В группе к Игорю относились с особой теплотой и уважением. Развитый не по годам, самостоятельный и на редкость ответственный мальчишка умел не только заявить о себе, но и постоять за себя. Он ни с кем не искал дружбы специально, выстраивал со всеми ровные отношения, не рвался в лидеры. Держался несколько обособлено. Только Юра стал приятным исключением. Маша, наоборот, девочка без ярко выраженных преимуществ. Немного избалованная, немного своенравная. Самая обычная девочка рядовой внешности, рядовых способностей, из обычной молодой семьи.
Игорь был из семьи военнослужащего, офицера Советской Армии, которая проживала в военном городке под Ангарском. Городок небольшой в нем нет ни школы, ни детского садика, ни многого того, что есть в самых обычных городах и городках. Небольшой магазинчик со скудным ассортиментом товаров, общественная баня, госпиталь и столовая – вот полный перечень объектов общественного пользования военных. Сама воинская часть с казармами для солдат, тренировочными площадками, административными зданиями и ангарами с военной техникой находилась чуть в стороне от городка.
Учащихся в школе детей, ежедневно возили в Красногорск на обучение. Тех, кто посещал детский сад, устраивали на шестидневку. Так было спокойнее и родителям, и детям, и командному составу, который нес ответственность не только за самих военнослужащих, а еще за их жен и детей. Ребят из военного городка в субботу забирали сразу после обеда. В случае, если дежурный опаздывал, их устраивали в раздевалке, чтобы они не мешая остальным, те терпеливо дожидались посланца из родного дома. В понедельник утром школьников и малышей привозили в город.
Справедливости ради, необходимо отметить, что дети военнослужащих заметно отличались от сверстников, живущих в обычных, гражданских семьях. Они были гораздо более коммуникабельными и менее требовательными. Дальние перемещения воспринимали спокойно, как должное. Редко, очень редко, кто трудно привыкал к переменам и позволял себе капризничать. Если подобное случалось, то продолжалось только первое время. Видимо, дисциплина в семье, накладывала свой отпечаток на воспитание подрастающего поколения.
Игорек рос единственным ребенком в офицерской семье. Отец, понятно, был кадровым военным, мама работала медицинской сестрой в том самом госпитале, что размещался на территории военного городка и куда свозили всех больных солдат и офицеров из военных частей, расположенных в данном военном округе. Маму на работу могли вызвать в любое время дня и ночи. Отец тоже себе не принадлежал. Мальчишка хорошо понимал ситуацию. Поэтому никогда не хныкал, не предъявлял претензий, относился к обстоятельствам – пребыванию в детском саду на шестидневке, с пониманием.
Появление в группе новенькой девочки, не произвело на него совершенно никакого впечатления. Не только потому, что в данное время печаль от расставания с лучшим другом еще не оставила мальчишку, скорее, потому, что его совершенно не интересовали девчонки. Когда Екатерина Матвеевна попросила его поводить новенькую по группе, объяснить ей правила поведения в саду, ответственный паренек не смел отказать воспитательнице. Экскурсию он провел, по возможности все объяснил. Но девчонка следовала за ним, как привязанная, задавала вопросы, интересовалась его мнением. Теперь он не знал, каким образом от нее отделаться.
Грубить и хамить не умел, пришлось понемногу привыкать к новой миссии. Постепенно мальчик настолько привык к ее постоянному пребыванию рядом, что научился думать сразу за двоих. Теперь он решал, Маша исполняла. Обоих устраивал существующий расклад. Первое время, несмотря на свободное место за столиком Игоря, Марию посадили в другой угол столовой. Присматривать за подругой было сложнее. Игорь тянул шею, привставал с места, чтобы проконтролировать все ли благополучно у Маши.
Екатерина Матвеевна заметила необычное поведение и посадила девочку рядом. Во время тихого часа и вечером Игорь с Машей ставили раскладушки рядом, укрывались своими одеялами с головой, в маленькое окошечко шепотом болтали, пока кто-нибудь первый не засыпал. Мария забросила кукол, они больше ее не интересовали. Она вместе с другом теперь играла танками, пушками, бронетранспортерами и, конечно, солдатиками.
