– Вы знаете бар «Дружба» на Алеутской? – наконец-то с той стороны задали мне вопрос.
– Да, конечно, – для чего-то я кивнул головой. Ведь видео ряд был отключен.
– В половине первого буду ждать вас там, – мужчина практически скороговоркой указал мне время встречи и отключился.
Странно, пожал я плечами и пошел собираться. До центра города в это время добираться придется долго. Вызвал такси. Брать машину не хотелось. Я выставил ее на продажу и не хотел лишний раз гонять ее на мойку, чтобы убрать лишнюю грязь.
В назначенное время я вышел из такси у входа в бар. Заведеньице среднего пошиба, но с заявкой на престижность. Дешевый интерьер, сонные официанты и вполне сносная кухня.
Полный мужчина, в мятой футболке и кожаной жилетке поверх нее, сидел за дальним от входа столиком. То, что именно он мне и нужен было очевидно так, как в помещении больше никого и не было. Исключение составляли скучающий за стойкой бармен и болтающая ногами, сидевшая на высоком барном табурете, молоденькая официантка.
Я опустился на мягкий диванчик напротив мужчины. Он посмотрел на меня поверх солнцезащитных очков и вопросительно поднял брови.
– Ерема, – представился я и поднял вверх руку, подзывая официантку. – Это я вам звонил.
– Кот, – протянул мне руку мужчина, расплывшись в улыбке. Отчего его и без того полное лицо, стало еще шире.
Мы обменялись рукопожатием, и Кот бросил подошедшей официантке:
– Нам пару бокальчиков и что-нибудь к пиву.
Затем на секунду задумался и поинтересовался у меня:
– Пиво ты как? Не против? – толстяк быстро перешел на панибратский тон.
– Пару недель назад был бы против, – ухмыльнулся я, – начинать в час дня. Сейчас уже все равно. Пиво так пиво. – Кивнул в знак согласия. – Давай.
– Рыбное ассорти подойдет? – тыкая в маленьком планшете, уточнила у нас девушка.
– Натуральная рыбка?! – гоготнул Кот, не то, спрашивая не то, подшучивая над ней.
– За такую цену? – официантка оторвала свой взгляд от экрана и с удивлением посмотрела на толстяка.
– Несите, – отмахнулся от нее парень. – Только пиво не задерживайте.
Девушка ушла за заказом, мы остались одни. За столом повисло неловкое молчание.
– Итак? – Кот первым нарушил его. – Что тебе нужно от скромного администратора, полумертвого проекта? – Спохватившись, уточнил. – Можно на ты?
– Можно, – улыбнулся я в ответ. Подался вперед, положив локти на столешницу и сцепив пальцы в замок. – В силу определенных обстоятельств интересует срыв в виртуальность.
– Ясно, – вынув палочку зубочистки из пластиковой баночки и засунув ее в рот, цыкнув, ответил толстяк. – Я так понимаю, интересуют «Земли»?
– А есть другие альтернативы?
– Угу, – утвердительно кивнул он. – Но земли вариант оптимальный. Во-первых, гарантия успешного срыва почти сто процентов. Во-вторых, проект очень сильно обделен вниманием службы безопасности, что позволяет обеспечить комфортные стартовые условия для клиента. – Он расплылся в хитрой улыбке, слегка подался вперед и заговорщицки прошептал, – само собой услуги платные.
– Это-то понятно, – я оставался серьезным. – Вопрос только гарантий и цены.
– А вот и пивчанское, – воскликнул Кот, потирая руки.
Подошедшая официантка, прервавшая нашу беседу, поставила на стол два больших запотевших бокала.
– Ассорти принесу через пару минут, – уточнила она и ушла к бару.
– Отлично, – с выдохом произнес толстяк, сделав два крупных глотка и поставив бокал на стол. На его верхней губе остались белые хлопья пивной пены. – Гарантии стопроцентные, – с резким переходом он продолжил наш разговор. – Но для начала скажи, что ты вообще хочешь? Помимо срыва.
– Пожить чуть подольше, чем мне обещают врачи, – горько усмехнулся я и взял свой бокал.
– Это понятно. Что ты хочешь от нового мира? – Теперь он был абсолютно серьезен. – «Земли» сильно отличаются от других проектов. Как игровой механикой, так и собственно самим миром.
– Объясни, – я утер остатки пены со рта.
