– В чем дело?

– Стейси Йорк только что сделала рассылку.

Сюрприз, сюрприз!

Стейси Йорк наш университетский Боб Вудворд. Она всегда в курсе всех свежих новостей и сплетен. Вообще-то она учится на журналиста, поэтому уверена, что в этой профессии она преуспеет.

– И что там?

Я сидела в напряжении, будто натянутая струна, пока Николь выдавала фразочки типа "оболдеть", "нифига себе" и "охренеть". Кажется, она уже и забыла, что десять минут назад переживала о моей безопасности.

– Николь?

– Дрю Мориса сбила машина.

Твою же мать!

Проклятая Стейси Йорк!!!

– Здесь написано, что у него сломана нога…, – Николь начала озвучивать содержание статьи.

– Лодыжка, – пробормотала я, совершенно не осознавая, что несу и поспешила заткнуть себе рот куском вафли.

– Команде придется искать нового капитана, на время восстановления Мориса.

– Как это случилось? – я попыталась выглядеть максимально равнодушной.

– Написано, что возле торгового центра на него наехала какая-то девица, – прочла Николь и расхохоталась, – Хотелось бы мне взглянуть на нее. Жаль нет фотки.

Положив вилку, я отодвинула от себя тарелку, чувствуя, как вафли медленно ползут вверх по пищеводу. Более подходящего момента было не найти, поэтому я собралась с духом и прежде чем успела передумать, призналась:

– Это была я, – вафли ухнули вниз, а Николь продолжала хохотать. Очевидно, до моей подруги слишком долго доходило.

Вытирая с уголков глаз, выступившие слезы, Николь потянулась за стаканом сока, все еще хихикая.

– Прости, ты что-то сказала?

Я кивнула:

– Да. Я та самая девица, которая отправила Дрю Мориса на скамейку запасных. Клянусь, я не специально.

Ну вот! Я снова справилась!

Николь молча таращилась на меня, пока я беспокойно ерзала на стуле.

– Как это? – спросила Николь.

– Это вышло случайно. Я села в машину, автомобиль Мориса стоял позади, позвонил Итан, я занервничала, – я тараторила, как ненормальная.

– Подожди, – остановила меня Николь, подняв вверх руку, – То есть, ты хочешь сказать, что переехала на моей машине Дрю Мориса и сломала ему лодыжку? Я правильно расслышала?

– Абсолютно, – ответила я, сокрушенно вздыхая.

– Охренеть, – мне показалось или в ее тоне действительно прозвучали нотки восхищения?

Качая головой, Николь отрезала большой кусок вафли, обмакнула в сироп и затолкала в рот.

– Почему ты молчишь? – требовательно спросила она, прожевав вафлю – Я хочу знать все подробности.

И пока Николь хладнокровно расправлялась с завтраком, я рассказывала ей детали вчерашнего вечера, стараясь не упустить не одной мелочи.

Подруга доела вафли и вытерла руки салфеткой.

– И когда ты собиралась мне рассказать?

– После того, как ты прикончишь свои вафли. Ты слишком кровожадная, когда голодная, – подметила я, пододвигая свою тарелку обратно. После того, как я поняла, что Николь не собирается меня убивать, аппетит вновь ко мне вернулся.

– Возможно, ты права, – не стала спорить Николь, жестом подзывая официанта, – И, кстати, я думаю ты должна согласиться.

– На что? – не поняла я, соскребая с тарелки остатки вафель.

– Стать сиделкой Мориса.

Услышав это, я подавилась.

– С чего это вдруг?

Николь положила руки на стол и наклонилась вперед.

– С того, что тебя разыскивает Итан. А квартира Мориса может стать отличным местом для твоего убежища.

– Морис не предлагал мне жить у него, – подметила я, – Я вообще не понимаю, зачем ему все это нужно. Может он готовит для меня план мести?

– Про него, конечно, всякое говорят, но я ни разу не слышала, чтобы кто-то обвинил Дрю Мориса в непорядочности. Что если ему действительно нужна твоя помощь?

– Допустим, – согласилась я, понимая, что в словах Николь присутствует здравый смысл, – Но Итан легко сможет вычислить меня. Вчера он прислал мне сообщение, что я еще пожалею о своем поступке.

