Такси было на месте.

– Привет, босс! – Бодро сказал Игорь. – Ждёшь? А вот и мы.

– Долговато… – Недовольно сказал таксист.

– Ничего, доплатим. День рождения был. Пока со всеми расцелуешься… Давай на Ротшильд. У нас вечер только начинается.

Машина тронулась. С бульвара Ротшильда Игорь взял такси до Бат-Яма. Из Бат-Яма вернулся в Тель-Авив, выйдя за два квартала от дома.

В коридоре опять пахло жареной рыбой, и стоял шум. Соседи-китайцы, собравшись в одной из квартир, громко что-то обсуждали. Игорь начал открывать свою дверь, но рука вдруг задрожала, ключ упал. Вера сноровисто нагнулась, подобрала. Вошла и, почувствовав его настроение, тревожно взглянула.

– Мы уедем отсюда, обещаю, – проговорил Игорь, не глядя на Веру.

– Как хочешь, милый, – тихо откликнулась девушка. Откинула назад капюшон и её каштановые волосы, освободившись, рассыпались по плечам. – Мне всё равно, главное быть с тобой.

У Игоря отлегло от сердца. Только сейчас он понял, в каком напряжении находился.

– Я воду согрел, – сказал, – можно искупаться.

– Спасибо.

– И вот… – Со смущением протянул новый женский халат. – Дома холодно, надень, пожалуйста.

– Спасибо.

– Но я сейчас зажгу печку, ты не думай!

– Я не думаю.

Вера сняла плащ и вслед за ним, извернувшись, с отвращением сбросила платье.

– Выбрось немедленно! – Голос дрогнул. – Больше никогда не хочу это, – выделила слово, – это видеть! И ещё…

– Что? – Почему-то испугался Игорь.

– Спасибо.

Вслед за платьем полетело прочь бельё. Вера подхватила полотенце и, задёрнув за собой занавеску, начала мыться.

Бегство

Приведя молодую незнакомую женщину и уложив её в свою постель, Игорь заснуть так и не смог. На душе было тревожно. Дело было даже не в бандитах, а в нём самом – Игорь боялся, что у него опять ничего не получится. Поворочавшись с бока на бок, он, чтобы не разбудить сразу заснувшую Веру, осторожно встал и, нащупав ступнями тапочки, подошёл к окну.

Зима давала о себе знать, опять шёл дождь, сквозь щели дуло. Игорь развернулся, сел за стол и взялся за мышку компьютера – экран осветился. Новости… Ну, да, они, как всегда, не радовали.

«Чай что ли поставить?»

Игорь взглянул на часы – час ночи… Или покурить? Он оделся, вышел из комнаты, достал пачку. В темноте самой сигареты, да и его лица не было видно, только дрожала то разгорающаяся, то тухнущая багряная точка. Постояв, Игорь, стараясь держаться середины, чтобы не зацепиться за технический мусор, пошёл к выходу. Удачно ни на что не наткнувшись, он миновал коридор, вышел наружу и с удовольствием вдохнул свежий дождливый воздух.

«Проснёмся, надо сворачиваться, желательно побыстрее отсюда исчезнуть».

Купивший Веру Мамун явно был серьёзным человеком и мог оказаться главарём одной из семейных арабских банд. На страницы русских газет, которые Игорь читал, время от времени проникали известия о разборках между бандитами со стрельбой и даже киданием гранат. В таких инцидентах гибли и мирные люди. Полиция, понятно, принималась искать, находила и сажала исполнителей, но вот заказчиков арестовать чаще всего не удавалось. А тут такая пощёчина… К тому же, если вспомнить, что он был в фирменной куртке охранника, когда приходил первый раз в бордель, то для мафии выяснить, где Игорь работает или работал, нет никакой сложности.

Вера спала долго. Проснулась чуть ли не в обед, открыла глаза, и, не обнаружив мужчину рядом, испуганно приподнялась на локте, оглядывая комнату. Одеяло сползло, и вовремя возвратившемуся из магазина Игорю бросился в глаза пленительно нежный изгиб плеча.

У него защемило сердце:

«Боги, пожелайте мне удачи…»

– Доброе утро, мой спаситель! – Вера увидела Игоря и облегчённо улыбнулась. – Ты меня не бросил? Не оставил?

– Я не бросил! – С достоинством отозвался Игорь. – Я принёс колбасу и сыр.

– Милый, а кофе есть?

– Кофе есть и хлеб есть.

– Спасибо, мой золотой!

