– Трофимовна, не лей воду на мельницу. Говори по делу. У меня сегодня репетиция, спешу очень, – остановила рассуждения Нина.

– Я и так по делу. Пришла домой, вожусь потихоньку по хозяйству. Явилась из больницы Ольга. Глаза красные, сама зареванная. Я испугалась. Думаю, вот до чего невинного человека своими разговорами довела. Она разделась и шмыг за печку, на свою кровать. Слышу, плачет, да, так жалобно, с подвыванием. Я к ней. Мол, ты прости меня, Ольга Сергеевна, бестолковую. Не хотела имя твое языком своим поганым, порочить. Каюсь. Очень прошу, не плачь. Она повернула ко мне головенку свою и ну, пуще прежнего, реветь.

Трофимовна заметно волновалась, передавая события вчерашнего дня. Вытерла уголком платка выступившие капельки пота. Нина забыла про тряпку, разогнулась, выпрямилась во весь рост и прислонилась к стене в ожидании сенсационных событий.

– Я ее утешаю. Она ревет. Принесла ей кваску. Глотнула раз, другой. Смотрю, успокаивается. Села на кровати, ноги скинула на пол и говорит, что не из-за моих разговоров расстроилась. Она на меня зла не держит, не обижается. Здесь причина в другом. Я спрашиваю, в чем же. Мол, расскажи, легче станет. Может быть, смогу беде помочь.

В самый интересный момент рассказчица поднялась со стула, проследовала по пустому коридору к баку с питьевой водой. Не спеша, набрала в кружку воды и выпила мелкими глотками, смакуя ситуацию, прекрасно осознавая собственную значимость и щекотливость передаваемого момента. Нина откровенно нервничала. Ей очень хотелось узнать, почему же, на самом деле, рыдала городская красотка. В то же время, нужно бежать на репетицию. Руководитель разозлится на опоздание. Приходилось выбирать между «хочу» и «надо».

– Трофимовна, давай скорей. Говори уже. Времени нет, – с раздражением взмолилась Нина.

– А ты, мой. Слушай и мой, чего тряпку бросила? Одно другому не мешает, – огрызнулась женщина.

Чинно проследовала на свое место. Продолжила интригующий рассказ.

– Ладно. Раз торопишься, закончу в двух словах. Оказывается интересная картина. Ольга то хорошо знает вашего химика. Как его там?

– Игорь Андреевич, – непроизвольно краснея, произнесла имя своего возлюбленного, девушка.

– Точно. Игорь. Так и сказала.

– Что сказала то, Трофимовна, – почти выкрикнула вопрос Нина.

– То и сказала. Они целый год дружили. Пока она после медицинского училища работала в городской поликлинике, он учился в педагогическом институте. Познакомились, когда он с простудой пришел к врачу. Она ему уколы ставила. Любовь между ними случилась большая. После окончания института сговорились пожениться. Потом поссорились. Он на нее обиделся. Она на него. Игорь этот получил назначение к нам и уехал. Она пол года его искала. Нашла через общих друзей. Вот и прикатила, как снег на голову.

– А он то что? Он как на нее отреагировал? – не унималась девушка.

– Говорит – растерялся. Я научила ее – пригласи к нам в гости. Тихо, мирно, без помех поговорите, объяснитесь. Если любите друг друга, то забудете обиды, помиритесь. Он непременно оценит твой приезд. Не побоялась трудностей сельской жизни, кинулась за ним, – рассуждала в слух опытная сваха, – Он пришел. Я спешно «пошла на работу». Они там отношения выясняют, а я жду.

От этих «ужасных» новостей бедной влюбленной девочке хотелось кричать, выть, отлупить сводницу Трофимовну. Пока она ползает по конторе на четвереньках, наводя чистоту, ее любимого «уводит» какая то там медичка. Не важно, что у них была любовь. Все закончилось еще в городе и не надо реанимировать ушедшее чувство. Теперь у Игоря Андреевича есть она – Ниночка, у них есть общее будущее. Ольга пусть остается в прошлом. Пусть оставит его в покое, уезжает. Чтобы не разреветься в голос, Нина кинулась к тряпке. Пряча от рассказчицы лицо, она судорожно терла полы.

Опытную женщину, несколько насторожила, такая неадекватная реакция девочки, но она списала резко наступившее усердие по наведению порядка, на желание поскорее закончить работу и бежать на репетицию.