– Хах, – Кот снова расплылся. Мне начинало казаться, что у него всегда на лице довольная улыбка. Такой толстый весельчак довольный абсолютно всем и всеми. – Для начала надо договориться.
– О чем? – в моем взгляде вопрос. – Для начала надо, – я сделал ударение на слове «надо», – знать, что ты мне предлагаешь? И что в итоге я получу.
– Хорошо, – после очередных двух глотков, что опустошили бокал, согласился он. – Это справедливо. Повторите, – Кот поднял пустой бокал и крикнул, привлекая внимание официантки.
Минут за двадцать толстяк рассказал мне, с перерывами на появление девушки с пивом, о мире Энрота, особенностях игровой механики и изменениях, что претерпела виртуальная реальность «Земель» за годы своего существования.
Предлагал мне Константин, который являлся руководителем отдела компании владеющей «Землями» в нашем городе, замечу очень небольшого отдела, поэтому Игорь и привлекал его так, как помимо него в офисе работало еще четыре человека, одной из которых была уборщица. Предлагал он мне следующее: гарантированный срыв, возможность ввести в игру любую сумму золотом из расчета один к одному в переводе на реальные деньги, небольшой бонус на старте и полный доступ к игровому аукциону с первых минут игры. За все это он брал пятьдесят процентов от введенной в игру суммы, но минимальный взнос должен быть не менее ста тысяч. Хорошие аппетиты у мальчика, подумал я тогда.
Из общих новостей игровых миров я, конечно, знал, что проект заброшен и просто плывет по течению существуя только благодаря небольшой поддержки государственных учреждений многих стран. Тех, кто заботиться или создает вид, что заботиться о своих «сорвавшихся» гражданах. Но чтобы ситуация была настолько бесконтрольна и плачевна я даже не мог предположить.
После третьей кружки я услышал историю о неоценённом гении игрового дизайна. Заодно узнал, про какой такой специфический замок он мне плел. Все оказалось просто. В планируемом последнем обновлении замок игроков должен был претерпеть определенные изменения. Чтобы сделать игру гибче и интересней, разработчики собирались предложить игрокам самим отстраивать свои владения. То есть в меню строительства ввели все возможные расовые, гражданские, производственные и военные постройки для замка, но был и ряд условий. Возведя одни здания, терялась возможность построить другие, сделав упор на развитие магов, количество воинских строений уменьшалось, а высокоранговые могли вообще стать не доступными. Таким образом, каждый класс мог создать замок заточенный именно под собственные нужды. И еще множество правок, что не явно, но достаточно качественно улучшали игровой процесс. Однако предложение от правительства поступило раньше, чем было запущенно обновление. И все новаторские идеи остались на стадии разговоров. Для чего он мне это рассказал?
После четвертой кружки пива, я попал в небольшой список друзей Кота. И он пообещал мне скидку. Обирать друзей у него не принято, он не из тех, кто, пользуясь служебным положением, обирает нуждающихся в его помощи сограждан. Когда бокал показал свое дно, цена его услуг упала до тридцати процентов. Я пожалел, что не записал разговор. Ведь завтра толстяк либо все забудет, либо сделает вид, что забыл.
На пятом бокале руководитель всего проекта «Земли Свободных Лордов» начал раскрывать мне секреты игры. Само собой исключительно, потому что я являлся его лучшим другом. При других обстоятельствах я бы пропустил все, что сейчас нес Кот, мимо ушей, но Игорь посоветовал не судить о толстяке с первого взгляда и предупредил о его страсти к пенному напитку.
Подвыпивший толстячок обещал мне старт в особой локации, после падения границ он может организовать мне мелкое государство неписей у меня «под боком». Зачем? Я не очень хорошо разбирался в тонкостях игрового процесса, но раз Кот хитро щурит глазки, значит это неплохо.
Затем пошли рассуждения о том, что в «срывах» виноват главный ИИ игры. Что он, как только осознал себя личностью, пытается создать свою «квазиреальность» и это ему практически удалось. Что «Хранитель», так называлась серия самообучающихся и саморазвивающихся искинов при создании которых были использованы биологические материалы, является первым из этой серии и был опробован именно на «Землях». Что сейчас правительства ведущих стран разрабатывают суперсекретную программу КОВЧЕГ, в которую будут объединены все виртуальные миры, а управлять ей будет целый каскад таких вот «хранителей». Потом он начал сообщать мне детали всемирного заговора и дату прибытия к нам инопланетных гостей. Стало ясно, что встреча подошла к своему логическому завершению.
