<p>

1. Маг</p>

   В одной стране жил король. Он славился своей вспыльчивостью, и подданные боялись вызвать его гнев.

   Однажды король возвращался с охоты и встретился ему по дороге Шут. Отошел он на обочину и, не склоняя головы, смотрел на процессию. Схватила наглеца стража, привела к королю.

   - Почему ты не кланяешься как должно? - спросил правитель. - Я прикажу казнить тебя за дерзость.

   Открыто улыбнулся Шут, не испугавшись королевского гнева. Ибо встречал таких людей и знал, как унять их.

   - Вы король, а я всего лишь Дурак, ваше величество. В вашей воле казнить и миловать. Но скажите, как мне насладиться величием моего короля, если я буду смотреть только на грязь под ногами?

   Усмехнулся король и перестал гневаться, увидев искренность, а не лесть.

   - Кто ты? - спросил он.

   - Шут и Дурак, ваше величество, - улыбнулся Шут. - Так говорят люди.

   - Ты не похож на дурака, - усмехнулся король.

   - Если звёзды назвать кострами, - снова улыбнулся Шут, - разве можно будет приготовить на них пищу? Я рождён Шутом и Дураком, таким и останусь.

   - Тогда твоё место возле моего трона, - сказал король. - Будешь моим шутом.

   С улыбкой поклонился Шут. И придворные поняли, что обрели того, кто способен управлять королём.

<p>

2. Жрица</p>

   Была у короля фаворитка. И невзлюбила она Шута за то, что со всеми фрейлинами он был любезен, а на неё внимания не обращал. Улучила она момент и сказала Шуту:

   - Выбирай, или придёшь ко мне сегодня ночью или скажу королю, что ты силой меня взять пытался.

   Озадачился Шут: и так, и так короля прогневать, головы не сносить.

   - Ладно, - буркнул в ответ. - Вечером видно будет.

   Вечер настал, ужин королевский, а Шуту и еда не в радость, и вино не веселит. Заметил король, что опечален Шут и спросил его:

   - Что ты сам на себя не похож?

   - Думаю, мой король, - ответил Шут.

   - Над чем же? - рассмеялся король.

   - Как спор рассудить, - ответил Шут.

   - Какой спор? - удивился король.

   - Были у одного человека служанка и собака. И вот купил человек кусок мяса и до того служанке захотелось себе его взять, что утаила она его и сказала хозяину, что собака мясо съела.

   - Так в чём спор-то? - удивился король.

   - А как ты думаешь, мой король, кого хозяин накажет: собаку или служанку? - спросил Шут.

   Задумался король, а потом сказал:

   - Служанку, потому что не сумела хозяйское добро сберечь. Собака хозяина не предаст.

   Обрадовался Шут, тявкнул весело два раза, посмотрел на фаворитку и сказал:

   - Слышала хозяйское слово? Хрен тебе, а не я!

<p>

3. Императрица</p>

   Однажды решил король жениться на одной фрейлине. Хороша она была собой, да нравом зла. Но не верил тому король, красотой пленённый.

   Подал тогда Шут королю яблоко в обед. Алое, спелое, соком и солнцем налитое. Воистину короля достойно!

   Полюбовался им король, откусил сладкое и разгневался тут же: червяк из сердцевинки вылез.

   - Что ты подсунул мне, дурак?! - ударил король кулаком, отшвырнул яблоко. - Казнить тебя прикажу за шутки такие!

   - Воля твоя, - вздохнул Шут. - Но скажи, мой король, если тебе по нраву такая королева, то чем не угодило яблоко?

   Нахмурился король, посмотрел на червя, что из яблока вылез, и передумал жениться.

<p>

4. Император</p>

   Однажды настолько разгневался король на Шута, что приказал казнить его немедленно. Одели Шуту петлю на шею, ждёт палач сигнала королевского. Молчат придворные, только Шут улыбается.

   - Чему ты радуешься, дурак? - сердито спросил король. - Тебя сейчас повесят.

   - Я надеюсь, мой король, - ответил Шут.

   - Уж не на мою ли милость? - усмехнулся король.

   - Нет, мой король, - покачал головой Шут.

   - Тогда на что ты надеешься? - удивился король.