В отделении под номером 2030 женщина молча смотрела на вещи, аккуратно сложенные в коробки. Каждая коробка была подписана: «книги», «фотографии», «документы», «посуда», «новогодние игрушки», «одежда», «обувь».

– Двадцать пять коробок. И это все, что есть у меня за десять лет жизни в Америке, – с горечью произнесла женщина.

Дочь с улыбкой посмотрела на свою горячо любимую маму и сказала:

– Значит, все начнем заново, с самого начала, с нуля. Еще не все потеряно, еще, как ты сама любишь говорить, война план покажет, или, как любит говорить брат, жизнь покажет, как карта ляжет. Не переживай, мы придумаем что-нибудь. Мама, я же всегда рядом. Я точно знаю, что все будет хорошо, – она закрыла на ключ железную дверь складского хранилища и взяла маму за руку. – Давай-ка я угощу тебя твоими любимыми суши, а потом мы поедем в кинотеатр и посмотрим фильм. Мы же так хотели туда сходить, помнишь?

Десять лет жизни в Америке… Казалось, многое достигнуто. Но сейчас кажется, что многое потеряно.

Задумчивый взгляд в прошлое… Сначала Ташкент – беспечная молодость, университетский диплом, успешная карьера, любовь, расставание и боль, потом замужество, любимая работа. После – защита диссертации, получение гранта на продолжение научной работы в самом престижном Колумбийском университете города Нью-Йорка и новая жизнь за океаном. Важное решение покинуть родные пенаты и переехать в Америку – ради чего все это? Тогда в голове был лишь один ответ: «Там хорошо, там все будет здорово». Тогда была уйма энергии и голубая мечта – огромный океан.

Там, вдали от дома и родных стен она узнала об измене мужа. Казалось, такой хороший парень. Сказать, что его измена была ножом в спину, – ничего не сказать. Горьким было возвращение обратно, к себе домой, но хотелось как можно быстрей попасть к родным, к маме и папе. Они поймут, они найдут слова утешения, они сильные, они добрые, они просто будут рядом. Печаль и грусть. Все не так. Все совсем не так, как мечталось…

Потом внезапное озарение, что нельзя так просто все бросить и убежать обратно, слишком много сил потрачено для достижения цели. Неужели все зря? Нет, нужно возвратиться туда, в Америку и все начать с нуля. Нужно найти работу, устроить детей в школу, сейчас все зависит от мудрых решений. Нужно суметь заглушить боль и ехать, постараться идти дальше, остановка подобна смерти. Нужно доказать самой себе, что еще на что-то способна и рано списывать себя со счетов.

2005 год, октябрь. Москва, ВГИК

– У вас очень талантливый сын, у него огромный потенциал. Ему нужно лишь приложить больше усилий и стараться.

– Тимур, я так горжусь тобой, я всегда знала, что ты у меня очень талантливый. Мне так не хочется назад в Америку, так не хочется…

– Мама, ты права и должна доказать это остальным. Ведь с тобой очень гадко поступили. Я верю в тебя и всегда буду с тобой. Мы должны идти до конца, понимаешь?

– Сынок, а ради чего?

– Как это – ради чего? Ради самой себя, в первую очередь. Ради того, чтобы больше никто и никогда не позволил себе унижать и оскорблять тебя, понимаешь? Мама, сейчас ты должна быть там. Нужно завершить то, что было начато. И ты это сделаешь! Ты не оставишь все так, как есть, ты не опустишь руки. Несмотря на то, что я так далеко от тебя, я мысленно буду всегда рядом с тобой. Я всегда буду рядом и буду поддерживать тебя, мам!

2005 год, декабрь. Округ Колумбия, Вашингтон

К рассмотрению принято дело журналиста против Бюро международного радиовещания «О сексуальном домогательстве и дискриминации».

1998 год. Ташкент, нотариальная контора

К нотариусу пришли пожилые мужчина и женщина с девушкой приятной внешности, их дочерью.

– Ну что вы, не надо плакать, вы должны радоваться за Зиёду. Знаете, сколько людей хотят уехать в Америку и не получается, а ей так повезло! Подпишите документ, это ваше согласие на переезд дочери. Все будет хорошо, она будет приезжать к вам, правда ведь? – старался успокоить плачущих стариков нотариус.

