Бабушка в жизни мальчика сыграла очень значительную роль. Если сравнить ее влияние на становление характера внука, то на память приходит классическая ассоциация – маленький Александр Пушкин и Арина Родионовна. В основе тех и других отношений лежит искренняя обоюдная любовь бабушки и внука, няни и воспитанника.

К тому времени, когда родился Андрейка, Надежда Анатольевна уже вышла на пенсию. Трудно сказать, почему именно этот внучок стал для бабушки самым близким и любимым. Может быть потому, что так сильно походил на деда и тем самым ярко представлял породу Большовых, или потому, что его отцом являлся Василий – гордость семьи, а может быть потому, что пришел в этот мир такой долгожданный и спас от разрушения семью. Как бы там ни было, все дети и внуки знали – Андрей любимчик бабушки и дедушки.

Это совсем не говорит об отсутствии взаимодействий с другими внуками. Когда дети Петра и Киры по каким-то причинам не могли посещать детский сад или школу, то старики привечали их у себя, присматривали за ними, заботились о них. Однако постоянно нянчили только Андрея. Упрекать стариков за такую несправедливость бесполезно, поэтому эту слабость принимали, как данность и не спорили с ней.

Мальчика окружили такой заботой и вниманием, что он, можно смело сказать, никогда не оставался наедине с собой. Счастливый отец с молодых ногтей начал приучать сына к рыбалке. Чаще всего они отправлялись втроем Иван Михайлович, Василий и юный Андрейка. Время летело незаметно. Мальчику исполнилось семь лет.

Иван Михайлович в последние годы стал раздражительным. Всю сознательную жизнь, отработав на производстве, ощущал себя значимым и востребованным коллективом и семьей. Почетно ушел на пенсию и словно перестал существовать в этом мире. О нем, как и о многих других тружениках, благополучно забыли.

Он не смог найти себя в новом качестве. Сначала никто не замечал происходящих с мужчиной изменений. Потом, обратили внимание на не характерные для него, словоохотливость и винный запах. Мужчина не употреблял крепких спиртных напитков, но от стаканчика, другого, сухенького винца не отказывался. Так потихоньку втянулся.

Вино незаметно стало сопровождать сначала ужины, потом перешло к обедам. Жене запрещалось распространяться, на сей счет. Надежда Анатольевна мужа не гневила, держала язык за зубами. Только долго ли шило в мешке утаишь? О склонности отца к алкоголю узнали дети. Петр с Кирой отмолчались. Василий неоднократно пытался вразумить отца. Да, куда там. После очередного разговора, Иван Михайлович окончательно обиделся на сына. Во всем винил жену, полагая, что та «донесла» на него. Теперь плохое настроение, обиды на весь мир вымещал на пожилой женщине.

Постоянно недовольный всем и вся, придирался по поводу и без повода. Повышенный тон и обидные слова, стали нормой общения с женой. Все чаще бабушка прятала заплаканные глаза от внука. Андрей от всей своей детской души жалел бабушку, не понимал причину оскорблений, которые в ее адрес выкрикивал разгневанный дед. Беда случилась вечером.

В Хвалынске, как в большинстве, южных городов наблюдались перебои с подачей горячей и холодной воды в жилую зону. Такое явление имеет место быть из-за нехватки пресной воды в регионе. Поэтому в снабжении города водой установили негласный график. Воду включали утром с шести до восьми часов и вечером с девятнадцати до двадцати двух часов. На заводе горячая и холодная вода была всегда.

Работники предприятия, пользуясь своим несколько привилегированным положением в этом плане, активно использовали возможности, принимали душ в цехах. После смены в душевую было трудно пробиться еще и потому, что находчивые женщины старались прихватить с собой из дома на работу грязные, чаще всего, детские вещички. Места в женской душевой для постирушек, не хватало. Вопрос решался просто – использовалась мужская душевая.

