И почему Йен решила, что он похож на кота?
Впрочем, поразмышлять на тему я не успел: Птица снова заговорил.
- Очень давно во вселенной родился дух Игры. Гордый и могучий, он не подчинялся никому и играл силами, мирами и судьбами, не задумываясь о причинах и последствиях, повинуясь только своим желаниям. Поэтому его боялись и люди, и боги, и демоны. Но однажды он встретил прекрасную и строгую деву, управляющую Порядком, и пожелал её. Но дева прогнала духа, сказав, что не познавший Любовь недостоин быть с ней рядом. Тогда дух спросил: "Как познать Любовь?" - "Познай человеков, - ответила она. - И познай себя". Гордый и упрямый дух выслушал это и поклялся добиться благосклонности прекрасной богини и растопить её сердце. Он ушёл в мир людей и стал человеком, чтобы однажды снова стать богом и жениться на своей возлюбленной.
- А.. она? - я невольно сглотнул, сам до конца не понимая, почему странная сказка вдруг отозвалась во мне болезненным звоном. Марья... Если бы она мне сказала такое... Я бы всю Вселенную прошёл ради неё...
Птица, словно почуяв моё состояние, чуть помедлил с ответом.
- Если верить легенде, она ждёт его. И говорят, они иногда встречаются, - медик смотрел на звёздное небо.
- Красивая сказка, - я не знал, что сказать, сам не понимая той странной щемящей волны чувств, что вдруг проснулась в душе. Боль, нежность, тоска... Марья... Чёрт... Как давно я её не слышал...
Спокойно, Лёха, спокойно. Выдохни. Не время для воспоминаний. Надо выяснить, при чём здесь я.
- Какое отношение эта легенда имеет к твоему народу? - я постарался ничем не выдать своего состояния и надеялся, что справился с этим лучше, чем Птица. Даже при слабом свете показавшейся на небе местной луны я заметил, как медик напрягся, а затем опустил голову, поёжившись под порывом ветра, замаскировав тем самым внутренний страх. Такой, словно я заставлял его сознаться в преступлении против меня.
Но всё-таки Птица ответил.
- Я последний из моего народа. Очень давно мои предки жили на Земле. Наше племя было небольшим и слабым из-за постоянных набегов, плохих урожаев и многочисленных болезней. Но однажды в моё племя пришёл высокий белый человек с золотыми волосами и глазами цвета неба. Он назвал себя Иттамасу - Демон Равновесия. Он научил нас выращивать богатые урожаи и делать отличное оружие, обращать врагов в бегство и управлять собственной силой. Он учил нас видеть пути судьбы и говорил, что в мире есть только две вещи, ради которых стоит жить, - любовь и смерть. Иттамасу мог исполнить любое желание, и многие шли к нему с просьбами, но помогал он тем, кто соглашался на его условия или кому хотел помочь сам. Несколько лет он жил с нами, и это было золотое время для моего народа. Но однажды он сказал, что должен идти, потому что нужен в другом месте. Тогда всё племя принесло ему клятву: любой из нас будет верно и преданно служить ему, где бы и когда бы Иттамасу ни появился снова. Он принял эту клятву и исчез.
Чудесно. Но при чём здесь я? Ни хрена не понял. Попробовать по-другому спросить, что ли...
- Значит, его звали Иттамасу. А как звали её?
- В моём народе у неё нет имени, - судя по серьёзному тону, Птица не шутил. - Она суть самой жизни. Что произошло между тобой и Даггер?
- Что? - неожиданный вопрос и смена темы застали меня врасплох, и удивление получилось естественным. - Ты о чём? Не понимаю.
- После прибытия на эту планету ваши с ней биохимические показатели во многом почти сравнялись. Она была твоим напарником. Что произошло?
- Понятия не имею, - я без зазрения совести пожал плечами. И совершенно честно добавил: - Между нами ничего не было. Может, на неё так планета повлияла, я не знаю, извини.
Медик молча смотрел на меня, затем отвернулся, ничего не сказав. Однако его недоверие чувствовалось прекрасно, как и обида на неоткровенность. Но я не мог выдать Йен никому, даже Птице.
Даже в обмен на сказку про демона Равновесия и духа Игры в одном лице.
- Птица, я действительно не могу тебе рассказать. Если бы мог - сказал бы. - повинуясь внезапному порыву, я коснулся плеча медика. Он вздрогнул, а затем кивнул, внутренне расслабляясь и отпуская обиду. На душе стало легче: я не питал к Птице неприязни, и мне не хотелось терять ту кроху доверия, что он проявил. Не так уж много у меня союзников, чтобы разбрасываться ими.
- Почему ты думаешь, что он вернётся? - я не смотрел на Птицу и не называл имени, медик понял и так.
- Он сказал, что любит людей и Землю. И никому не позволит вмешиваться в их путь.
В голове щёлкнуло. Шут и в самом деле исполнил обещание, заставив Совет Братства объявить человеческую зону заповедной.
Демон Равновесия, мать его...
Теперь я почти наверняка знал, где обычно жил тот, за кем гонялись ириваны и не только они.
Хотя я так и не понял, почему Птица связал эту легенду со мной, затеянная Шутом Игра становилась всё интересней.
Видимо, Шут-Иттамасу и в самом деле был очень могучим существом, если смог заставить Совет Братства сделать так, как он хочет.
И тут меня осенила поистине гениальная мысль: от ириванов я могу избавиться руками Совета Братства. Осталось только узнать "юридические" условия договора и обернуть в свою пользу. Ну и выжить при этом.
Пока же надо не порушить доброжелательное отношение с официальным напарником.
- Никогда не думал, что окажусь в таком месте, - я потушил окурок сигары о камень и щелчком отбросил в сторону. Без согревающего дыма сразу стало холоднее. - Да и что вообще окажусь в подобном отряде. А как ты сюда попал? Тебя пригласили или так получилось?
- Я выбрал свою судьбу сам, - медик спрыгнул с камня и обернулся ко мне. - И доверяю ей. А ты похож на зайца, который петляет, путая следы, но сам не знает, куда и зачем бежит.
