- Поэтому ты не боишься умереть? - спросил король.

   - Люди боятся смерти, потому что не хотят терять то, что приобрели в этом мире, - ответил Шут. - Ведь накопленные богатства останутся здесь, и они предстанут перед смертью голыми и нищими. А мне нечего терять, кроме своей головы. Мои сокровища всегда хранятся в моей душе.

<p>

14. Умеренность</p>

   Решил советник поблагодарить Шута за своё спасение. Встретил его и спросил:

   - Что я могу сделать для тебя?

   - Делай то, что делал, - ответил Шут. - Ты нужен для страны, поэтому я помог тебе.

   Улыбнулся советник.

   - Ты умён и хитёр, но очень дерзок, шут. Однажды король всё же казнит тебя, и даже я не смогу этому помешать.

   Улыбнулся Шут, но печальной была улыбка.

   - Когда я сам не смогу спасти свою голову от палача, значит, мой путь завершён и даже милость всех королей мира не изменит мою судьбу.

<p>

15. Дьявол</p>

   Однажды спросил король Шута:

   - Власть, слава и богатства не интересуют тебя. Женщины, вино и еда не имеют над тобой власти. Неужели нет ничего, что способно ввергнуть тебя в искушение?

   Задумался Шут, почесал в затылке.

   - Наверно есть, мой король, - ответил он. - Но мне пока это не попадалось.

<p>

16. Башня</p>

   Однажды король решил завоевать соседнюю страну. Никто не мог отговорить его. Тогда Шут одел шлем, взял щит и меч, подошёл к трону и встал на одно колено.

   - Куда ты собрался в таком нелепом виде? - Удивился король.

   - Я прошу опустить меня на войну, - ответил Шут.

   - Ты же не солдат, - усмехнулся король. - Тебя убьют в первом же бою.

   - Ну и что? - пожал плечами Шут. - Зато когда мой король вернётся в опустошённую страну, присоединив такой же мёртвый клочок земли, он будет рад и счастлив своей победе. Разве радость моего короля не стоит благополучия двух стран и жизни его подданных?

   Нахмурился король, но не нашёл, что возразить, и отменил своё решение.

<p>

17. Звезда</p>

   Однажды не спалось королю ночью, и решил он прогуляться под звёздами. Вышел на балкон и увидел Шута, сидящего на крыше.

   - Что ты здесь делаешь? - удивился король.

   - Слушаю звёзды, - ответил Шут.

   - На звёзды смотрят, дурак, - улыбнулся король. - Их нельзя услышать. Только звездочётам доступен их язык.

   - Странно, - сказал Шут. - Человеческие сердца тоже не разговаривают, но при желании любой может их понять.

<p>

18. Луна</p>

   Однажды стало королю до того тоскливо на душе, ничего делать не можется. Велел он позвать Шута, чтобы развеселил его. Пришёл Шут, посмотрел на короля, взял лютню и так грустно запел, что у всех слезы сами потекли.

   - Ты меня веселить должен! - рассердился король. - А ты что творишь, дурак?

   Улыбнулся Шут.

   - Ты любишь жизнь, мой король?

   - Конечно! - воскликнул король. - Кто ж её не любит?

   - Разве не прекрасна она? - спросил Шут.

   - Твоя правда, - усмехнулся король.

   - Тогда зачем ты позволяешь отчаянию владеть тобой?

   Ухмыльнулся король и с новыми силами вернулся к делам.

<p>

19. Солнце</p>

   Однажды закончил король решать государственные дела и вышел на балкон. Увидел в саду Шута, что беспечно гулял по дорожкам, и позвал его.

   - Скажи, тебе не надоело быть шутом? - спросил король. - Разве тебе нравится, что тебя называют дураком и смеются над тобой? Хочешь, я назначу тебя советником.

   - А тебе нравится быть королём? - ответил Шут. - Нравится управлять страной, следить за налогами и преступностью, думать об урожаях больше крестьянина, улаживать отношения с соседями, следить за своими чиновниками и заниматься прочими государственными делами? Ты бы хотел заниматься чем-то другим?