Ниночке нравилось учиться в школе и жить в интернате. Она, конечно, очень любила свою мать, но постоянно находиться рядом с ней год от года становилось утомительней. В интернате много народа, весело, интересно. В процессе обучения она узнавала больше, открывала для себя этот необыкновенный мир. С удовольствием читала книги, особенно нравились исторические романы. Достать их было совсем не просто. Поскольку читающими слыли, в основном, школьные учителя, она старалась под любым предлогом попасть к ним в дом. Там, по месту ориентировалась, проявляя интерес к художественной литературе.
Еще одним серьезным увлечением стали занятия в колхозном ансамбле художественной самодеятельности. Коллектив состоял из взрослых парней и девушек, интернатских брали неохотно. Однако, для Ниночки невозможного не существовало. Она не блистала ни слухом, ни голосом, но постоянное присутствие на репетициях и ненавязчивое подпевание из зала, сделали свое дело. Худрук позволил ее подняться на сцену.
Жизнь Ниночки изменилась коренным образом в восьмом классе. Случилось это под воздействием самого сильного, светлого и в тоже время, сжигающего дотла чувства, любви. Девочка влюбилась. Нет, не в одноклассника и не в того, кто учиться постарше. Она влюбилась в учителя – преподавателя химии.
Ученица впервые увидела его прямо на уроке. Он, торопясь, вошел в класс, проследовал к столу и представился: «Меня зовут Игорь Андреевич. Буду преподавать у вас химию». Эти слова она запомнила на всю жизнь потому, что с них началась ее неразделенная и оттого печальная, первая любовь.
Восьмиклассница на первом уроке поняла, что наука химия, как таковая неразрывно связана с молодым симпатичным учителем. Полюбить следует одновременно науку и учителя. Одно без другого невозможно. Игорь Андреевич с упоением рассказывал об институте, который только что закончил, о веселых, интересных студенческих годах, о строгих и требовательных преподавателях, о совершенно уникальной истории создания учебного заведения.
Рассказ произвел ошеломляющее впечатление. Слушая восторженного вчерашнего студента, а сегодня настоящего, взрослого учителя, Ниночка заочно полюбила этот педагогический институт. Она уже хотела учиться только в нем, в одном из самых старейших вузов России, расположенных в их области, история которого начиналась с одна тысяча девятьсот четырнадцатого года. Учебному заведению хорошенько досталось за время его существования. Первые четыре года он имел статус учительского института, с октября одна тысяча девятьсот восемнадцатого реорганизован в высшее учебное заведение – педагогический институт, с одна тысяча девятьсот девятнадцатого года действовал, как институт народного образования, с одна тысяча девятьсот тридцать четвертого года – государственный педагогический институт имени В. И. Ленина.
Каждый урок химии был долгожданным. Учебник химии не просто прочитан, внимательно изучен в первую же неделю обучения. Шестое чувство подсказывало, что с любимым человеком необходимо говорить на одном языке и в данном случае, общим может быть только «химический» язык, язык законов, формул, уравнений. Но для завоевания сердца любимого нужно, во что бы то ни стало, обратить на себя внимание, восхитить его собственными достоинствами.
Конечно, в первую очередь молодые мужчины обращают внимание на внешность и чем краше девушка, тем больше шансов понравиться предмету воздыханий. Внешние данные Ниночки желали оставлять лучшего. Точнее сказать, данных никаких не было. Самая заурядная внешность. Несколько широкое, скуластое лицо, узкий лоб, небольшие почти бесцветно серые глаза, белесые ресницы, брови, волосы. Единственное яркое пятно на лице – две полосочки малиновых губ. Худенькая, невысокого росточка, с короткими чуть кривоватыми ногами, она не обращала на себя внимания представителей мужского пола.
До появления в жизни Игоря Андреевича, девочка не задумывалась о своей некрасивости. И вот теперь, проблема внешности стала «во весь рост». Возможности решить ее отсутствовали целиком и полностью. В самом деле, не пойдешь и не купишь новое лицо в сельпо или не обменяешь свои ноги на чужие. Раз даны природой такие «дары», пользуйся и не причитай. Впрочем, из каждого положения можно найти выход. Поскольку «предметы физического тела» не подлежат ни возврату, ни обмену, то недостатки можно если уж не скрыть совсем, то прикрыть более-менее приличной одежкой.
