Самую большую комнату в квартире занимала бездетная семья, состоящая из мужа и жены. Комната вызывала у Машки необыкновенный восторг. Она была хороша в любое время года и в любое время суток. Высокие потолки наполняли ее воздухом, два огромных окна заливали помещение ярким, праздничным светом. Девочка очень любила ходить в гости к доброжелательной супружеской паре. Готова была играть у них часами, представляя себя принцессой в сказочном дворце. В отличие от этой просторной, светлой комнаты, их комнатушка воспринималась неким длинным, узким чуланчиком с окном в торце. Окно выходило на соседнее здание, выстроенное почти впритык к дому. Поэтому солнечные лучи никогда не навещали их окно, отчего в «чуланчике» постоянно царили серые сумерки.
У обладателей дворцовых покоев не было своих детей, хотя оба супруга прибывали уже в довольно зрелом возрасте. Вероятно, по этому они с превеликим удовольствием принимали у себя сообразительную, шуструю соседскую девочку. Она уморительно рассуждала вслух о превратностях судьбы, поучала женщину, как вести домашнее хозяйство, а мужчину – правильным манерам. Все детские импровизации веселили супругов, тем самым, скрашивая их одиночество. Соседский ребенок – совершенно универсальный предмет для развлечения, который в любой момент можно выставить за дверь и начать готовиться ко сну.
Соседи вели необременительный образ жизни, исключая условности и обязательства. Каждые выходные их непременно навещали бесчисленные родственники и друзья. Частые веселые застолья, тем не менее, укладывались в рамки требований к общественному порядку и правил коммунального общежития. Никогда никаких ссор или, того хуже, скандалов на территории квартиры не происходило. Легкие в общении, коммуникабельные, доброжелательные, супруги умели найти общий язык со всеми соседями независимо от возраста и социального положения.
Как-то в выходной день Вадим и Галина решили сходить в кино на дневной сеанс. Машку брать с собой не хотелось. Фильм взрослый, для ребенка совершенно непонятный. Всякий раз в подобных случаях, даже при условии предварительной договоренности, что дочь не будет капризничать в темном зале во время демонстрации фильма, Мария устраивала настоящий громогласный бунт. Минут десять после начала сеанса девочка терпеливо смотрела на экран, потом ей эта муть надоедала и тогда начиналось светопреставление. Она шныряла по проходу между рядами, бесцеремонно оттаптывая зрителям нарядную обувь. Шуршала шторами, закрывающими двери на вход и выход из зрительного зала. Прыгала под экраном, настойчиво пытаясь за него ухватиться. Понятно, что зрителям выходки не нравились и компанию с позором выпроваживали вон.
Дабы избежать неприятностей и вместе с тем получить удовольствие от просмотра фильма, молодая чета договорилась с приветливыми соседями о том, что ребенок пару-тройку часов останется под их неусыпным присмотром. Супруги с удовольствием согласились, заверив родителей в том, те могут спокойно не только посмотреть кино, но и погулять в парке. Девочка будет в полном порядке. Довольные Вадим и Галина радостно выпорхнули из квартиры, ощущение абсолютной свободы поднимало настроение.
Между тем, в квартире события развивались по давно отработанному сценарию. К веселой супружеской паре, как всегда в выходной, нагрянули гости. Быстренько, без каких-либо проблем, собрали на стол. Сели в залитой солнечным светом комнате. Машка не обращала внимания на снующих по коридорам нарядных женщин с тарелками в руках. Дымящих прямо в комнате, у раскрытого окна мужчин. Она старательно укладывала спать куклу, мишку и собачку, сидя на роскошном мягком диване с небольшими расшитыми подушками.
Когда гости уже расселись за столом, хозяйка вдруг вспомнила о притихшей на диване девочке. Под одобрительные шум и разговоры, быстренько принесли детский высокий стул и приобщили маленькую соседку к взрослой компании. В самом начале застолья за Марией еще присматривали, подкладывая ей в тарелку закуски то с одной, то с другой стороны, подливая из хрустального кувшина компот из сухофруктов. Потом под действием горячительных напитков, внимание взрослых переключилось на более важные для них темы. Про маленькую девочку на высоком стуле просто-напросто забыли.
