Такси было на месте.
– Привет, босс! – Бодро сказал Игорь. – Ждёшь? А вот и мы.
– Долговато… – Недовольно сказал таксист.
– Ничего, доплатим. День рождения был. Пока со всеми расцелуешься… Давай на Ротшильд. У нас вечер только начинается.
Машина тронулась. С бульвара Ротшильда Игорь взял такси до Бат-Яма. Из Бат-Яма вернулся в Тель-Авив, выйдя за два квартала от дома.
В коридоре опять пахло жареной рыбой, и стоял шум. Соседи-китайцы, собравшись в одной из квартир, громко что-то обсуждали. Игорь начал открывать свою дверь, но рука вдруг задрожала, ключ упал. Вера сноровисто нагнулась, подобрала. Вошла и, почувствовав его настроение, тревожно взглянула.
– Мы уедем отсюда, обещаю, – проговорил Игорь, не глядя на Веру.
– Как хочешь, милый, – тихо откликнулась девушка. Откинула назад капюшон и её каштановые волосы, освободившись, рассыпались по плечам. – Мне всё равно, главное быть с тобой.
У Игоря отлегло от сердца. Только сейчас он понял, в каком напряжении находился.
– Я воду согрел, – сказал, – можно искупаться.
– Спасибо.
– И вот… – Со смущением протянул новый женский халат. – Дома холодно, надень, пожалуйста.
– Спасибо.
– Но я сейчас зажгу печку, ты не думай!
– Я не думаю.
Вера сняла плащ и вслед за ним, извернувшись, с отвращением сбросила платье.
– Выбрось немедленно! – Голос дрогнул. – Больше никогда не хочу это, – выделила слово, – это видеть! И ещё…
– Что? – Почему-то испугался Игорь.
– Спасибо.
Вслед за платьем полетело прочь бельё. Вера подхватила полотенце и, задёрнув за собой занавеску, начала мыться.
Бегство
Приведя молодую незнакомую женщину и уложив её в свою постель, Игорь заснуть так и не смог. На душе было тревожно. Дело было даже не в бандитах, а в нём самом – Игорь боялся, что у него опять ничего не получится. Поворочавшись с бока на бок, он, чтобы не разбудить сразу заснувшую Веру, осторожно встал и, нащупав ступнями тапочки, подошёл к окну.
Зима давала о себе знать, опять шёл дождь, сквозь щели дуло. Игорь развернулся, сел за стол и взялся за мышку компьютера – экран осветился. Новости… Ну, да, они, как всегда, не радовали.
«Чай что ли поставить?»
Игорь взглянул на часы – час ночи… Или покурить? Он оделся, вышел из комнаты, достал пачку. В темноте самой сигареты, да и его лица не было видно, только дрожала то разгорающаяся, то тухнущая багряная точка. Постояв, Игорь, стараясь держаться середины, чтобы не зацепиться за технический мусор, пошёл к выходу. Удачно ни на что не наткнувшись, он миновал коридор, вышел наружу и с удовольствием вдохнул свежий дождливый воздух.
«Проснёмся, надо сворачиваться, желательно побыстрее отсюда исчезнуть».
Купивший Веру Мамун явно был серьёзным человеком и мог оказаться главарём одной из семейных арабских банд. На страницы русских газет, которые Игорь читал, время от времени проникали известия о разборках между бандитами со стрельбой и даже киданием гранат. В таких инцидентах гибли и мирные люди. Полиция, понятно, принималась искать, находила и сажала исполнителей, но вот заказчиков арестовать чаще всего не удавалось. А тут такая пощёчина… К тому же, если вспомнить, что он был в фирменной куртке охранника, когда приходил первый раз в бордель, то для мафии выяснить, где Игорь работает или работал, нет никакой сложности.
Вера спала долго. Проснулась чуть ли не в обед, открыла глаза, и, не обнаружив мужчину рядом, испуганно приподнялась на локте, оглядывая комнату. Одеяло сползло, и вовремя возвратившемуся из магазина Игорю бросился в глаза пленительно нежный изгиб плеча.
У него защемило сердце:
«Боги, пожелайте мне удачи…»
– Доброе утро, мой спаситель! – Вера увидела Игоря и облегчённо улыбнулась. – Ты меня не бросил? Не оставил?
– Я не бросил! – С достоинством отозвался Игорь. – Я принёс колбасу и сыр.
– Милый, а кофе есть?
– Кофе есть и хлеб есть.
– Спасибо, мой золотой!
