Сон не шёл, и, желая хоть немного развлечься, я мысленно позвал модуль, ничуть не сомневаясь, что он сразу откликнется. Так и вышло.
Ну, чего хотел? - псевдоШут неожиданно оказался не слишком дружелюбен, словно я отвлёк его от каких-то важных дел. Хотя какие дела могут быть у программы, являющейся приложением к другой программе? А вот чёрт его знает... Как там говорил Птица: изучи человеков... Вдруг этот модуль и меня изучает?
Что. Ты. Хотел. - холодно и недовольно отчеканил модуль, проигнорировав мои мысли. Отчётливые металлические нотки заставили невольно вздрогнуть: как стальные челюсти лязгнули. В такие не только руку совать, даже палец протягивать жутковато: откусит по самую шею, и пикнуть не успеешь. Чем бы модуль ни занимался на самом деле, даже если у него просто плохое настроение, сейчас про легенду Птицы лучше не заикаться.
Поэтому я задал вопрос о более важном, чем старые сказки.
Скажи, Шут действительно заставил Совет Братства объявить Землю заповедной зоной?
Весь человеческий сектор. - куда спокойнее ответил незримый собеседник. - Такое нечасто практикуется для отсталых миров, но он попросил.
Я представил себе Шута, рыкнувшего на Совет, как только что модуль на меня, и охотно поверил в способности убеждения создателя программы.
Но почему он это сделал? Неужели только из-за "познай человеков"? В слова Птицы про внезапную любовь такого могучего существа к Земле и её обитателям мне как-то не верилось.
Модуль демонстративно оставил без комментариев эти размышления, и я снова задумался. Чем бы на самом деле ни руководствовался и каким бы всемогущим Шут ни был, для установления запрета на официальном уровне должны быть весомые и общеизвестные основания, а не просто чьё-то "хочу".
Так, стоп. Что там модуль говорил про отсталые миры?
Эй, ты, - я снова обратился к Шутовской программе. - Какие причины были для запрета?
Обычные, - невозмутимо отозвался модуль. - Сохранение уникального мира от чужого вмешательства. Кроме того, есть всеобщий запрет на разработку примитивных обитаемых миров как сырьевых придатков более развитых цивилизаций. Вы со своей планетой делайте что хотите, никто в эти дела лезть не будет. Ваш мир - вам в нём и жить. Угробите - так угробите, сами виноваты.
Ничего себе, отношение... А как же обмен культурным опытом, научными разработками и...
Ты о чём? - холодно поинтересовался модуль. - Какой культурный и научный обмен? Гуманитарными миссиями никто не занимается, это невыгодно, во-первых. Во-вторых, культура - это не предмет торга и обмена, а личное дело каждой расы. А в-третьих, научный обмен и полноценная торговля могут быть только с равными. С вас вообще брать нечего, кроме ресурсов, да и теми вы давно не богаты. Впрочем, если вы в Совете предложите человечество в качестве ресурсной расы в обмен на технический мусор других миров - дело ваше. Ириванам даже лететь не надо: всё под щупальцами уже. Они только рады будут высосать из вашего сектора всё, что можно.
От этих слов я похолодел. Ничего подобного просто не ожидал услышать. Конечно, я думал о том, что где-то есть воинствующие цивилизации, цель которых захватить и поработить других, но что это норма...
Это не норма, это конкретно ситуация людей и любого отсталого мира. Пока вы не признаны равными среди остальных миров, никакой полноценной и честной торговли с вами никто вести не будет, - модуль не щадил моего самолюбия, круша в хлам все детские мечты о контактах с добрыми и мудрыми пришельцами.
И на хрен я тогда в Совет иду?! Если мы для них дети-дикари... С чего я вдруг решил, что мы найдём там помощь?!
Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? - рассердился модуль. - Или хочешь себя жалеть и сопли жевать?
Слышал я, слышал... равными среди... Стоп! Вот что нам нужно! Доказать Совету, что мы достойны войти в сообщество других рас! Но как?
Учись, думай, - ухмыльнулся псевдоШут. - Время у тебя есть.
Что ж, подумать действительно есть о чём. И с Йен обязательно поговорю. Пока же надо уточнить несколько моментов.
То есть другим разумным расам вообще нельзя к нам прилетать?
Можно, - модуль усмехнулся, легко разгадав мою хитрость окольным способом разузнать побольше про Шута. - Но только с целью внешнего наблюдения. Мусорить нельзя, следы своего пребывания оставлять нельзя, опыты на людях ставить нельзя, в контакт входить можно только при согласии человека. Но память о себе тоже оставлять нельзя. В остальном - наблюдай, сколько хочешь.
Хм... Значит, парадокс Ферми опровергся-таки гипотезой зоопарка... Но всё равно, не очень-то стыкуется с тем, что я помнил из космической истории человечества. Рассказы про серых человечков и древних космонавтов, нарисованных пещерными людьми, как и всевозможные версии про контакты людей с разными гостями со звёзд, я знал с самого детства. До середины двадцать первого века люди дальше земной орбиты не летали, хотя технические возможности были. А вот никаких официально подтверждённых контактов с пришельцами не было.
До этого разговора с модулем я думал, что дело было в общемировой политике того времени. Планета почти сотню лет стояла на грани техногенной катастрофы и третьей мировой, но потом буквально за несколько месяцев все страны перестали грызться между собой, и объединённое человечество совершило резкий рывок в космос. И тогда же перестали рассказывать про похищения и контакты.
Что ж, если запрет был провозглашён именно тогда, то понятно, почему люди до сих пор никого не встретили в космосе...
Нет. - тут же внёс корректировку модуль. - Запрет установлен четыре тысячи восемьсот земных лет назад.
Ничего не понимаю. Если запрет настолько древний, откуда все эти рассказы и легенды про контакты, космических учителей и похищения с опытами?
Потому что меня тогда там не было, - мрачно буркнула Шутовская программа. - В смысле, моего создателя, конечно.