– Мамочка, ну пожалуйста, не надо плакать, я буду приезжать к вам каждое лето, – обнимая маму, говорила дочь.

Пожилая женщина не могла сдержать слез:

– Ну зачем тебе, Зиёда, уезжать, ведь у тебя все есть, здесь твой дом.

– Мама, обещаю, я вернусь, я же не навсегда! Вы меня будете слышать каждый день, я буду звонить.

– О чем ты говоришь, доченька, как мы сможем тебя каждый день слышать?

– Я вам обещаю.

1999 год, май. Чикаго, аэропорт О’Хара, Иллинойс

Перелет из Ташкента в Чикаго позади. Семья в полном составе прибыла в Америку на постоянное жительство. Все были рады – наконец-то мучениям пришел конец, проблемы в прошлом.

Сотрудники иммиграционного отдела аэропорта оформили им все документы и пожелали удачи. Такси домчало семью к новому месту, в небольшой тихий зеленый городок Урбана-Шампейн с населением в 65 000 человек.

В этом городке находился Евразийский исследовательский центр при Иллинойсском университете, куда Зиёду пригласили на три летних месяца. Сколько сил и времени потрачено на это! Зиёда не без оснований надеялась, что три месяца продлятся на гораздо больший срок.

Их квартира была рядом с университетом. Так как университет не предоставлял жилье, Зиёде пришлось еще в Ташкенте искать квартиру в Америке. Ей повезло познакомиться с удивительной женщиной, которая, будучи менеджером жилого здания, быстро помогла с решением этой проблемы и предложила хорошую двухкомнатную квартиру.

Уже вечером, очень поздно они заехали в свой новый дом и, войдя, были приятно удивлены – холодильник был забит едой и напитками на два-три дня, даже постель была разложена. Вся семья от усталости повалилась спать, и Зиёда тоже уснула, мысленно благодаря так постаравшихся для нее людей. Утром приехала Фая. Они выпили чаю с сухофруктами и вместе поехали в университет. Фая любезно предложила Зиёде довезти ее до нового места работы.

До университета можно было добраться пешком. Всего двадцать минут через центр, по парку – и ты на месте. Можно и на автобусе, но Зиёда не любила ждать. К тому же ей очень нравилось ходить пешком, прогуливаясь, смотреть на улицы, дышать чистым воздухом. Муж по большей части оставался с детьми. Он пока не имел возможности работать, а ребятишки были еще слишком малы для школы. Основную часть времени они проводили за играми или смотрели детские программы по телевизору, иногда гуляли на улице, рассматривая местные достопримечательности. Таким образом, пока работала только Зиёда, и по приходу из института частенько садилась к компьютеру в поисках подработки.

Жизнь протекала неспешно, ничто не предвещало беды. В один из таких обычных дней игрушка сына закатилась под холодильник, а вместе с ней мальчик нашел маленькую фотографию.

– Мам, это твоя подруга?..

Зиёда с удивлением взяла у сына фото. Посмотрела на изображение, отметила про себя, что эта женщина ей незнакома. И только успела прочитать на обороте подпись «Любимому… Буду очень скучать!» – как муж, подскочив, выхватил фотографию из ее рук и молниеносно скрылся в ванной.

Вспоминая тот момент, Зиёда удивлялась собственному спокойствию. Истерик и скандалов не было. Она постучала в дверь ванной комнаты и спокойно сказала: «Открой дверь, ничего страшного не произошло. Расскажи мне, кто это? Выходи, будь мужчиной». Он не вышел, но из-за двери донеслось: «Она мне никто, эта фотография случайно к нам попала». Видимо, только это он и смог произнести.

– А имя твое она тоже случайно написала? – с горькой усмешкой спросила Зиёда.

Ответа не последовало. Впрочем, Зиёда его и не ждала. На душе у нее вдруг стало так пусто, все поглотила сердечная боль от нанесенной обиды.

– Дети, собирайтесь, мы идем гулять, – спокойно сказала Зиёда.

Притихшие дети быстро засобирались. Зиёда взяла их за руки, хотя в мыслях была далека от развлечений: «Сейчас развернусь, пойду к нему и разберусь с ним как следует. Какая, к черту, прогулка?!»