Вера единым слитным рывком соскочила с кровати и, как была голая, выбросив руки вверх, сладко потянулась. Игоря обдало горячей волной. Вера проследила взгляд, её глаза потеплели. Набросила халат. Закуталась в него поплотнее.

– А можно я ещё раз искупаюсь?

– Да, конечно.

– Спасибо.

– Верочка, – Игорь опять взялся за ручку двери, – ты ешь, купайся, а я выйду. Мне надо ещё кое-что купить…

– Ты разве со мной не позавтракаешь?

– Верочка, нет времени. – Игорь показал ключи. – Извини, но я запру комнату на всякий случай.

– Конечно.

Игорь вышел. Вера открыла воду.

«Положительно хороший мужик, – подумала, – мне повезло».

После душа, закутавшись в пушистое белое полотенце, она задумчиво осмотрелась. Комната была очень узкая и вытянутая в длину. Кроме загороженного клеёнкой душа, полуторного топчана, на котором они спали, в ней ещё помещался маленький узкий столик на колёсиках, полка с книгами, стол с компьютером, и маленький холодильник, на котором стояла газовая двухкомфорочная плитка.

«Небогато…»

Сверху раздалось мяуканье, Вера подняла голову – под потолком выходили в коридор узкие продольные щели с полуоткрытыми ставнями, и с одной из них выглядывала любопытная кошачья мордочка.

– Кис, кис, – машинально позвала Вера.

Кошка ещё раз мяукнула и пропала.

– Ну, как хочешь… – сказала ей вдогонку Вера. Напевая весёлую песенку, достала масло из холодильника, взбила яйцо, нарезала хлеб и начала жарить гренки.

Нажала пальцем на кнопку чайника, чайник вскоре с готовностью зашумел. Помыла чашку и положила две ложечки кофе.

Ожидаемо повернулся ключ в двери, вошёл Игорь с чемоданом.

– А ты быстро!

– Поела, Верочка?

– Ещё нет. – Вера с любопытством глядела на чемодан. – Мы спешим?

– Да, – ответил Игорь с отчётливой нежностью. – Сейчас соберём вещи и поедем. Тут опасно оставаться.

– Понятно… – Вера отпила кофе. – Но от завтрака так и знай, – сказала с внезапной смешной свирепостью, – меня никто не заставит отказаться! – Откусила гренку. – Игорь, а как мы поедем?

– На маршрутке.

– Маршрутке… – Задумчиво повторила. – А вещи? Твои вещи?

– Всё хозяйское, – Игорь пожал плечами, – холодильник, плита, топчан. Мой здесь только компьютер, но мы его заберём. Правда, у меня квартирный договор ещё на полгода.

Вера помрачнела.

– Задала я тебе проблем…

– Плевать! – Игорь сел. – Пожалуй, я тоже выпью кофе.

– Я сделаю! – Вера вскочила. – И гренки есть!

– Представляешь, только что позвонил парень с бывшей работы, – почему-то смущённо сказал Игорь, – передал, что кто-то уже про меня спрашивал.

– Быстро.

– Быстро.

Игорь допил кофе и начал бросать в чемодан вещи. Вера не выдержала:

– Стой! Так нельзя!

Игорь остановился:

– А что?

– Так нельзя собираться! Дай мне! – Вера забрала из неловких рук свитер, начала старательно складывать.

Маршрутные такси представляли собой обычные трудолюбивые форды-транзиты, направлявшиеся из Тель-Авива во все уголки небольшой страны. Стоянка маршруток находилась невдалеке от той же автостанции, которой Игорь отдал столько здоровья. Восемь из десяти пассажирских мест быстро заполнились нелегалами-эритрейцами в одинаковых сандалиях, выдававшихся им сердобольными израильтянами на границе. Чёрные, мускулистые эритрейцы ни в коей мере не походили на измождённых беженцев и в основном были дезертирами из армии воюющей Эритреи. Салон машины сразу заполнился их громким говором и смехом.

Здоровенный араб-водитель с роскошными чёрными усами, неторопливо сев на заскрипевшее под ним водительское кресло, с трудом повернул толстую шею, искоса посмотрел назад, и, показав пассажирам широкую открытую ладонь, призывно покачал сарделечными пальцами:

– Шекели, шекели…

Дороги было минут сорок. Вера опять задремала, Игорь тоже закрыл глаза.

Даже внешне Иерусалим отличался от разудалого Тель-Авива и других прибрежных городов. Со своими выраставшими на въезде высотными домами, облицованными иерусалимским камнем, он напоминал готового к бою хмурого солдата.