Любопытная Машка, при полном отсутствии контроля, тихой сапой начала сама доставать приглянувшуюся ей закуску. В ход пошли кусочки сала и селедки, картошка и соленые огурцы. Надкусанная еда потребовала дополнительной жидкости. Раз никому из дядей и тетей до гостьи нет дела, а пить хочется, то она потянулась к высокой граненой рюмке на короткой ножке с темно-вишневым, переливающимся под солнечными лучами, вином. Содержимое рюмки ей не понравилось. Однако пить хотелось. С горем пополам ребенок сделал несколько глотков и подался восвояси к дивану.
Вадим и Галина заглянули к соседям, когда вернулись из кино. Им хотелось поскорее забрать дочку домой. После упреждения стуком они открыли дверь в комнату с разгулявшейся компанией. Перед их взором предстала совершенно потрясающая картина. Взрослые люди кружили по комнате парами, хохотали и подтрунивали друг над другом. Никто не обращал внимания на трехлетнюю девочку, которая, качаясь и падая, пыталась залезть на диван. Она безуспешно закидывала свою ножку на поверхность дивана, но та предательски скатывалась, ребенок падал на пол. При этом девочка во все горло, как пьяный матрос, пела: «Села птичка на окошко! Погоди, не улетай! Улетела птичка, ай!»
Только когда на пороге появились родители девочки, хозяева, наконец, вспомнили о своих обязательствах. Вновь прибывшим предложили присоединиться к веселью. Беззаботная компания ничего плохого не усмотрела в том, что маленький ребенок ведет себя неадекватно. Не задалась вопросом, почему девочка еле стоит на ногах? Родители не сразу поняли, что дочка наглоталась вина и прибывает в самом настоящем алкогольном опьянении. Только после того, как открылась рвота и мгновенно подскочила температура, вызвали скорую помощь. Вот здесь и выяснилась настоящая причина отравления. К счастью все обошлось. Ребенка спасли. Для родителей эта печальная история послужила хорошим уроком на всю жизнь. Больше они уже никогда не оставляли дочку с добродушными, общительными соседями.
Сама Мария из всей истории запомнила не спасших ей жизнь, врачей, ни страх и переживания родителей, ни перепуганных до смерти соседей. В ее детской памяти сохранилась та самая красивая, граненая рюмка с темно-вишневым напитком и купающимся в этом напитке солнечным лучом, делающим напиток искрящимся и переливающимся. И та самая песня о пугливой птичке, которая внезапно улетела.
Второе событие, оставившее неизгладимый след в памяти маленькой Маши, как ни странно, связано с другими соседями, проживающими в той же квартире. Скорее всего, девочка не обратила бы внимания, не отзовись прожитая ситуация, психическим потрясением. Это как раз тот случай, когда в памяти сохраняются на многие годы не только образы людей, связанных с происшествием, но даже чувства, ощущения, словом, весь эмоциональный окрас.
Комнату немногим побольше, чем у молодой семьи Родовых, занимала мать с десятилетней дочерью. Отца в их чисто женском тандеме не было. Нужно отметить, что ни один мужчина никогда в эту комнату не являлся. Мать – женщина средних лет, худенькая до прозрачности, невысокого роста с замотанным на затылке пучком пепельно-серых волос. При описании подобного образа женщины, говорят – «никакая», без особенностей во внешности. Пройдет – не заметишь. Держалась всегда особняком, отличалась болезненной скромностью, молчаливостью. Выходила из комнаты исключительно по необходимости, на кухне готовила скоренько. Питались они с дочкой у себя в комнате. О том, где работает соседка, чем занимается, никто не знал. Скорее всего, в каком-нибудь архиве или библиотеке. Уж очень от нее пахло замшелостью и пылью.
Дочка – мать в детстве, точная копия, такая же тонкая, звонкая, с такими же пепельно-серыми жиденькими косичками. Единственное различие между родственницами – чуть длинноватый нос у дочери, видимо, заслуга отца. Серенькую мышку звали Люсей. Она неуловимо напоминала этого пугливого зверька не только внешностью, ее довольно необычные перебежки по общим местам квартиры соответствовали поведению мышки, попавшей в неблагоприятные условия. Люся, как и мама, чаще всего сидела в своей норке. С Машей не дружила, может быть в силу, большой разницы в возрасте и потому разных интересов, может быть, просто по собственной нелюдимости. Во двор выходила крайне редко, гуляла всегда сама с собой. Замкнутая, словно обиженная на весь белый свет, дурнушка.
