— Ничего, — пробормотал Зейн, стягивая свою футболку. Футболка приглушила слово, но и скрыла румянец на щеках. Оно того стоило.

Шорты, которые дал ему Лиам, были скользкими и слишком длинными. Они свисали намного ниже колен, оставляя только тонкую полоску кожи между ними и носками. Футболка свободно свисала, но он в ней не тонул. Наверное, Лиаму она мала.

Зейн, должно быть, выглядел смешно, но Лиам… Шорты на нём сидели отлично, футболка была чёрной и облегала тело. Очень, очень сильно облегала. Словно вторая кожа, он выглядел отлично. Блять, это надругательство.

— Пойдём. Тебе будет весело, я гарантирую. Ты понравишься Джему.

Лиам снова провёл его по коридору, и они вошли в другую комнату, побольше прежней. Должно быть, здесь хорошая звукоизоляция, потому что в раздевалке ничего не было слышно, а тут повсюду крики, разговоры, звуки ударов кожи о какой бы то ни было материал, из которого сделаны груши.

Потолки в комнате были ниже, чем в остальных. Вниз вели три широкие ступени, а после они ступили на покрытие, похожее на покрытие в спортзале его школы. Выглядело оно, словно отполированный вощёный ламинат. Его обувь заскрипела, стоило только повернуть ногу. В центре комнаты помещался ринг, а вокруг него было множество людей, матов, боксёрских груш.

— Лиам, ты опоздал.

Лиам выпрямился. К нему шёл какой-то мужчина. Зейн тоже выпрямился, слегка напрягаясь. Он огромный. Типа, как гора. Высокий и широкоплечий, с тёмными глазами и кожей и слепящей белозубой улыбкой.

— Сэр, я помогал Зейну с регистрацией, — оправдался он.

— И дал ему свою одежду, — он кинул на Зейна строгий взгляд. — В следующий раз надень свою одежду. Чтобы она нормально сидела.

— Хорошо, — Зейн едва ли проглотил грубый ответ, готовый сорваться с губ.

— Хорошо, сэр, — поправили его.

Лиам кивнул ему, и Зейн с усилием выдавил из себя:

— Хорошо, сэр.

— Так лучше. Лиам, ты знаешь, что делать. Позанимайся с Маркусом. Я подойду и посмотрю, когда проведу экскурсию этому задохлику.

— Да, сэр, — Лиам улыбнулся. Он выпустил руку Зейна и прошептал: — Развлекайся, — уходя, он повернулся и добавил: — Будь с ним помягче, Джем. Он мне нравится.

Этот мужчина — Джем — кивнул и скрестил руки за спиной.

— Иди за мной, Зейн, — это был приказ, и поскольку этот парень был огромным, как кирпичный дом, Зейн и не попытался ослушаться. — Это очень почётно, ты же понимаешь?

Зейн осмотрелся и понял, что большинство дерущихся — не мужчины. Вокруг было много девушек. Лиам об этом не говорил.

— Что почётно?

— Лиам. У этого парня светлая голова и огромное сердце. Тот факт, что ты ему нравишься, это очень почётно, понимаешь?

— Да.

— Ты знаешь, как драться, Зейн?

— Примерно, — он пожал плечами.

— Хорошо, потому что я не буду учить тебя, как это делать.

Зейн затормозил на полушаге. Джем продолжал идти к рингу, пока не понял, что Малик за ним не следует.

— Разве в этом не смысл этого места? Научить нас драться.

Джем рассмеялся, низко и глубоко.

— Оглянись вокруг. Цель этого класса защищаться, а не нападать. Каждый может ударить, но кто может победить? — Зейн нахмурился, полностью потерянный. — Тот, кто этот удар примет.

— И этому вы меня будете учить? Как стать избитым?

Джем снова засмеялся.

— Нет, глупый. Я собираюсь научить тебя, когда бить, а когда защищаться.

— А откуда вы знаете, что я этого не умею?

Джем остановился перед низкой девушкой, набивающей грушу, быстро и резко. Она раскачивалась и скрипела, но мужчина остановил её, и девушка тут же выпрямилась.

— Сара, иди поработай с Тайлером. — Девушка кивнула и поспешила уйти. Когда она удалилась, Джем повернулся к Зейну. — Тогда покажи мне, что ты умеешь.

Костяшки Зейна красные. Он тяжело дышит и потеет, его руки занемели. Джем стоял рядом всё время, и что-то в его взгляде подсказывало, что нужно не останавливаться, пока Зейн не получит сигнала.