– Грязный ублюдок, – выругалась Николь, – Можно подумать, что это ты развлекалась с какой-то девицей за его спиной.

Хмыкнув, я заметила приближающегося официанта и полезла в сумку за кошельком. Обычно, мы с Николь делим счет, но сегодня, я решила угостить подругу.

Расплатившись, мы вышли на улицу.

– Какие планы на сегодня? – спросила я, плотнее заматывая шарф вокруг шеи. Непогода продолжала свое наступление.

Николь поежилась. Она ненавидела холод.

– У нас с Тимом вечерняя смена в баре. Ночь текиллы обещает быть жаркой. А как насчет тебя?

Мы подошли к машине Николь, и она ласково погладила ее по крыше в знак приветствия.

– Пока вернусь в мотель, а если станет совсем грустно, вечером загляну к вам, на ночь текилы.

– Обещай, что подумаешь над предложением Мориса. Возможно, пока ты будешь присматривать за ним, Итан успокоится и перестанет преследовать тебя.

– Возможно, – согласилась я, обнимая подругу. Николь забралась в машину и помахав мне рукой, начала выезжать со стоянки, а я подумала, что возможно это будут самые длинные выходные, какие только могут быть.

И, кажется, они только что начались.

Стойко выдерживая, направленный на меня разъяренный взгляд тренера, я пытался ни в коем случае не опускать глаз. Признаюсь, это было чертовски трудно. Гарольд Джексон был тренером от Бога. В этом мне повезло. Но проблема была в том, что он воспламенялся, как вымоченная в керосине спичка. Тренер не мог в полной мере возложить на меня ответственность за произошедшее и очевидно от этого чувствовал себя куда более паршиво. Я же несмотря на непрекращающуюся боль в лодыжке, которая не утихала, даже под действием обезболивающих и не давала мне заснуть, чувствовал себя совершенно неплохо.

– Морис, ты понимаешь, что теперь наша команда окажется в полной заднице? – с неприкрытым раздражением в голосе спрашивал тренер, нарезая круги на моем ковролине. Уверен, он бы с радостью расправился с моей второй лодыжкой, которая к счастью была цела и невредима, – Где я по-твоему должен искать тебе замену?

– Тренер, – успокаивающе начал я, привлекая его внимание, – В команде полно отличных ребят. Любой из них отлично справится с ролью капитана.

Выразительно фыркнув, тренер посмотрел на меня взглядом "не неси чепухи, Морис". Но он был не прав. Взять хотя бы Лиама. Парень играет на позиции защитника, его пасы поразительно точны и быстры, к тому же обе его ноги в полном порядке. Чем не идеальный капитан? Но тренер оказывается неумолим, хотя я вижу, что мои аргументы все-таки произвели на него впечатление.

Он садится в кресло, стоящее в углу моей комнаты и устало потирает переносицу. Я испытываю облегчение от того, что его носки прекратили терзать мой ковер.

– Поверить не могу, – тренер не скрывает разочарования в своем голосе, – Моего лучшего игрока сбила какая-то девчонка. Может ее подкупили придурки из университета Северной Каролины?

Предположение тренера вызывает у меня неконтролируемый приступ смеха. Такое даже мне не могло прийти в голову, а к слову сказать, я могу быть чертовски изобретательным.

– Я так не думаю.

– Мне сложно поверить, что это просто совпадение.

– Тренер, это просто случайность, – заверяю я. Конечно, вчера я был готов взорваться от злости и отчаяния, но сегодня эти чувства начали понемногу отступать.

– Ты хоть представляешь сколько времени может занять твое восстановление?

"От двух месяцев до года" – слова, сказанные доктором, звучат у меня в ушах, с тех пор, как я покинул его кабинет. Теперь пришло мое время потирать переносицу.

Тем временем тренер продолжал:

– Ты можешь выпасть из игры на целый год, а следующий будет выпускным. Из-за этой травмы твоя карьера может оказаться под угрозой. Морис, лучшие футбольные клубы Америки уже сейчас хотят заполучить тебя, а если качество твоей игры снизиться, тебе не видать контрактов, как своих ушей.