— Операция по борьбе с остатками зелий завершилась успешно!

Дар речи упорно отказывался возвращаться к преподавателям по разным причинам. Снейп пытался понять, почему эти лягушка кажутся ему такими подозрительными, МакГонагал — из чего они трансфигурированы, а Амбридж боролась с истеричным визгом, что рвался наружу. Первым голос подал Сергей Александрович, произнеся фразу, которую уже можно называть кодовой, с неповторимым выражением:

— Романовы! — взвыл мужчина, подавляя желание начать рвать на себе волосы. — Что это?

— Как что. Это остатки зелий, — ответили девушки и тут же переключили своё внимание на Снейпа. — А у вас цапли водятся?

— Какие цапли? — опешил тот.

— Обычные, — отозвалась Беляна.

— Нам же нужно куда-то лягушек девать, — добавила Акулина.

— А причём тут цапли? — осторожно уточнила МакГонагал.

- Как причём? — удивилась Акулина.

— Нам же нужно куда-то деть всех этих лягушек, — повторила Беляна. — Не превращать же их обратно в остатки зелий.

— И на декокты их не пустишь, — продолжила Акулина.

— Да, Марь говорила, что некоторые ингредиенты для зелий не должны быть магического происхождения. Иначе исказят весь магический фон, — подхватила её сестра.

— Ну так, что насчёт цапель? — поинтересовались они хором.

— Вот ведь угораздило вашего прадеда связаться с Царевной-лягушкой! — возведя глаза к небу, проговорил Волков.

— Любовь зла, — наставительно сказала Акулина.

— Полюбишь и ко… — закончить Беляне не дали.

— Акулина! Беляна!

За их спинами появилась Софья. Близняшки заметно струхнули и начали высматривать пути отступления, не поворачиваясь к сестре. Наконец заметив неприметную дверь за спинами преподавателей, Беляна тихо шепнула:

— Бежим?

— Линяем! — тоже шёпотом ответила Акулина и они уже собрались стартонуть, но Софья им не дала такой возможности.

— Стоять! Что это такое?

От её слов девушки замерли, медленно повернулись и предпочли смотреть на свои творения, а не в глаза сестре. Она указывала взглядом на разноцветных лягушек, что послушно стояли рядами между ней и близняшками.

— Лягушки, — отозвались Акулина и Беляна, когда пауза начала опасно затягиваться.

— У вас есть четверть часа, чтобы убрать это безобразие, — холодно проговорила Софья.

— Но… — Акулина попыталась возразить, но поймав взгляд сестры быстро заткнулась. Софья была не в настроении.

— Есть убрать это безобразие, — уныло проговорили девушки.

— Выполняйте, — отозвалась желтоглазая и развернулась в сторону выхода.

***

Следующее двое суток весь Хогвартс мог наблюдать шифрующихся от Софьи близняшек. Но это нисколько не мешало им в свободное время продолжать о чём-то шушукаться и изводить Руслана, который всё ещё не хотел участвовать в их очередной авантюре. Вечером среды терпение сдало уже у Акулины и Беляны и они, подхватив под обе руки своего брата, уволокли его в укромное местечко, чтобы поговорить.

Местом этим оказался заброшенный женский туалет, где проживала плакса Миртл и находился вход в Тайную комнату. Она кстати и была как раз целью Романовых, которым на ушко птичка принесла о том, что там раньше жил василиск, убитый Поттером. А раз он был и умер, то должен был остаться труп, который можно довольно выгодно растащить на декокты и продать по спекулятивной цене. А ещё таким редким ингредиентом можно было задобрить Марью, которая усиленно дулась на близняшек после их выходки на балу.

— Да не буду я в этом участвовать! Что вы привязались, как банный лист! — отозвался Руслан. — Попросите Марью — она уж точно поддержит вашу очередную задумку. Только на Софью не нарвитесь.

— Да не можем мы этого сделать.

— И почему? — спросил Романов.

— Да по кочану! — огрызнулась Акулина. — Марья на нас обиделась. И это во-первых.

— А во-вторых, нам нужен тот, кто знает змеиный язык, — продолжила Беляна.

— Так это не ко мне, а к Софе! — возмутился парень. Близнецы Уизли, которые прилежно грели уши, предварительно раздобыв артефакт-переводчик, стали вслушиваться с удвоенной силой в разговор Романовых.

