могло бы сделать их отношения официальными, но Зейн думает, что им это и не нужно), но он ещё не был в гостях у Лиама. Тот был у него уже кажется миллион раз: сестры Зейна любят его, а мама так практически боготворит («Он прекрасный парень, в отличие от всех твоих остальных друзей», - сказала она как-то, хотя Зейн знает, что его мама обожает Луи не смотря на то, как, по её мнению, плохо он влияет на её сына), и кровать Зейна теперь всегда пахнет корицей.

Он оставляет машину на подъездной дорожке, и Лиам ведет его внутрь. В доме пахнет печеньем, что просто чудесно, правда.

– Мы поднимемся к тебе в комнату или останемся внизу? – спрашивает Зейн.

Он шепчет и не понимает, почему, может, все дело в том, что дом погружен в темноту.

Лиам включает свет и говорит:

- Давай просто посмотрим какой-нибудь фильм в гостиной?

Диван Лиама очень старый и удобный. Весь дом очень похож на Лиама, как Зейну кажется. Теплый и уютный, и ему не может это не нравится.

- Я принесу нам что-нибудь перекусить, - говорит Лиам, включая телевизор. Зейн провожает его взглядом и встает.

По всей комнате расставлены фотографии, на них – Лиам и его сестры (у него их две; Зейн узнал это через месяц после знакомства). Он останавливается возле одного изображения Лиама, где тому около восьми или девяти лет. Он невероятно худой и его кожа очень бледная, и Зейн не понимает, зачем кому-то хранить фотографию своего ребенка, где тот очевидно болен простудой или чем-то вроде того, но он не спрашивает об этом Лиама, когда тот возвращается.

Лиам выключает свет и ставит на кофейный столик два стакана Pepsi и пакет чипсов. Зейн садится, и Лиам ложится рядом с ним на диван.