Образ жизни семьи Маши существенно отличался от образа жизни семьи Игоря. В воскресные дни родители в основном находились дома, лишь на час или полтора выходили на прогулку с Женькой в коляске. Единственным развлечением девочки служили встречи с подружками во дворе. Отпуск семейство проводило в гостях либо у родителей Галины Ивановны, либо у родителей Вадима Андреевича. Жизнь текла монотонно и скучно.
Родители Игоря предпочитали активную воскресную жизнь. Они ездили то на рыбалку, то на охоту, то за грибами или ягодами. В отпуске наслаждались красотами Черноморского побережья. Всякий раз, возвращаясь из очередной поездки, друг привозил девочке в подарок всякую, на первый взгляд, ненужную всячину в виде ракушки со дна Черного моря, полосатых камешков, которые стоит полизать, и почувствуешь горько-соленый вкус морской воды. Самое важное – Игорь удивительно интересно рассказывал о тех местах, которые ему удавалось увидеть вместе с мамой и папой.
Маша с замиранием сердца слушала эти рассказы, представляла себя на месте Игоря и мечтала обязательно побывать там со своими родителями и даже с ненавистным Женькой. Друг привозил ей значки с изображением разных городов, девочка внимательно их разглядывала, удивляясь, какая огромная наша страна и как много в ней интересного. Именно тогда маленькая Мария захотела хоть когда-нибудь жить у моря, жить самостоятельно и много путешествовать.
Жизнь очень справедливая штука, нетерпящая пустоты и одиночества. Обстоятельства забрали у девочки близких людей на длительное время. Только один день в неделю она имела возможность общаться с мамой и папой. А как же остальные шесть дней? Друзья-подружки это, безусловно, нужно и важно, но Маша из той категории еще маленьких, но уже людей для которых очень важно иметь рядом близкого человека. В этом она очень схожа с Игорем. Два одиночества объединились, и жизнь обоих заиграла светлыми, яркими красками.
На шесть дней Игорек занял место родителей в жизни Марии. Они вместе рисовали необыкновенные картины, связанные с длительными путешествиями космонавтов к другим планетам. Создавали на бумаге новые города и целые страны. Лепили из пластилина разного рода пришельцев, средства их передвижения по земле и в космическом пространстве. Дети настолько увлекались своими фантазиями, что забывали о том, что находятся в группе детского сада. Рядом с другом девочка училась мечтать, раздвигая рамки существующей действительности.
Играли они тоже, преимущественно, вдвоем. Маша научилась с самолета бомбить фашистские танки, сидеть в засаде, лупить прямой наводкой из пушки по идущим цепью врагам, партизанить за шкафом с игрушками, подниматься в атаку с криками «Ура!», «За Родину!», «Бей фашистов!». Во время прогулки, на участке, они с Игорем во весь опор скакали на деревянных конях, от их пластмассовых сабель бежали враги, как в кино про Чапаева и Петьку. А вечером, на раскладушках в маленькую щелочку из-под одеяла рассказывали друг другу на ходу придуманные страшные истории.
Под влиянием мальчика, Маша, в отличие от других девочек никогда не капризничала. Когда ее приводили в понедельник в садик, она спокойно сама раздевалась, беспечно махнув на прощанье рукой папе или маме. Ела все, что давали, не ковырялась в супе, вытаскивая противный вареный лук, добросовестно дежурила, терпеливо убирала игрушки. И только маленькая слабость отличала ее от других ребят.
Дело в том, что детям, находящимся на шестидневке перед сном наливали стакан консервированного компота с нарезанными фруктами. Это могли быть яблоки, груши, персики, абрикосы. К компотам девочка относилась довольно равнодушно, за исключением, компота из абрикосов. Абрикосы так нравились Марии, что она готова была одна съесть целую кастрюлю, предназначавшуюся всей группе. Сначала Игорь не замечал пристрастия боевой подруги. Глаза «открылись», когда увидел, как та старательно облизывает дольку абрикоса, не решаясь от нее откусить. Она словно специально продлевала удовольствие.
