- Да, пожалуйста. Жив буду - разыщу его непременно, возьму после войны к себе.
Гасилов произнес эти слова так решительно, что было совершенно ясно: решение возникло не случайно, оно созрело и утвердилось за минувшие дни.
- Юрьевич, значит, - сказала Клюева. - Хорошо, Юрий Петрович, я все сделаю, найдете вы своего малыша, только вот имени-то у него нет.
- В самом деле! - воскликнул Гасилов. - Как же мы об этом не подумали? Ничего, до вашего отъезда выберем ему подходящее имя. Не так сразу, но выберем.
Клюева ушла, бесшумно притворив за собой тяжелую дверь.
В уголке землянки дремал разморенный теплом Васьков, Филиппыч ушел опять собирать ветки да щепки, хотя печурка была жарко натоплена, слегка дребезжала раскаленная заслонка. На земляной пол, застеленный рогожей, падали желто-красные отблески огня. Над печкой на веревке сушились портянки, белели пеленки, выстиранные старательным Филиппычем. Ребенок спал.
Гасилов стоял над ним, не в силах отойти, улечься и отдохнуть. Та же пронзительная нежность, острая, рвущая сердце боль овладели им в эти минуты при мысли, что он не смеет пока что позаботиться о малыше, которого так неожиданно подарила ему судьба.
Малютка пошевелился, поморщился и громко чихнул. Открыл глаза, уставился на Гасилова, и крохотное личико засветилось вдруг таким восторгом, что Гасилов лишь крякнул.
- Эх ты, - пробормотал он, как бы припоминая и не находя слова, какие искал. - Эх ты... сынок!
Повторил громче:
- Сынок... Что же это мы про имя не подумали? Конечно, был бы ты девчонкой, назвали бы тебя гвардейцы Катюшей. Это уж точно. И стала бы девочка Катя дочерью нашего полка гвардейских минометов, они ведь тоже, минометы, зовутся "катюшами"... Но ты - мальчуган. Однако было же у тебя имя? Какое?.. Может, ты - Петя, а? Морщишься. Значит, не Петя. Может, Коля, Павлик?
Малыш издал тихий возглас и беззвучно захохотал, пуская пузыри.
- Ого! - удивился Гасилов. - Понравилось? Павка... Павел... Павлик. Неужели это и правда твое имя? Значит, будешь Павлом Юрьевичем Гасиловым, согласен? Ага, улыбнулся! В таком случае позволь пожать твою мощную лапу. - И Юрий Петрович нежно поцеловал теплую сморщенную ладошку. - Пошли дальше. Год рождения... По всему видно - родился ты в нынешнем, сорок втором тяжелом году, а вот в какой день - этого никогда не узнаем ни ты, ни я. Хотя, по-моему, родился ты вторично в тот самый день, когда писком своим дал мне понять, что уцелел после взрыва. Но лучше давай-ка я запишу тебе, Павлуша, свой день рождения. Отвоюемся, прогоним врага, и потом всю жизнь будет у нас этот праздник общим! Да, еще вопрос: кто же ты, Павлик, по национальности? Скуластенький. Может быть, башкир или татарчонок, а может, и русский... Впрочем, не все ли равно? Теперь ты - мой сынок!..
В девятом часу вечера опять пришла в землянку санинструктор Клюева вместе с Филиппычем. Они принесли вещи и продукты, выданные по распоряжению командира полка для эвакуации в тыл "запасного гвардейца", Павла Юрьевича Гасилова. Это имя уже полностью стояло на записке, по которой были выданы и вещи, и продукты. Пожалуй, безымянный малыш получил еще один день рождения!
Отъезд был назначен на восемь утра. Клюева, будто невзначай, раза два-три сказала: "ваш малыш", "ваш сынок" - и видела, как теплеют при этих словах мрачноватые глаза Гасилова. Только что она услышала от командира полка: Гасилов считает семью свою погибшей. Мать, жену и новорожденного малыша. Из Средней Азии, где ему довелось работать накануне войны, Гасилов отправил молодую жену в Белоруссию, к своей матери. Сын родился без него, в небольшом пограничном городке. И сразу же по этим местам прокатилась огненная волна взрывов, пожаров, полились кровавые реки. Где ж тут было уцелеть двум женщинам с крохотным ребенком на руках?
О своем горе Гасилов не говорил ни с кем - не мог. Скупо и кратко поведал лишь командиру полка, давнему своему товарищу, которого не без труда отыскал на фронтовых дорогах.
- Будьте осторожны, сберегите ему второго сына, - напутствовал командир полка санинструктора Клюеву. - Если, на счастье, отыщет он после войны свою семью, пусть растут рядом двое мальчишек.
- Есть сберечь ребенка, - уверенно ответила Клюева.
Гасилову она сказала проще:
- Вы, Юрий Петрович, за сынка не тревожьтесь: отдам его только в добрые руки, и станет он ждать вас до конца войны.
- Спасибо, Варвара... Варя, дорогая, - взволнованно произнес Гасилов.
Мог ли предположить он после этого разговора, когда на несколько часов попрощался с Клюевой и растянулся на койке рядом со своим Павликом, мог ли он предположить, что надвигающаяся фронтовая ночь круто изменит ход событий?
В эту последнюю ночь, всего за несколько часов до намеченной эвакуации ребенка, произошло то, чего с таким нетерпением ожидали все в полку, в том числе и Гасилов: из штаба фронта прибыл боевой приказ о немедленном выступлении.
Еще не рассвело, а гвардейское хозяйство уже полностью было на колесах.
Так вот само собой получилось, что Павлик Гасилов, известный всему полку под кличкой "запасной гвардеец", не был в то утро эвакуирован и вместо Саратова оказался еще ближе к войне, почти у самых огневых позиций, занятых полком гвардейских минометов.
ДЕРЖИСЬ, ГАСИЛОВ!
Получив приказ о наступлении, командир полка тотчас вызвал к себе начальника штаба и Гасилова.
- Поздравляю, товарищи, - сказал он. - Командование фронта направило в наш полк новое реактивное оружие. Сегодня же мы получим усовершенствованный миномет и сегодня же испробуем его в бою. Это большая честь! - И командир протянул Гасилову секретные чертежи, с которыми следовало немедленно ознакомиться.
Кроме того, Гасилову предстояло выбрать и подготовить позицию, откуда новые минометы дадут первые залпы по врагу. Во время обстрела инженер-капитану следовало находиться на огневом рубеже: командование ожидало подробного отчета о боевых качествах нового оружия.
Гасилов не стал медлить. Он позволил себе задержаться лишь на несколько минут: бережно перенес спящего Павлика в блиндаж медпункта и простился с ним. Павлик спал в корыте, поставленном на две табуретки неподалеку от печки. Мальчик был сыт. Филиппыч с гордостью доложил, что после "прогулки" он выпил два рожка с бульоном и один с молоком, которое надоил от приблудившейся "ничейной" козы водитель Васьков.