Мужчины с пониманием относились к женским заботам. Старались, по возможности, быстрее освободить душевую. Помещение захватывалось, как только последний «помывочник» покидал его. Выстиранное белье аккуратно складывалось в авоську и уносилось домой на просушку. Руководство завода, с одной стороны, пыталось бороться с этим явлением. Запрещало постирушки, даже под страхом увольнения.

Людям приходилось скрываться и ловчить. С другой стороны, сами начальники, проживая с рабочими в одних и тех же домах, понимали трудности и проблемы. Фактически, за три вечерних часа нужно успеть переделать все домашние дела, убрать, постирать, сготовить, накормить, искупать, почистить. Как поется «без воды и ни туды и ни суды».

Ничто не предвещало беды. Все шло своим чередом, как всегда. В коммуналке, где в дружном соседстве проживали две пожилые семьи Большовых и Завьяловых существовали определенные правила. Скорее, даже не правила, а соблюдение некоторых пожеланий, понимание слабостей друг друга.

Женщины в квартире, как и все горожане, во время подачи воды, занимались домашними хозяйственными делами. Минут за десять – пятнадцать до двадцати двух часов в ванной завершалась деятельность. Независимо от того успела хозяйка закончить начатое или нет, общий санузел освобождался. Очень редко происходили накладки, но они не становились причиной раздора.

Если все же случалось, что стирку не успевали закончить, то белье вынималось из ванной и оставлялось до утра в тазу. Утром следующего дня работа продолжалась. Такие, в некотором роде, сложности объяснялись тем, что Иван Михайлович любил на ночь принять горячую ванную. Завьяловы относились, пожалуй, к единственной слабости соседа с пониманием и никогда не препятствовали исполнению скромного желания.

Иван Михайлович во дворе играл в нарды с такими же пенсионерами, как сам. К соседу по подъезду с гор приехали родственники, привезли своего, домашнего вина. Щедрый хозяин вынес во двор кувшин вина угостить соседей. Пожилой мужчина выпил со всеми, оценил угощение. Когда закончили играть, поднялся домой. Надежда Анатольевна уже набрала в ванную воду. Не смотря на возраст и «шалившее» сердечко, муж получал удовольствие не в теплой или прохладной воде, а насколько возможно, горячей.

Проверив воду на «пригодность», поворчал, что мол, рано подготовилась к процедуре, и тем самым, остудила воду. Бурча под нос недовольства, закрыл за собой дверь. Через минуту раздался шум текущей из крана воды. Видимо мужчина решил добавить погорячее. Шум стих.

Через пятнадцать минут Надежда Анатольевна окликнула мужа, в ответ, тишина. Немного подождала. Опять постучала и опять тишина. Женщина заволновалась. Теперь она уже изо всех сил барабанила в дверь, громко умоляя мужа открыться. На крики из комнаты поспешили соседи. Сообща сломали защелку, дверь распахнулась. Поздно. В ванной, погруженное в воду с головой, лежало бездыханное тело Ивана Михайловича. Вскрытие показало, что пожилой мужчина заснул в воде и самым банальным образом, утонул.

После похорон мужа, Андрюшенька стал для любящей бабушки главной заботой и отрадой. Той же осенью мальчик пошел в школу. После занятий первоклассник бежал не домой, где жил с родителями, а к бабушке. Здесь он видел постоянную заботу и внимание. Бабушка была для мальчика лучшим, все понимающим, другом. Когда родители наказывали за провинности, старушка находила нужные слова, успокаивая ребенка, но при всем сочувствии к обидам, внушала, что отец и мать всегда желают добра своему сыну. Нельзя на них обижаться, наоборот, необходимо принять замечание и так больше не поступать. Мальчик в глубине души не соглашался с бабушкой, однако, не перечил мудрым наставлениям старушки.

Уроки Андрей учил у бабушки. Здесь же во дворе жили его лучшие друзья. Оставаться на ночь в гостях родители не разрешали. По окончании смены, в семнадцать часов, на заводе давали гудок, который разносился на всю округу и был слышен далеко за пределами города. Для мальчишки гудок служил сигналом, по которому надлежало с портфелем и в школьной форме, идти домой.