Оставив меня в полном ошеломлении, Птица развернулся и направился в лагерь.

<p>

Глава 25. Врата и Пути</p>

   Слова Птицы произвели на меня огромное впечатление. Я размышлял над ними не только остаток дежурства, но и весь следующий день.

   Завтрак проходил почти в полном молчании, но я вдруг увидел бойцов отряда Зеро совсем иначе, чем привык. Мелочи, на которые раньше никогда не обращал внимания, явно демонстрировали, что в кругу возле костерка сидели не безликие равнодушные исполнители, а живые люди, каждый со своим характером и привычками. Теперь я прекрасно это видел, удивляясь своей прежней слепоте.

   Вот Чик-Анджей в ответ на предложение Гиги обменять бутерброды, ерошит чёрные волосы, проводя по ним рукой и улыбаясь, соглашается на обмен, отдавая своё. У него тонкие и чуткие пальцы, как у музыкантов. Но в движениях скрыты резкость, порывистость и точность человека, привыкшего к бешеным скоростям. Маленький, худощавый, он совсем мальчишка, младше Даггер, ему двадцать два-двадцать три от силы. Но при этом совсем не трус и готов идти до конца. Гениальный пилот-техник, покоритель Проклятой Трассы. И впрямь воробей на гоночном шлеме... Не прибери ЧК его к рукам полтора года назад, сколько всего он мог бы изобрести? Какие вершины покорить? И, чёрт меня побери, он ведь совсем не убийца. Вот именно сейчас, увидев человека, я вдруг понял, что Чик просто не способен убить по приказу. Спасая свою жизнь или товарищей - да, сможет. Но хладнокровно лишить жизни, глядя жертве в лицо, как пришлось делать мне, - нет. Он гений в технике, и за это его берегут в отряде.

   Гига, Якоб, среднего телосложения, среднего роста. Каштановый ёжик волос отсвечивает рыжиной и кажется мягким. Движения плавные и внешне ленивые; прежде чем есть, он снисходительно осматривает замену, почти любуясь куском мяса, а затем с ленцой откусывает, наслаждаясь каждым мгновением. Но не забывает посматривать по сторонам, щуря бледно-голубые глаза. Ягуар... Он знает, что такое подчиняться приказам, и у него рука не дрогнет, если он верит, что приказ правильный или что нет другого выхода.

   Филин, его приятель и напарник, держит еду левой рукой, хотя прекрасно владеет обеими. Чуть пониже и пошире в плечах, чем халиец, рыжие короткие волосы торчат, как колючки. Да и характер такой же... Дикобразный. Но сидит рядом с Гигой, и видно, что, кроме дружбы, связывает их нечто куда более сильное и крепкое. Может, их роднило боевое братство? Это я ни в приюте, ни в "смертниках" ни с кем не сходился близко, да и потом тоже. Димона вот другом считал, но, честно говоря, не было между нами никакой дружбы. А эти двое... Интересно, они сдружились уже в отряде или были знакомы раньше? Филин со своим характером прекрасно вписался бы в "смертники". Вряд ли их настоящие имена гремели, как имя Анджея Грцховски. Да и кто, кроме ЧК, стал бы отслеживать судьбу бывших вояк...

   Птица. Уже всё съел и теперь сидит, прикрыв глаза и подняв лицо к небу, греясь в лучах чужого солнца, как настоящий кот. На губах еле заметная улыбка. Медитирует. Словно не в миллионах парсек от родного дома, а где-нибудь на Земле, в шаге от любимой хижины... Прямые чёрные волосы рассыпались по плечам, медная кожа отливает золотом. Не просто высококвалифицированный медик-универсал, а спец, способный вытащить душу с того света. Причём в буквальном смысле. И тоже не убийца. Ксенобиолог-исследователь, он ценит жизнь, природа ему ближе людей, он словно сам по себе. Откуда он пришёл, последний из своего племени, как вписался в отряд и стал своим?

   Слепой, Михаил. Высокий и худощавый, острый взгляд карих глаз устремлён одновременно внутрь и вовне. Спокойный, невозмутимый и надёжный как скала. Ест неторопливо, с чувством собственного достоинства. Он никуда не спешит, словно знает, что всё успеет. И сам выбирает тех, с кем хочет быть рядом. С таким-то характером работа в отряде для него наверняка просто работа... Но, каким бы равнодушным ни казался, тоже живой человек со своими слабостями, даже если она всего одна.

   Пуля, Агнесса. Серая мышка, но под крылом такого защитника, что скорее умрёт, чем оставит напарника. Но не это рассмотрел в ней снайпер. Не внешность привлекала его, а что-то иное, скрытое в душе этой неприметной женщины-подростка. Но я не настолько разбирался в женской психологии, да и вообще в людях, как выяснилось, чтобы открыть эту тайну.

   Змей. Он действительно правая рука Ингвара. Спокоен, но это иное спокойствие, чем у Слепого. Вон как мягок, нетороплив и вкрадчив, но только внешне. Поглаживает бритую голову с пока ещё едва заметным ёжиком волос, улыбается с прищуром, но серые глаза внимательны и цепки. Он осторожен и долго выверяет единственный удар, чтобы добыча оказалась в его власти. Поддержать дисциплину, тренировать, следовать плану, выполнить приказ и достичь поставленной цели - это он сможет без проблем. Но вот до Скальда, с его умением держать маски и водить начальство за нос, ему ещё расти и расти. Ингвар видит дальше и мыслит намного шире. Да и в людях разбираться умеет. Иначе не смог бы столько лет сохранять тайну отряда "Зеро".

   Йен... Я отвёл взгляд, вдруг понимая, каким был идиотом, предлагая ей пару дней назад для защиты выбрать Ингвара. Я судил по себе, по своей неспособности справиться с разыгравшимися инстинктами. Никто из отряда не тронул бы Даггер даже пальцем. Скорее, они убили бы меня, обнеси мне голову настолько, чтобы попытаться взять Йен силой. Слепой ясно дал это понять ночным разговором. Она была одной из них, своим парнем, напарником, бойцом, сестрой, боевой подругой, кем угодно, но не привлекательной женщиной. Но как она умудрялась сочетать тонкую, добрую душу художника-эмпата с жестокой работой шпиона-убийцы в отряде "Зеро" - загадка.

   Ингвар. Белый медведь, прекрасно контролирующий чувства и эмоции, командир отряда по праву. Он знал про своих бойцов всё. Всю их подноготную, кем они были и кем стали. Знал, что может каждый из них и чего от них требовать не стоит. У него была сложившаяся команда, все они давным-давно притёрлись друг к другу. Появление капитана Донникова стало существенной угрозой устоявшемуся порядку вещей. Я был не просто проблемным бойцом, я стал этакой обезьяной с гранатой, от которой неизвестно чего ждать. В его ревности к Даггер была не только любовь мужчины. Он искренне старался уберечь своих людей как командир. И он принял меня в свой отряд. Пусть и временно, но...

   Дурак, ты Лёха, дурак... Три месяца среди этих людей и в упор не видел, что отряд "Зеро" на самом деле очень разношёрстный по составу и совсем не такой, как я думал ещё неделю назад. Бойцов, кто хладнокровно может выйти на передовую и прикончить противника, глядя ему в лицо, всего ничего: Змей, Филин, Гига и, само собой, Скальд. Чик, Птица и Йен - куда больше шпионы, чем убийцы, а снайперы -- это снайперы. Уничтожить цель с расстояния -- это не рукопашка. Конечно, каждый из них способен постоять в ближнем бою и за себя, и за товарищей, но...