— Ты совсем с дуба рухнул?! — теперь возмущалась уже Акулина. — Она же нас живьём прикопает и скажет, что так и было!

— Ну, а от меня-то вы, что хотите?

— Чтобы ты помог нам. У тебя наибольшие шансы правильно заучить фразу и открыть спуск в Тайную комнату.

— Куда вы собрались? — опешил Руслан.

— В Тайную комнату, — заботливо повторила Беляна.

— Да вы издеваетесь! — воскликнул парень.

— А мы хотим с вами, — на пороге появились близнецы Уизли, которые давно уже хотели побывать в Тайной комнате.

— Точно издеваетесь, — констатировал Руслан, видя как заинтересованно его сёстры оглядывают внезапно нарисовавшихся компаньонов и взвешивают в уме все за и против.

— Добычу делим семьдесят на тридцать, — известила Акулина.

— Пятьдесят на пятьдесят, — подхватил один из близнецов Уизли — Фред, кажется.

— Шестьдесят на сорок, — не сдавалась Акулина.

- А вас не смущает, что я ещё не согласился вам помогать? — напомнил Руслан, но попав под четыре предвкушающих взгляда сник, понимаю, что не устоит под таким напором. - А чёрт с вами! Что там нужно выучить?

— Вот! — с готовностью откликнулись близняшки, подсунув свои каракули брату. Тот пересмотрел и констатировал:

— Операцию назначайте не раньше чем через сутки. А лучше вообще на выходных, — Руслан смирился с очередным предстоящим нагоняем от Софьи. В первой что ли?

***

Операцию под кодовым названием «В гости к василиску» назначили на ночь с субботы на воскресенье по нескольким причинам. Во-первых, в субботу вечером уезжал Сергей Александрович, а Сэйра Шандоровна прибывала только утром, что означало, что чета Романовых осталась без присмотра на целые девять часов. Во-вторых, после вылазки они смогут спокойно отоспаться и не вызвать каких-либо подозрений, не явившись на завтрак. Ну, а в-третьих, чтобы заучить нужные слова и подготовить снаряжение потребовалось чуть больше времени, чем рассчитывали близняшки.

В субботу вечером они все дружно сговорились встретиться уже на месте ровно в пол двенадцатого полностью готовые. По договорённости Уизли должны были принести свои мётлы, а Романовы бездонные сумки. Добычу они после долгих споров согласились поделить пятьдесят пять на сорок пять — большая часть естественно принадлежала близняшкам, ибо идея была изначально их.

И вот в назначенный день в назначенное время можно было наблюдать крадущихся по коридорам белокурых близняшек Романовых, закутанных в чёрные одежды и с тащившимися следом внушительными чемоданами с лягушачьими лапами, тихо скользивших рыжих близнецов Уизли с мётлами наготове и Русланом с видавшим виды томом подмышкой. Вся эта компания поочерёдно оказалась в заброшенном женском туалете, где и должна была начаться их операция.

— Я с вами туда не полезу, — известил Руслан, только мельком взглянув на чёрную дыру, что открылась перед ними после произнесения кодовой фразы на змеином языке.

— Останешься призраков байками развлекать? — поинтересовалась Акулина.

— Уж лучше с призраками водиться, чем соваться куда-нибудь с вами сломя голову, — пробурчал Романов.

— Ну как хочешь, — пожали плечами близняшки и тут же обратились к Уизли: — Ну что, погнали?

Девушки трансгрессировали лягушачьи лапы у чемоданов во внушительные кожистые крылья и вскочили на мётлы за спинами у парней. Ещё мгновение и они сломя голову рванули вниз по длинному извивающемуся туннелю сквозь непроглядную тьму на встречу очередному приключению.

— Это туалет для девочек, — отозвался плаксивый голос какой-то девочки за спиной у Руслана, который наблюдал за отбытием новоявленного диверсионного квартета.

— Угу, — кивнул парень и повернулся к призраку. — Ты должно быть Миртл?

— Да, меня зовут Миртл, — отозвалась девчонка. — А ты кто?

— Руслан, — представился Романов. — А две блондинки, что только что сиганули в компании Уизли в эту непроглядную темень, мои сёстры. И мой тебе совет — держись от них подальше.