Хорошенько обдумав возможности, Ниночка пришла к выводу – у матери в сундуке лежат отрезы на платья, которые та готовила дочери в приданное к свадьбе, нужно уговорить мать пошить из них наряды уже сейчас. Лидия будет сопротивляться, возможно, даже побьет дочь за настырность, но отступать некуда. Иначе внимание учителя химии на себя не обратить.
Вторым пунктом программы по завоеванию сердца Игорька, так про себя называла учителя восьмиклассница, безукоризненное знание предмета. Не беда, что в школе отсутствовала химическая лаборатория и опыты проводить негде. Теорией требуется владеть в совершенстве. Сложность состояла в трудном восприятии предмета. Ниночка не все понимала в химии. Сказывалось продолжительное проживание в отдаленной от цивилизации деревеньки, отсутствие информации и литературы, молодость и неопытность преподавания учителем. Больше всего мешала сама любовь.
Школьница с обожанием смотрела на учителя, любовалась им. Его рассказ для нее не имел никакого значения. Достаточно просто приятного, завораживающего голоса. Объяснения пролетали куда-то мимо ушей. Только увидеть стройного, черноволосого, с греческим профилем Игорька и окружающий мир теряет свои очертания. Существует один он и никого больше. Урок пролетал мгновенно. К жизни возвращал звонок, сообщающий об окончании гипнотического воздействия «миража». Прямо как в сказке «Золушка». Бал, принц, карета. Бой часов, и нате вам – не карета, а тыква, не кони, а мыши.
Задавать вопросы Ниночка не решалась. Да, и как задавать, если он десять минут назад усиленно «разжевывал» новый материал, спрашивал класс всем ли понятно и народ утвердительно кивал головами. Теперь она, бестолковая, вылезет на глазах у всех со своими непонятками. Какое мнение сложится у Игорька об ее умственных способностях? Нет, такого позора не пережить. Приходилось обращаться к помощи одноклассников.
Ниночка со страхом и нетерпением ждала окончания первой четверти. Приближалось время реализации задуманных планов. Чтобы разжалобить мать, самое верное средство – прикинуться больной и немощной. Сострадания к чужой боли всегда вызывают в Лидии моменты «оттепели» и тогда женщина становится пластилиновой. Лепи любой образ. Этим качеством матери, дочь частенько пользовалась в своих интересах.
В Ягодное добрались уже в потемках. Встречать детей из интерната в деревне не принято. Приехали и приехали. Подумаешь, большое дело. Каждый тащил свои пожитки домой сам. Ниночка закинула походный мешок за плечи и поспешила к своему дому. Свет горел в комнате. Значит, мать уже закончила с готовкой и ждала дочь с рукоделием в руках. «Тем лучше, – подумалось девочке, – Не заставит помогать по дому». Толкнула калитку и ловко увернувшись, прошмыгнула во двор.
На улице холодно. Начало ноября в Нечерноземье, по обыкновению, сопровождается снегом. Земля уже замерзла и выпавший накануне снег не тает. Днем еще не морозно, к ночи температура заметно падает. По деревне разносится лай собак. Видимо приехавшие школьники, своим возвращением внесли переполох в спокойный, размеренный семейный быт.
Девочка по темным сеням, прошла в горницу. Через дверной проем, Лидия видела, вошедшую с улицы, дочь, но не поднялась, не отложила рукоделие. Проявление внимания, нежности, участия не принято в их с Ниной семье. Ее саму никогда родители не обнимали, не говоря уж о поцелуях, не гладили по голове, не называли «доченькой». Она не знала что такое любовь и ласка. Раз не знала сама, как может дать своему ребенку то, чего не имеет и не понимает. Однако, спартанское воспитание, совсем не означает равнодушие. Лидия до глубины души любила дочь, девочка была смыслом ее вдовей жизни, и главной драгоценностью.