Вера единым слитным рывком соскочила с кровати и, как была голая, выбросив руки вверх, сладко потянулась. Игоря обдало горячей волной. Вера проследила взгляд, её глаза потеплели. Набросила халат. Закуталась в него поплотнее.
– А можно я ещё раз искупаюсь?
– Да, конечно.
– Спасибо.
– Верочка, – Игорь опять взялся за ручку двери, – ты ешь, купайся, а я выйду. Мне надо ещё кое-что купить…
– Ты разве со мной не позавтракаешь?
– Верочка, нет времени. – Игорь показал ключи. – Извини, но я запру комнату на всякий случай.
– Конечно.
Игорь вышел. Вера открыла воду.
«Положительно хороший мужик, – подумала, – мне повезло».
После душа, закутавшись в пушистое белое полотенце, она задумчиво осмотрелась. Комната была очень узкая и вытянутая в длину. Кроме загороженного клеёнкой душа, полуторного топчана, на котором они спали, в ней ещё помещался маленький узкий столик на колёсиках, полка с книгами, стол с компьютером, и маленький холодильник, на котором стояла газовая двухкомфорочная плитка.
«Небогато…»
Сверху раздалось мяуканье, Вера подняла голову – под потолком выходили в коридор узкие продольные щели с полуоткрытыми ставнями, и с одной из них выглядывала любопытная кошачья мордочка.
– Кис, кис, – машинально позвала Вера.
Кошка ещё раз мяукнула и пропала.
– Ну, как хочешь… – сказала ей вдогонку Вера. Напевая весёлую песенку, достала масло из холодильника, взбила яйцо, нарезала хлеб и начала жарить гренки.
Нажала пальцем на кнопку чайника, чайник вскоре с готовностью зашумел. Помыла чашку и положила две ложечки кофе.
Ожидаемо повернулся ключ в двери, вошёл Игорь с чемоданом.
– А ты быстро!
– Поела, Верочка?
– Ещё нет. – Вера с любопытством глядела на чемодан. – Мы спешим?
– Да, – ответил Игорь с отчётливой нежностью. – Сейчас соберём вещи и поедем. Тут опасно оставаться.
– Понятно… – Вера отпила кофе. – Но от завтрака так и знай, – сказала с внезапной смешной свирепостью, – меня никто не заставит отказаться! – Откусила гренку. – Игорь, а как мы поедем?
– На маршрутке.
– Маршрутке… – Задумчиво повторила. – А вещи? Твои вещи?
– Всё хозяйское, – Игорь пожал плечами, – холодильник, плита, топчан. Мой здесь только компьютер, но мы его заберём. Правда, у меня квартирный договор ещё на полгода.
Вера помрачнела.
– Задала я тебе проблем…
– Плевать! – Игорь сел. – Пожалуй, я тоже выпью кофе.
– Я сделаю! – Вера вскочила. – И гренки есть!
– Представляешь, только что позвонил парень с бывшей работы, – почему-то смущённо сказал Игорь, – передал, что кто-то уже про меня спрашивал.
– Быстро.
– Быстро.
Игорь допил кофе и начал бросать в чемодан вещи. Вера не выдержала:
– Стой! Так нельзя!
Игорь остановился:
– А что?
– Так нельзя собираться! Дай мне! – Вера забрала из неловких рук свитер, начала старательно складывать.
Маршрутные такси представляли собой обычные трудолюбивые форды-транзиты, направлявшиеся из Тель-Авива во все уголки небольшой страны. Стоянка маршруток находилась невдалеке от той же автостанции, которой Игорь отдал столько здоровья. Восемь из десяти пассажирских мест быстро заполнились нелегалами-эритрейцами в одинаковых сандалиях, выдававшихся им сердобольными израильтянами на границе. Чёрные, мускулистые эритрейцы ни в коей мере не походили на измождённых беженцев и в основном были дезертирами из армии воюющей Эритреи. Салон машины сразу заполнился их громким говором и смехом.
Здоровенный араб-водитель с роскошными чёрными усами, неторопливо сев на заскрипевшее под ним водительское кресло, с трудом повернул толстую шею, искоса посмотрел назад, и, показав пассажирам широкую открытую ладонь, призывно покачал сарделечными пальцами:
– Шекели, шекели…
Дороги было минут сорок. Вера опять задремала, Игорь тоже закрыл глаза.
Даже внешне Иерусалим отличался от разудалого Тель-Авива и других прибрежных городов. Со своими выраставшими на въезде высотными домами, облицованными иерусалимским камнем, он напоминал готового к бою хмурого солдата.