- Чтобы охотиться за тварями... - едва слышно прошептал человек пересохшими губами.
- Именно, - подтвердил эмпи. - А теперь помолчи.
Тонкие иглы аппарата переливания крови вонзились под кожу Бригена и человека почти одновременно.
<p>
***</p>
- Один, - Рудок нашел друга в командной рубке. - Завтра мы с Бригеном отлучимся на несколько дней. Он нашел два логова тварей, хотим устроить им сюрприз. Бриген займется одним, а я другим.
- Хорошо, - Один кивнул, настраивая параметры системы безопасности. - Я прослежу, чтобы к Гарду никто не подходил.
- Спасибо, - Рудок с благодарностью посмотрел на товарища. - Я знал, что на тебя можно положиться.
- Не волнуйся, - Один усмехнулся. - Мы же местные боги, как-никак. Кто посмеет нам помешать?
- Надеюсь, никто, - эмпи посмотрел на экраны, кивнул на прощание, и вышел из рубки.
Один спал, но его сон был тревожен. Снилось Одину, что стоит он у корней огромного дерева, чьи листья - целые миры, а у корней звонко бьет вверх струя чистейшей родниковой воды и падает обратно в крохотное озерцо. И вода эта так желанна стала вдруг Одину, что потянулся он к ней, но не успел и пальцем коснуться благословенных струй, как явился перед ним человек. Длинные седые волосы и борода, суровое лицо, простая длинная подпоясанная рубаха с вышивкой. Такую одежду носили росы.
- Не для тебя водица, разведчик, - синие глаза человека смотрели холодно и сурово. - Не дорос еще.
Один опешил. Он уже давно отвык от того, чтобы кто-то ему перечил.
- Уйди, старик, - разведчик нахмурился и рукой хотел было отстранить наглого человека, но старик вдруг легко перехватил его руку, а затем Одина крепко приложило спиной и затылком о ствол дерева, и на разведчика опустилась тьма.
Но без сознания он был недолго. В себя привела сильная боль в груди. Один открыл глаза и попытался понять, почему весь мир видит вверх ногами и откуда боль. Однако осмотр не принес ему ничего утешительного. Разведчик, к своему ужасу, обнаружил, что висит приколотый копьем к стволу дерева вниз головой, а старик спокойно сидит у источника.
- А.. я... - Один с трудом разлепил спекшиеся губы. - Старик покосился через плечо.
- Повиси, подумай, божок, - в голосе человека была нескрываемая насмешка. - Много дел ты с дружком своим наворотил, не один век исправлять придется.
- Я.. Мы.. - Один попытался оправдаться, но старик встал.
- Повиси, подумай, - он заглянул разведчику в глаза. - Авось, поймешь, что сделать должен.
Один не успел даже рта открыть, как старик исчез. А потрясенный разведчик остался висеть вниз головой, пригвожденный копьем к стволу гигантского дерева.
Странные и ужасные видения посещали Одина. Он видел и сражения и смерти людей, видел себя и Рудока, видел Бригена и Охотников. Он видел, как Бриген с Охотниками окружили логово вампиров, как назвали тварей люди, видел, как внезапно те напали на ничего не подозревающих людей и Бригена... Видел, как отчаянно сражались Охотники и сын его друга, как умирали вампиры и люди, и как один из последних вампиров смертельно ранил Бригена.... Один уже не мог понять, где сон, а где бред, но и проснуться тоже не мог. И так он метался на копье до тех пор, пока не появилось в голове простое и ясное решение...
- Понял, значит, - старик появился, словно из воздуха. - Молодец.
Он выдернул копье, и обессиленный Один упал на траву, покрытую его кровью.
- Воды, - пересохшие губы разлепились с огромным трудом, в груди зияла кровоточащая рана. - Воды...
- Теперь можешь и воды попить, - человек с прищуром смотрел, как обессиленный разведчик медленно ползет к источнику.
Один сам не верил, что дополз, припал губами к прохладным и удивительно вкусным струям...
- Все, хватит, - старик копьем отстранил Одина от источника. - Будет тебе.
- Кто ты? - Один встал, чувствуя, как тело наполнили новые силы, а в голове все прояснилось. Даже рана на груди исчезла без следа.
- Странник, - человек усмехнулся, копье в его руке обернулось посохом. - А больше тебе знать не надо. Возвращайся и сделай, что должен.
Один не успел ничего сказать, как его поглотила темнота, а затем и выкинуло обратно в реальность.
А затем пришло осознание.
- Рудок! - Один бежал к дому друга, отчаянно надеясь успеть. - Рудок!!
- Один? - в дверях показалась Роктонелла. - Что случилось?
- Где... - Один остановился, восстанавливая дыхание. - Где... Рудок?
- Они с Бригеном давно ушли. Что-то случилось?
- Нет... - Один опустился на траву, отчаянно ударил руками по земле. - Нет...
- Один, ты что? Что с тобой? - не на шутку встревоженная Роктонелла подбежала к разведчику. Один посмотрел на нее, и по лицу сами собой покатились слезы.
- Один, да что с тобой?!
- Я виноват, Роки... Я один во всем виноват... Мы должны были... давно... Вернуться...
- Один, - испуганная Роктонелла смотрела ему в лицо, - о чем ты говоришь?!