— Лучше? — спросил инструктор.

Зейн опустил руки и сделал шаг назад. По лицу стекал пот, и он не понимал, почему Лиам привёл его сюда. Это не уроки бокса. Этот как тот тупой фильм с Виллом Смитом, где тренер нёс всякую чушь и ничего не делал, вот только в конце Зейн не станет отличным бойцом. Он думал, что всё это действительно глупо и ничему его не научит.

— В плане? Я бил что-то десять минут. Мои руки болят, ладони — тоже, а ещё у меня болит голова. Нет, мне не лучше.

— Именно, — Джем криво улыбнулся.

========== Чувствовать себя лучше ==========

— Так что? — спросил Лиам, когда они сели в машину, и Зейн переоделся в свою одежду, которая пропахла потом из-за того, что он обливался ним во время занятия. — Тебе понравилось?

И вот что: ему понравилось. Очень даже. Особенно когда Джем перестал говорить о всякой чуши, как мастер Йода. За короткие полтора часа он понял, почему у него болит большой палец, стоит только врезать кому-то по морде. («Ты не правильно держишь руку, ты так что-то сломаешь, если продолжишь в том же духе», — прервал его удары Джем. Дважды). Причина, почему ему всегда могли надрать задницу, это то, что он слишком бросается в драку, оставляя себя беззащитным, и что он «слишком напряжён». («Если ты будешь так тормозить, можешь просто лечь на пол и позволить себя отпинать»).

Плюс, он видел, как Лиам работал с грушей — по-прекрасному потный, лодыжки напряжены, а его руки… да, посмотреть было на что. Оно того стоит, если можно просто остановиться и смотреть на всё, на что он хочет.

— Думаю, — сказал Зейн. — Я многому научился.

Лиам фыркнул.

— Но цель же была не в этом. Я привёл тебя сюда не для того, чтобы ты научился лучше драться. Я привёл тебя сюда, потому что думал, что ты будешь чувствовать себя лучше. — Он отпустил руль и погладил Зейна по груди, с другой стороны от сердца, но смысл был ясен. — Здесь, понимаешь? Типа, это успокаивает. Как йога, которой занималась моя мама, но по-другому.

Зейн понимал, как это работает. Он был измотан, переодеваясь в свою одежду, но ему было хорошо. Он был странно довольным, когда Джем сказал, что всё, как и было обещано, а Лиам улыбнулся ему, и в этом было что-то удовлетворительное.

— Может, так и есть.

— Да?

— Да, — Зейн пожал плечами и положил руку на бедро Лиама. — Не против припарковаться здесь?

До дыры в заборе оставалось ехать ещё пару минут, но они уже выехали за город.

— Зачем? — удивлённо спросил Лиам. — Ты хочешь пройти пешком остаток пути?

— Нет, — ухмыльнулся Малик. — Я хочу воспользоваться тем, что до отбоя ещё полчаса, а в общежитие я доберусь за десять минут, так что у меня есть двадцать минут, чтобы делать всё, что я хочу.

— А чего ты хочешь? — спросил Лиам, но уже съезжал на обочину и глушил машину.

Зейн перегнулся через разделяющее их пространство и поцеловал его.

========== Домой ==========

— Ты рад, что едешь домой? — спросил его Найл спустя несколько недель.

Зейн, сидя на кровати, поднял на него взгляд. Найл, в отличие от него, спаковал какую-то часть вещей. А Зейну собирать было нечего. Дома у него было больше одежды, чем здесь, а всё, что он брал с собой, — это книги. Он вернётся через две недели. Он проживёт без них.

— А ты? — парировал Зейн, природняв брови.

— Я рад, что у меня будет своя комната, — засмеялся Найл. — Мне уже надоел этот пиздливый сосед по комнате. Поскорее бы от него свалить.

Малик кинул в него подушку.

— Ты будешь за мной скучать. Ты меня любишь.

— Ты зовёшь Лиама во сне. Я не настолько тебя люблю, чтобы скучать за этим.

Зейн послал его и вернулся к домашке. Он рассчитал, что успеет сделать половину до приезда родителей, и на каникулах сможет спокойно плевать в потолок.

— Я не говорю во сне, — шёпотом проворчал он.

— Нет, конечно, нет, — сказал Найл, засовывая футболку в сумку. — «Лиам. Такой подтянутый. Твои руки, детка. Трахни меня».

Зейн открыл рот, чтобы протестовать, но тут же его закрыл. Звучит так, как сказал бы он сам.