– Нинка, ты оставь полы. Мой руки и беги себе. Я доделаю. Все равно придется ждать.

– Спасибо, Трофимовна. Я завтра помогу тебе.

Ниночка оставила тряпку, быстро помыла под рукомойником руки, схватила пальтишко и бросилась вон. Она бежала в клуб по морозу, в голове болью отзывалась только одна мысль – «Лишь бы у Ольги ничего не вышло. Лишь бы он отказался от нее».

Ее желанию исполниться было не суждено. Ольга Сергеевна и Игорь Андреевич помирились. На новогоднем концерте их видели вместе. Весной молодые сыграли свадьбу, муж переехал к жене под одну крышу. Трофимовна откровенно радовалась этому событию, ведь в доме, наконец, появился мужик, пусть даже «законченный» интеллигент.

Пока влюбленные радовались своему воссоединению, обсуждали предстоящую свадьбу, Ниночка отчаянно страдала. Она мучилась сразу по нескольким причинам. Первая, безусловно, неразделенная любовь к взрослому состоявшемуся мужчине. Игорь Андреевич представлялся девочке пришельцем из другого, неведомого ей мира. Всегда вежливый, участливый, доброжелательный, он своими человеческими качествами снискал уважение деревенских ребят. Никакой заносчивости в общении, никакой кичливости тем, что городской житель и попал в село в силу сложившихся обстоятельств.

Он выстраивал отношения «на равных», учащиеся понимали это и ценили. Нет, о панибратстве речи не шло. Он не позволял хлопать себя по плечу или обращаться запросто на «ты». Между учителем и учениками всегда присутствовал элемент взаимного уважения. Дети видели в нем умного, требовательного, позитивного наставника. Игорь Андреевич удивлялся рассудительности, взрослости, некой основательности своих учеников. Рядом с ними он, положа руку на сердце, даже немного терялся. Ему казалось, что проживая на земле, проливая на ней пот, эти дети много мудрее его, взрослее. Они знают какую-то такую главную тайну жизни, которую не знает он.

Еще в студенчестве Игорь считал, что уже взрослый, самостоятельный человек. Осталось только получить диплом об окончании института. Впрочем, наличие диплома, это скорее формальное подтверждение его состоятельности. На самом деле его юность закончилась с получением первого заработка. Многодетная учительская семья жила очень скромно. Отец и мать работали учителями в школе. Работу свою любили, считали ее благородной и жертвенной. Отдавались профессии целиком и полностью. Детьми занималась бабушка. Строгая, властная, она держала семью «в ежовых рукавицах». А как иначе?

Четверо детей разного возраста, вечно работающие родители. Кто-то должен был управлять этим механизмом. Нужно отметить, механизм функционировал без сбоев. Каждый знал свое место в семейной иерархии, знал, за что отвечает лично, на что может рассчитывать, свои права и обязанности. Складывалось впечатление, что бабушка усыновила и удочерила не только детей своего единственного сына, но и его самого вместе с женой. Всех устраивал подобный расклад.

Когда Игорешка поступил в педагогический институт, да еще на химический факультет, бабушка искренне «зауважала» внука. Он рос послушным, исполнительным, тихим мальчиком. В школе учился хорошо. Однако, не было в нем огонька, задора. Не гонял с мальчишками футбол, не увлекался спортом, не бренчал на гитаре во дворе. Зато аккуратно посещал кружок юного химика. Взрослые не интересовались увлеченьем Игоря. Не балуется, учится, и значит все хорошо. Увлеченье переросло в профессию и только тогда члены семьи обратили внимание на скромного паренька.

Подрабатывать на овощной базе студент начал сразу, еще на первом курсе. Он посчитал для себя постыдным – тянуть деньги с родителей. Поэтому днем учился, а вечерами, до глубокой ночи, перебирал овощи, разгружал и загружал машины, не чурался самой грязной работы на базе. Он не только зарабатывал деньгами. Каждый раз, после работы приносил домой то лук, то картошку, то морковь, то еще какие плоды земли. Набирать помногу не разрешали, взять пару килограммов считалось в порядке вещей. Поздней ночью на проходной не проверяли. Для семьи «приношения» сына быстро стали необходимостью, значительным подспорьем к бюджету.